— Не обожжёшься, мальчик? — спросила Вирена таким странным голосом, словно на раскалённую сковородку попала капля воды и прыгает по ней, расплёскиваясь в разные стороны.
— Лучше один раз обжечься, пытаясь попробовать, чем всю жизнь ходить вокруг да около, так и не рискнув подойти, — ответил я, выдержав холодный взгляд белоснежных глаз.
— Мне нравится такой подход, — улыбнулась Вирена кончиком губ. — Хочешь сводить меня на свидание? Что же — рискни. Вот тебе мои условия. Особое место, особая обстановка, особые блюда. Что-то наподобие этих пирожных, которые просто так никому не достать. Сумеешь организовать всё это — я соглашусь.
— Вызов принят, — я кивнул на костюм помощницы ректора. — Мне хочется увидеть тебя в облегающем чёрном платье в пол. Свободно падающие волосы. Минимум украшений и артефактов — только самое необходимое. Невысокие каблуки. Сладковатый парфюм, но без приторных ноток. Яркие красные губы. Такой образ ослепит всех, и только он достоин особого места, особой обстановки и особых блюд. Постараюсь не затягивать.
Вирена красноречиво подняла бровь, готовясь ответить мне что-то колкое, но слушать её я уже не стал. Меня ждал ректор. Открыв дверь, я лишь ухмыльнулся — мои ученицы уже находились здесь. Как и тёмная фигура, что стояла у стены и привычно изучала карту области.
— Присаживайся, Соло, — ректор жестом указал мне на одно из кресел. — Сегодня пришло письмо из дворца относительно вашей практики. Почему никто из вас ничего не рассказал про дракона тьмы?
Видимо, Шир не знал, зачем его вызывали, ибо резко развернулся в нашу сторону.
— А смысл? — спросил я. — Утащить с собой мы его никак бы не смогли, а добытчики, как я понял, сразу оповестили всех. Натали, ты подготовила отчёт?
— Да, — кивнула синеволосая, достав плотную стопку бумаги и протянула её ректору. — Это подробное описание двойного разлома и каким образом мы вошли в шестёрку, а она оказалась семёркой.
Ректор не успел посмотреть записи — всё ещё молчаливый Шир вырвал их из его рук и начал быстро перебивать бумаги, погружаясь в самую суть. Я не видел отчёт Натали, но не сомневался, что девушка сделала его идеально. Милена — лидер и заводила группы. Натали — её разум. Что делает Розалин я пока не определился. Сейчас всё, что важно принцессе — как группа может помочь империи.
— Ультагар, — произнёс Шир своим пугающим могильным голосом. — Это всё объясняет. Где дракон тьмы?
Вопрос был задан ректору. На нас Шир уже не смотрел.
— В Формитоне, — ответил ректор. — Империя желает выкупить тушу, сейчас обсуждаем цену. Дракона тьмы не добывали давно.
— Я отправляюсь в Формитон, — заявил Шир. — Мне нужен пропуск. Я не позволю копаться в нём без меня!
— Кстати, Шир, а у нас получилось, — произнёс я, глядя в спину мага тьмы.
— У нас? — Шир показательно не оборачивался.
— И у меня, и у моих учениц, — подтвердил я. — Ты же не думал, что я буду заниматься только собой?
Тёмная фигура резко обернулась и перетекла ко мне, словно какой-то призрак. Шир без зазрения совести положил руку мне на грудь и втянул в себя воздух, знакомясь с моей энергетической структурой. По-хорошему, стоило заблокировать её отображение, чтобы всякие маги тьмы не сильно распускали свои руки, но я не стал этого делать, позволяя Ширу насладиться необычным зрелищем.
— Получилось, — подтвердил маг тьмы и посмотрел в сторону моих учениц. Те хоть и сидели в отдельных креслах, но как-то умудрились сбиться в кучу, не вставая. Ещё и руками грудь прикрыли, чтобы всякие любопытные маги тьмы не распускали свои лапы.
— Подпиши, — передо мной вновь появился стандартный ученический договор Шира. С теми же условиями, что и раньше — с пактом покорности.
— Ты знаешь мой ответ, — ответил я. — Я не стану твоим рабом.
— Тогда подпиши это, — Шир убрал бумаги и на их месте появилась новая. Всего один лист с всего одна фраза: «Отныне Соло мой ученик, Шир Верал».
Никаких условий, ограничений или чего-то подобного. На документе уже стояла размашистая подпись самого Шира. Мне польстило, что маг тьмы подготовился — он даже документ сделал!
— С чего начнём учёбу, учитель? — спросил я, ставя свою подпись рядом с подписью Шира.
— Он мой, — маг тьмы вырвал у меня лист и протянул ректору. — Я его забираю!