— Нет! — рявкнул командир. — Туда ты не сунешься!
— Это ещё почему? — удивился я. — У меня есть разрешение Флеймвордов на свободное путешествие по землям между первой и второй стеной.
— Я сказал нет! — Старший только что кулаком по столу не ударил. Спорить с магом воды десятого ранга, конечно, не самая приятная задача, но и отступать я не собирался.
— Назови причину и тогда я подумаю, — не сдавался я.
— Я не собираюсь отчитываться перед хаоситом! — Старший вёл себя крайне неадекватно. Так командиры гарнизона себя не ведут.
— Там три наших группы пропало два года назад, — пояснил Глаз. — Проклятое место в проклятых землях. Мы уже собрались зачистить эту точку раз и навсегда, но не смогли даже туда добраться. Эту зону окружают разломы с постоянным прорывом. Стоило нам туда сунуться, как на Формитон навалило столько тварей, что едва отбились. С тех пор, вот уже два года, туда никто не ходит. Ни мы к тварям, ни твари к нам.
— Твари просто пришли в город или явились следом за вами? — уточнил я.
— Какая разница? — командир гарнизона продолжал злиться. — Я не позволю подставлять город под удар из-за чьей-то блажи!
— По нашим следам пришли, — Глаз проявлял большее спокойствие. — Твари восьмого ранга — не та сила, с которой можно встречаться без подготовки, поэтому мы отступили. Там варгоны, в основном, у них иммунитет к магии.
— И всё же я отправлюсь именно в эту точку, — произнёс я и указал точку на карте с противоположной от города стороны. — Если хотите, скажу, что пойду вот сюда. Но это будет неправда. Сделаю крюк и всё равно попаду на это поле. Я не собираюсь отступать. Либо там и полягу, либо решу свои вопросы и выйду к городу с противоположной стороны, чтобы не тащить сюда тварей. На Формитон же твари не нападали после того, как три группы пропали?
— Тогда нападений не было, — подтвердил Глаз. — Старшой, может, пущай идёт? Будет одним хаоситом меньше. Всё воздух чище станет. Ежели вернётся с тварями — оставим его под стенами. Пущай его и жрут.
— Эта зона… — начал было командир гарнизона, но умолк, с неприязнью на меня посмотрев.
— Знаю я, что это за зона, Старшой, — заявил Глаз. — Вот только и хаосит у нас не совсем обычный. Ты много знаешь магов, способных дракона тьмы завалить? А вот он с девчулями сумел тварь прикончить. Седьмой ранг, к слову!
— Его учениц сейчас нет, — Старшой никак не собирался сдаваться.
— Что это за зона? — мне надоело выступать зрителем. — В чём её особенность? Только в том, что там разломы находятся в постоянном прорыве?
— И твари, что из них вышли, друг с другом не конфликтуют, — дополнил Глаз. — А ещё они силу не теряют на свободе и могут отдаляться от зоны до самого Формитона.
То, что твари друг с другом не конфликтовали — это неприятно, но не критично. Куда больше меня беспокоило понятие «постоянный прорыв». В моей прошлой жизни такого точно не существовало. Все прорывы рано или поздно заканчивались.
— Значит, ко мне больше вопросов нет? — я ещё раз взглянул на карту. Точка, на которую указывала «Звезда хаоса», находилась в центе квадрата из разломов восьмого ранга. Прямо в самой середине странной зоны.
Хаос не просто приложил руку к тому, чтобы обезопасить схрон от посторонних. Он сделал что-то совершенно особенное. Вот только память группы, как назло, молчала. Артефакт решил играть по правилам и в ближайшие два года мне доступны только три схрона, раскиданных по всей империи. Всё остальное я получу, как только проведу достойно эти два года.
— Ты это, хаосит, — произнёс Глаз, отвернувшись к окну. — Раз надумал туда отправляться — шуруй. Держать тебя нет резона. Вот только ежели сумеешь добраться до места и сумеешь найти то, что осталось от наших ребят — не поленись захватить это с собой. Даже если тебя сожрут — всё ценное будет храниться в твоём кисете путника. Когда-нибудь он и его содержимое и к нам попадёт.
— Договорились, — согласился я. — Если найду хоть что-то, что осталось от трёх групп, заберу. Сколько всего там человек?
— Сто двадцать один, — произнёс Старший, шокировав меня такими цифрами.
— Вначале пропала одна группа из двадцати одного человека, — пояснил Глаз. — За ней отправили полноценный рейд из полусотни магов, воинов и поддержки шестого-восьмого рангов. Но никто не вернулся. Как не вернулся и второй рейд, собранный из восьмёрок и девяток. Потом уже пошли десятки, но, как ты понял, далеко они не продвинулись. Пришлось уходить и отбиваться уже у города.
Сто двадцать защитников — это очень большой удар по городу. Из того, что я вижу, во всём Формитоне сейчас находится порядка полутора тысяч магов, способных сражаться с разломными тварями. И десятая часть их была потеряна в одной точке. Неудивительно, что Старший так злиться.