— И у тебя нет ни малейшего сомнения, что я не испугаюсь и не откажусь? — спросила Вирена.
— Те, кто знают мадам Беральду, не бегают от опасностей, — ответил я.
— Какой внимательный ухажёр, — улыбнулась Вирена. — Что же, Соло, ты умудрился выполнить часть моих требований. Особое место и особая обстановка. Что по поводу особых блюд?
— Мадам Беральда вряд ли будет гостить в императорском дворце, так что особых блюд обещать тебе я не могу, — признался я. — Но могу обещать, что во время практики обязательно зайду к этой замечательной даме и выкуплю для тебя весь её ассортимент.
— У тебя будет практика? — подняла бровь Вирена. Эта информация была для неё новостью.
— Как раз сейчас мы её обсудим, — я кивнул на кабинет ректора. — Мы договорились?
— Завтра утром я буду готова к походу в императорский дворец, Соло, — после паузы произнесла Вирена. Никаких больше «юный студент» или чего-то подобного. Женщина приняла мои правила игры.
Ректор успел подготовиться, пока я общался с Виреной — налил себе какой-то напиток и медленно его потягивал.
— Значит, решил всё же взять Вирену, несмотря на дертанцев? — спросил Рикардо Лайтмор.
— Не думаю, что достигшему восьмого ранга покорителю проклятых разломов будет что-то угрожать в императорском дворце, — ответил я.
— Наблюдательный, — усмехнулся ректор, но тут же стал серьёзным: — Учти, Соло, отвечаешь за Вирену головой. Если с моей младшей сестрой что-то произойдёт — в академию тебе лучше не возвращаться.
Мне оставалось только кивнуть, соглашаясь с требованием. И, конечно же, с тем, что нужно помалкивать как о том, что Вирена является не только покорителем разломов, но и сестрой ректора. Рикардо Лайтмор вновь поступил идеально — он дал мне в руки оружие против себя, показывая свою лояльность. Теперь я должен согласиться на всё, лишь бы соответствовать оказанному высокому доверию.
— Что же, раз этот вопрос мы решили, вернёмся к главному. Ты говорил что-то о требованиях по передаче методики, — ректор действовал максимально эффективно, чтобы достичь цели. Он не давал мне даже мгновения, чтобы осмыслить происходящее и давил, выбивая необходимые ему соглашения.
— Шир рассказал мне о существовании особого способа усиления магической структуры школы тьмы, — произнёс я, даже не думая смущаться под давлением ректора. — Я сумел разобраться в его запутанном рассказе и создал новую структуру не только себе, но и своим ученицам. Собственно, мои требования просты, господин ректор. Мне нужен особый способ усиления магической структуры, которую практикуют в школе света. И не нужно говорить, что подобного не существует. Вы хотите получить методику подготовки студентов, что переведёт вашу академию на принципиально новый уровень? Тогда делитесь знаниями. Я хочу стать сильнее.
Глава 14
— Студенты магической академии Тримуса с сопровождающими! — прозвучал голос артефакта, приветствующего гостей.
Собравшиеся повернулись в нашу сторону и уставились на нас оценивающим взглядом. Результаты проверки магических академий уже были донесены до всех, поэтому о группе из четырёх первокурсников знала вся империя.
— Словно в разлом входишь, — тихонько произнесла Вирена, не переставая при этом мило улыбаться. Моя спутница выглядела расслабленной, но я, держа её за руку, ощущал внутреннее напряжение. Вирена походила на натянутую тетиву лука, готовую выстрелить в любой момент.
Мои ученицы шли перед нами. Розалин, на правах временно отстранённой принцессы, должна была купаться во всеобщем внимании. Ей подобная обстановка была не в новинку, в то время как Натали, а тем более Милена, должны ощущать себя не самым лучшим образом.
Вот только ничего подобного девушки не демонстрировали. Они действительно не спали всю ночь, сочиняя эссе и утром, когда предоставили мне результат своей работы, выглядели странно. Никто десять листов не написал. Как не написал и пяти. Один изрисованный и перечёрканный лист — вот результат работы моих учениц. Как только они начали задаваться вопросами «зачем?» и «почему?», началось невероятное — артефакт группы «Магледи» начал вещать о том, что не нужно задавать вопросы. Нужно просто слепо верить в лучшее и действовать так, как велит артефакт, а не какой-то непонятный маг хаоса!
Однако мой авторитет оказался выше, чем навязываемые мысли артефактом! И все трое сейчас находились в состоянии крайнего недоумения. Почему мысли не совпадают с желаниями? Почему кто-то со стороны навязывает им свою волю и заставляет делать то, что им не хочется? Почему они должны отказаться от своего учителя?