— Миссию? — переспросил я. — Это кто же на вас миссию возложить успел?
— Ты, — ответила Натали и посмотрела на меня, как на ребёнка. — Ты ввёл нас в группу, объяснил, что она делает и для чего существует.
— Но при этом я не говорил, что у вас есть некая миссия, — дополнил я. — Рассказывай. Что за миссия?
Девушки переглянулись в полном недоумении. Судя по всему, они прекрасно понимали, о чём идёт речь, но обличить это в слова у них не получалось.
— Так ведь миссия… — начала Милена и умолкла, уставившись в даль. Выглядело всё так, словно говорить девушка не могла. Хотела, но не могла!
Что было уже не совсем нормально! За свою долгую жизнь мне приходилось встречать много разной гадости, загоняющей людей в рамки и заставляющей их делать только то, что желает артефакт. Тот же «пакт покорности», что жаждал подписать со мной Шир. Он ограничивал ученика, превращая его в раба своего учителя, делая невозможным выдать тайны последнего. Нет, если извернуться, сделать можно всё — человеческий мозг устроен куда сложнее каких-то артефактов или пактов покорности, но сам факт меня настораживал.
Артефакт, являющийся основой группы «Истина», а теперь «Магледи», имеет некую цель. Для неё он разработал миссию, что внушил девушкам. Те только рады стараться — критичного мышления ноль, ощущения себя частью чего-то большого и важного затмило разум и сейчас они, по сути, просто детальки огромного механизма. Имеющего, повторюсь, непонятную цель.
Так, а почему тогда выкинуло из группы меня? Хаос великий, да я же знаю ответ! Потому что я не двадцатилетний юноша, восторженно смотрящий на мир и жаждущий его изменить — я старый вредный девяностолетний старик, обладающий собственным мнением на всё, что происходит в этом мире. Вот почему я прошёл по самому краю во время приёма в группу! Артефакт не желал меня подпускать к своим тайнам, но у него не было выбора! Он ощутил, что группа собралась умирать и желал продолжить своё существование, пусть и в голове старика. Но как только у него появилась возможность выскочить из меня, он тут же прыгнул в головы моих учениц, пустив там корни.
Свет нашёл артефакт в начале своего пути. Он был молод и наивен. Полностью погрузившись в артефакт, он собрал группу таких же фанатиков, как и он сам. У группы не было ни семей, ни друзей, никого! Только те, кто помогает идти к цели и те, кто мешает достичь эту самую цель. Какую? Я не помню — эти знания у меня либо стёрли, либо даже не появлялись. Судя по девушкам — они тоже не знают о ней ничего. Знают лишь то, что эта самая цель есть и они обязаны до неё дойти.
Но это означает, что артефакт древних обладает некими зачатками разума. И, как ни крути, мои ученицы стали его рабами! Хочу я, чтобы рядом со мной находились чьи-то рабыни? Нет. Такого счастья мне не надо. Но и бросить этих троих на произвол судьбы права у меня нет — они попали в эту ситуацию из-за меня. Мне её и исправлять.
Осталось только понять — как это сделать?
— Ученицы, на сегодня наша тренировка закончена, — произнёс я. — Завтра утром мы отправляемся в императорский дворец, так что вам нужно сегодня хорошенько выспаться. Но спать никто из вас не будет! До утра я жду от вас эссе на десять листов мелким почерком о том, почему возложенная на вас миссия группы «Магледи» является важной. Почему ради неё можно жертвовать своей семьёй и своим будущим. Особое внимание в эссе уделите мотивационной части. Мне нужны ответы на вопросы «почему?», «зачем?», «с какой целью?». Десять страниц эссе! Друг с другом их обсуждать запрещается — это должна быть ваша индивидуальная работа. Выполнять!
— Но учитель… — начала было Розалин, однако умолкла, наткнувшись на мой взгляд. Принцесса привыкла к тому, что ей все потакали и только дядя умудрялся справляться с её огненным нравом. Теперь его укрощать придётся ещё и мне.
— Ваше время идёт, юные леди! — произнёс я, напомнив заодно им о том, что мне, так-то, гораздо больше лет, чем им всем вместе взятым. — Или вы хотите написать эссе на двадцать страниц? Могу и такое устроить!
Подействовало — девушки покинули тренировочный полигон. Вот, значит, какие неприятности у нас тут происходят! Причём я не ощущал от группы никакой опасности. Запросто могло статься, что идея, заложенная в артефакт, полностью соответствует моему мировоззрению. Вот только я сам привык решать за себя и свои действия, а артефакт будет навязывать свою волю группе, не считаясь с мнением участников. Как там было? Правда у всех своя — истина всегда одна?
Артефакту не понравилось, что у меня имелось сложившаяся картина мира и критичный взгляд на вещи. Значит моя задача, как учителя — заставить девушек думать самостоятельно, подвергая сомнению любое действие или слово другого человека. Даже моё! Эссе с мотивационной составляющей — первый шаг для этого. Посмотрим, что они там напишут. Полную группу им уже подавай… Ещё и список создали!