— И тебя в том числе, — напомнил Ксавьер Флеймворд.
— И меня, — подтвердил я.
— Осталось понять, для чего империи усиливать мага хаоса, — заявил Ксавьер Флеймворд. — Особенно в свете того, что маги хаоса желают уничтожить Флеймвордов и саму империю. Ты слишком тёмная лошадка, Соло. Никто не знает твоего настоящего имени. Никто не знает, откуда ты появился. Очередная заварушка за власть в королевстве Яндар делает невозможным проверить твою историю. Как ни крути, ты просто появился в империи, словно из воздуха. При этом обладаешь силой и навыками, недоступными многим опытным магам. Кто ты, Соло?
— Я воин хаоса, что прошёл тяжёлую школу выживания, — ответил я, не поддавшись на провокацию. — Вы знаете, кем были мои учителя и на что они были способны.
— Это не объясняет твоего опыта, — заявил советник императора.
— Это объясняет всё, — не согласился я. — Яркий пример — обучение моих учениц магии воздуха или претворение методики школы тьмы в жизнь. Для меня воздух закрыт, но это не значит, что я не могу ему обучить. Описание, что дал мне Шир, путаны и непонятны, но это не значит, что в них нельзя разобраться. Мои учителя учили меня думать и действовать, а не сомневаться и страдать от бессилия. Опыт — это вещь, которая приходит достаточно быстро, если ты не сидишь на месте. Мне сидеть никогда не удавалось.
— Как вы прошли семёрку? Там были твари, о существовании которых вы не могли знать! — Ксавьер Флеймворд не сдавался, пытаясь подловить меня хоть на чём-то. — Маги пятого ранга не могли закрыть тот разлом! Никак!
— В разломе находилось всего четыре типа тварей, — спокойно ответил я. — Зурпаксы, баритал, ультагар и дракон тьмы. Зурпаксов добила Милена, но основную работу сделали убийцы, отправленные за Розалин. Баритал пал от моего хаоса — к нему он был не готов. Ультагара прикончили мы все вместе, найдя мозг. Учителя рассказывали, как его искать, поэтому проблем у нас не возникло. Что касается дракона тьмы, то мы его просто закидали камнями. Собственно, для этого магию воздуха моим ученицами открыть и пришлось. Ваша Светлость, у меня есть чёткая уверенность, что вы знаете каждый шаг, который мы сделали в этом разломе. Для его сейчас вы устраиваете мне новую проверку? Чтобы поймать на каком-то вранье или попытках выставить себя героем? Мне этого не нужно.
— Разлом находился в состоянии прорыва, но ни одного каменного цветка так и не было найдено, — заявил Ксавьер Флеймворд.
— Мы все их собрали, — глупо было строить из себя оскорблённую невинность по этому вопросу. — Прямо сейчас в моём кисете путника находится триста пятьдесят четыре тёмно-красных каменных цветков. Это добыча нашей команды.
— Империя желает выкупить их, — Ксавьер Флеймворд напомнил о том, что он не только маг огня десятого ранга, но и главный советник императора.
— По рыночной цене я отдам их кому угодно, — согласился я. — Ни у кого из моих учениц нет навыков обработки каменных цветков седьмого ранга, так что смысла копить такую ценность я не вижу. Золото же мы поделим.
— Золото? — уточник Ксавьер Флеймворд. — Или интересуют артефакты?
— Два артефакта воды и природы с подавлением ментальных атак, — без раздумий выпалил я. — Для Розалин потребуется кольцо-концентратор. Кисеты путника я им всем добыл, так что усиливающие артефакты пригодятся.
— Касательно кисетов — владельцы желают получить их обратно, — заявил Ксавьер Флеймворд.
— Пусть обращаются к Дартилонгам, — пожал я плечами.
— И всё же кисеты нужно вернуть, Соло, — заявил маг огня. — Ты уже заглядывал внутрь?
— Когда? Вначале арена, потом инцидент с нападением убийц на Бернарда Флеймворда, затем помощь моим ученицам и спутнице, что выложились на максимум, спасая вашего родственника. Только пришёл в комнату, что любезно выделили мне во дворце, как тут же пришли вы. Но отказывать себе в удовольствии заглянуть внутрь я не собираюсь. Это моя добыча. Законная. Официальная. Полученная на глазах у всей высшей знати империи. Если мои ученицы и спутница появятся на людях без кисетов путника, что я им обещал, кто-то может подумать о том, что воин хаоса Соло слаб и с ним можно не считаться. Потому что всегда придёт всесильный главный советник императора и заберёт у мага хаоса то, что они проиграли.
— Я тебя услышал, — кивнул Ксавьер Флеймворд и положил на стол три артефакта. — Твои ученицы и спутница не будут выглядеть ущемлёнными.