Это было неожиданно и весьма сильно. Видимо, хорошенько кто-то прижал советника императора, что он вытащил из сокровищницы империи три ценных артефакта. Однако доверять на слово я не стал и проверил каждый. Действительно, рабочие артефакты с уменьшением веса в шестьдесят процентов. Значительно лучше и качественней, чем те, что выиграл я. Значит дело не в самих артефактах. В том, что находится внутри них.
Можно встать в позу и заявить, что победа была честной и всё, что находится внутри кисетов путника является моим. При этом я даже не чувствовал угрозу от Ксавьера Флеймворда, вздумай так сделать. Но в этом случае о методике усиления школы огня можно забыть. Что мне важнее — обогатиться здесь и сейчас или обрести новую силу, о которой в прошлом даже не знал?
Лично для меня второе важнее. Как и для моих учениц. Сильные маги сумеют обеспечить себя всем. Слабые так и будут мечтать о чём-то несбыточном.
Три пустых кисета путника исчезли, а на их месте появились три, что я выиграл по итогам смертельного поединка. Для того, чтобы что-то получить, нужно сделать первый шаг навстречу.
— Мне всё ещё нужны каменные цветы, — напомнил Ксавьер Флеймворд, как только тема с кисетами была закрыта.
— Моим ученицами всё ещё нужны артефакты, — ответил я.
— Два блокиратора ментальных атак для воды и природы и кольцо-концентратор для огня, — повторил Ксавьер Флеймворд мои требования. — Не думаю, что с этим возникнут какие-то сложности. Артефакты отправятся в магическую академию Тримуса уже завтра. Каменные цветы нужны мне сегодня.
Оставалось только кивнуть и воплотить неподалёку от себя гигантскую кучу ценнейших ресурсов. И, как появилась, куча также исчезла. Советник императора не побрезговал забрать такую ценность самостоятельно, без использования слуг.
— Касательно твоего основного вопроса, — произнёс Ксавьер Флеймворд, не отводя с меня взгляда. — Я не могу предоставить тебе описание методики. Не могу даже рассказать на словах, каким образом она работает. Ты должен понимать — если бы такая штука существовала, то каждый, кто знаком с самим существованием подобного, должен быть ограничен пактом о неразглашении. Весьма строгим.
— Понимаю, — кивнул я. — Но вот чисто гипотетически, если бы кто-то решил начать поиски ответа, с чего бы ему начать?
— С разломов, — ответил маг огня. — Если кто-то хочет найти какие-то ответы, ему нужно идти в разломы. Все тайны скрываются в разломах. Сегодня мне пришла интересная бумага — заявка на дополнительную практику в районе Формитона. Причём индивидуальную. Полагаю, разломы шестого ранга, что находятся в той области, могут дать какие-то ответы. А могут и не дать. Напомню — мы говорим о чисто гипотетической ситуации.
Доступ в Формитон был жёстко регламентирован, поэтому неудивительно, что ректор отправил заявку на мою «практику». Но вот то, как вывернулся Ксавьер Флеймворд, рассказав мне о запрещённой теме — это сильно. Пакт о неразглашении не может запретить намёки. Он их не понимает.
— Чисто гипотетической, — подтвердил я.
— Что же, Соло, в таком случае не буду мешать тебе отдыхать, — дядя Розалин поднялся, показывая, что разговор закончен. — Надеюсь на наше будущее плодотворное сотрудничество, даже несмотря на сложившиеся обстоятельства.
Политик, как он есть. Несмотря на свой статус, Ксавьер Флеймворд понимал — тот, кто работает с его племянницей, обязан быть лоялен трону. К тому же ситуация с кисетами путника показала, что Флеймворды готовы пойти на траты, причём весьма большие, чтобы не гневить отдельных личностей. Нужно было, наверно, узнать владельцев кисетов, но это я узнаю и так. Когда они начнут на меня охотится. Если внутри их сумок было что-то важное, то главы родов наверняка захотят устранить меня только за то, что я мог посмотреть на содержимое. Кто их, магов хаоса, знает.
Красиво ушёл он и от темы с убийцами. Словно ничего и не было. Ни с Розалин, ни с Бернардом. Так-то мы все понимаем, что охота в обоих случаях велась на меня, но то, что два Флеймворда пострадали — это неопровержимый факт. При этом Флеймворды старательно закрывают на это глаза. Почему?
Потому что гильдия убийц им не подчиняется, вот почему! Орден круга, верно? Атаки на меня не прекратятся, но качественно изменятся. Нужно быть готовым ко всему.
Остаток дня и утро прошли вполне тихо. В гостевых покоях императорского дворца никто не стал на нас нападать. Отведав весьма недурственный завтрак, до которого нашему в академии очень далеко, мы вернулись в учебное заведение.
— Это был интересный опыт, — улыбнулась мне Вирена. — Впервые на свидании мне пришлось выкладываться в магическом плане так, что едва истощение не заработала. Согласна на все сто — это было особое место и особые обстоятельства, но! В следующий раз, Соло, когда ты меня куда-то пригласишь, давай ограничимся чем-то стандартным. Обычный ресторан, пусть даже не в столице. Приятная романтическая обстановка, свечи, музыка, можно даже из артефакта, не настаиваю на живых музыкантах. Вкусная еда, приятная компания, и никаких убийц.