— Студентка первого курса, маг воды пятого ранга, Натали, временно исключённая из рода Блэквудов! — тут же произнёс организатор проверки.
Натали подошла к императору, где получила в дар ещё одну брошь. На сей раз император не стал прицеплять её к лацкану пиджака, а просто вручил моей ученице. Но вмешалась Розалин — она тут же забрала подарок и лично, демонстрируя близкие отношения, прицепила артефакт.
Получилось символично, конечно. Император продемонстрировал своё расположение Розалин, та же продемонстрировала своё расположение Натали из рода Блэквуд. Мелочь, казалось бы, но из таких мелочей и состоит политика. Отныне все в Тримусе будут знать, что Натали входит в команду принцессы. Как тут не вернуть такую полезную дочь в род?
— Студентка первого курса, маг природы пятого ранга, Милена! — произнёс маг огня. — Простолюдинка, получившая право на учёбу за счёт своих выдающихся навыков и подтвердившая эти навыки во время практики!
Всё повторилось с точностью до действия. Даже артефакт был похож — брошь, только уже для магов природы. Розалин прицепила брошь Милене, после чего с криком «девчонки!», обняла и Натали, и Милену, окончательно демонстрируя собравшимся своё особое отношение. Грубое нарушение этикета, конечно, но кто осмелится поправить восьмую наследницу на престол?
Собравшиеся не остались в стороне — я услышал многочисленные перешёптывания. Особо выделялись представители клана Природы. Они неожиданно осознали, что перед ними стоит приближённая к принцессе девушка, ещё не вошедшая ни в один род. Значит нужно сделать так, чтобы эта милая девушка стала зависимой, чтобы через неё влиять уже на саму принцессу. Последнее не озвучивалось, но подразумевалось. Собственно, поэтому мало кто из высшей знати прилюдно демонстрирует свои чувства. Чревато последствиями и попытками манипулирования.
— Студент первого курса, маг хаоса пятого ранга, представитель королевства Яндар, Соло! — прозвучал голос и собравшиеся притихли.
К трону подходить близко я не стал. Потому что пока стоял, увидел Ксавьера Флеймворда. Он покачал головой, показывая, что мне здесь не рады.
Император смотрел на меня холодным взглядом. Таким, какой был у Розалин в самом начале нашего общения. Не говоря ни слова, он кивнул слуге и тот подошёл ко мне, вручив небольшой браслет.
Я постарался сохранить невозмутимое лицо, но сердце забилось так, словно сейчас выпрыгнет из груди. Знакомый артефакт. Очень знакомый! Когда-то давно, когда я только начал осознавать свой дар предугадывания беды, для меня был изготовлен усилитель заклинания «зеркало хаоса». Тогда у меня, как, впрочем, и сейчас, было ограничение по количеству одновременно используемых зеркал. Выход был найден в виде браслета — он настраивался под конкретного мага, под конкретное заклинание и позволял использовать до шести зеркал, выставляя их одновременно там, где мне было необходимо. На высоких рангах я наловчился делать это сам, без артефакта, поэтому браслет был отдан на хранение в сокровищницу клана Хаоса.
И да — это не множественное использование заклинаний. Это дублирование одного, как бы мне не хотелось думать иначе.
Я взял подарок и сразу же надел его, ощутив себя гораздо защищённее. Против огненного шара, конечно, «зеркало хаоса» не спасёт — размеры слишком не совпадают, но стрелами, ножами и плевками отравленных игл меня теперь взять получится не сразу.
Ещё раз взглянув на императора, я осознал две вещи. Первая — сокровищницу клана Хаоса всё же разграбили до того, как те земли стали проклятыми и разломы десятого ранга заполонили всё. Второе — при нынешнем императоре клан Хаоса возрождён не будет. Всё, о чём я договорился с Ксавьером Флеймвордом, можно забывать и выкидывать в мусор — у меня не будет ни рода, ни клана. Если оставят жизнь — уже хорошо.
Развернувшись, я пошёл к своей спутнице. Вирена стояла совершенно одна, словно вокруг неё образовалась аура отчуждения. Если её это печалило, то по внешнему виду сказать было невозможно — моя спутница излучала радость и счастье от нахождения в этом месте.
Вскоре к нам присоединились мои ученицы. Молчаливые, задумчивые и, если брать Розалин, слегка виноватые.
— Учитель, я… — начало было Розалин, но я жестом её остановил. Мы явно находились не в том месте, где можно было свободно общаться.
— На этом официальная часть мероприятия считается закрытой, — произнёс организатор проверки. — Империя ещё раз напоминает, что студенты обязаны трудиться, чтобы достичь высоких результатов и принести пользу нашему миру. Потому что только мы стоим на страже проклятых земель, созданных проклятым кланом Хаоса!