— Если он не закончит мою академию — не попадёт в столицу, — ректор выдержал напор Шира. — Не получит документов и никогда не станет полноправным членом нашего общества. Хочешь, чтобы у твоего ученика была такая же судьба изгоя, как у тебя?
— Он одиночка, — заявил Шир.
— Одиночка с тройкой учениц, — усмехнулся ректор. — Которыми, к слову, довольно неплохо занимается. Получить пятый ранг на первом курсе способны единицы. Их тоже забираешь? Так-то они ученицы твоего ученика.
— Ученик моего ученика не мой ученик! — произнёс Шир. — Он будет заниматься ими сам, без меня. Хорошо, Рикардо, твои условия?
— Должность постоянного профессора, минимум десять занятий в неделю, отдам тебе третий курс, особую группу. Подготовь их к жизни. И, так и быть, вверю тебе свою личную группу. Справишься?
— Мне нужен пропуск в Формитон, — произнёс Шир и после долгой паузы добавил: — Начальник.
— Можно просто ректор, — ухмыльнулся маг света. — Необходимые документы уже у Вирены. Имперцев я предупредил, чтобы дракона тьмы не начинали разделывать без официального представителя магической академии Тримуса.
Я мысленно поаплодировал ректору — он разложил Шира по полочкам. Та ситуация, когда ранг не имеет никакого значения. Только умение предвидеть и предугадывать.
— Наши занятия начнутся сразу, как только вы вернётесь, — заявил нам Шир и быстрым шагом ушёл прочь. Дракон тьмы его волновал больше, чем неожиданно появившийся ученик.
— Мы куда-то отправляемся? — я перевёл взгляд на ректора, как только дверь захлопнулась.
— Не каждый год четверо студентов магической академии умудряются закрыть разлом седьмого ранга, — пояснил ректор. — Информация о вашем подвиге уже гремит по всей империи, поэтому организаторы проверки качества обучения приняли решение наградить выделившихся студентов. Так что да — завтра вы отправляетесь во дворец императора на мероприятие по чествованию четырёх героев. Точнее, одной героини и трёх её помощников.
Ректор многозначительно посмотрел на Розалин, показывая, какую конкретно героиню он имеет в виду.
— Мы идём сами или можем взять с собой сопровождающих? — задал я вопрос, заставив девушек замереть.
— Про сопровождение ничего не было сказано, — ректор, как и девушки, тоже выглядел удивлённым. — Хочешь взять своего слугу? Не самый хороший ход. Слугам нет места в императорском дворце.
— Вирена согласилась сходить со мной на свидание, если я приглашу её в особое место, — охотно пояснил я, заставив своих учениц забыть о том, как правильно дышать. То, как покраснели их лица, говорило о том, что им не хватает воздуха. — Вряд ли в нашем мире есть более особое место, чем императорский дворец.
И пока я это говорил, моя способность определения опасности заявила, что совсем рядом со мной находится трое, кто всей душой желает меня убить. Причём так, как не каждая разломная тварь того хочет.
Взглянув на покрасневших от злости девушек, я выдержал испепеляющих взгляд Розалин, замораживающий Натали и пронзающий Милены, после чего вновь повернулся в сторону ректора:
— Это же не проблема? — спросил я у ректора.
— С моей стороны никаких, — ответил глава академии и посмотрел на девушек. — Вирена взрослая самостоятельная женщина и сама решает, с кем ей идти на свидание.
— Вот и замечательно, — произнёс я. — Но ведь это всё вы могли рассказать нам и через посыльных. Для чего мы здесь?
— Мне импонирует твоя манера сразу переходить к делу, — произнёс Рикардо Лайтмор. — Да, мне есть что сказать. Королевство Дертан узнало о твоём амулете. Мне уже пришло предложение продать твой артефакт за двадцать тысяч золотых. Это при том, что я не являюсь его владельцем. Считаю, что дертанцы сделают всё, чтобы изъять артефакт во время грядущего мероприятия.
— Зачем он им? — удивился я. Идея взять с собой Вирену уже не казалась такой хорошей. Подставлять такую даму под удар мне не хотелось.
— Этот амулет когда-то принадлежал Жиронду Гарвонт, — пояснил ректор. — Магу хаоса десятого ранга. Восемьдесят лет назад он был королём Дертана, но покинул свой трон и исчез в неизвестном направлении. Дертанцы ищут любое упоминание о нём, чтобы восстановить свою историю. Жиронд Гарвонт оставил все свои артефакты, чтобы его не нашли, кроме одного. Того, что висит у тебя на шее. Ты всё ещё уверен, что хочешь взять с собой Вирену?
Глава 13
— Соло, зачем он здесь? — спросила Милена, с неприязнью посмотрев на Тевина Дебура. Сын графа пришёл сам, используя костыли, в то время как многие другие студенты, потерявшие конечности, пользовались услугами особых каталок и слуг, что одновременно ещё являлись и телохранителями.