— Глаз, проводишь к мадам Беральде? — попросил я мага природы. — Я обещал Вирене Лайтмор набрать у мадам Беральды вкусняшек.
— О как! — удивился Глаз. — Что же связывает хаосита и нашу Виреночку?
— Мы встречаемся, — ответил я и пространство содрогнулось от громогласного хохота. Глаз ржал так, что у него даже слезы пошли.
— Вы что? — сквозь смех спрашивал маг природы. — Наша неприкасаемая и недосягаемая холодулька встречается с хаоситом? Знаешь, парень, а ты умеешь в юмор! Может, бросишь разломы и займёшься развлечением толпы? Получается это у тебя знатно!
— Ты же не думаешь, что я буду что-то доказывать или опровергать? — улыбнулся я. — Что хотел — то сказал. Без деталей. Так что — поможешь наладить контакт с мадам Беральдой? Думаю, не станет она со мной разговаривать, даже чтобы порадовать Вирену.
— Не станет, — подтвердил Глаз. — Муж её как раз в одной из групп был, что сгинули. Давай так, хаосит. Ты сходи, прогуляйся по разломам, а ежели вернёшься, да ещё живой и с останками наших ребят, тогда уже к Беральде и пойдём. Сейчас тебе на сборы нужно что?
— Уже собран, — заявил я.
— Тогда идём! — Глаз кивнул на выход. — Выпру тебя из города, чтобы Старшой не так нервничал.
Глаз лично проводил меня за стены города. Мы прошли через систему ворот, пока не выбрались на свободу. Сейчас окружающее пространство воспринималось иначе. Если с ученицами я видел в разломах опасность, сейчас они представляли для меня возможность.
— Ты молодец, не стал спрашивать про сына Старшого, — заявил Глаз, уставившись на горизонт, где находилась первая стена. — Старшой бы тебя на месте прибил.
— Да я сразу понял, что он был в первой рейдовой группе, — кивнул я. — Вначале думал, что в той, что пропала первой, но ты сказал про сводный рейд шестёрок и восьмёрок, так что он был там.
— Умный хаосит, — кивнул Глаз. — Если найдёшь хоть что-то — сразу возвращайся. Старшой такого не скажет, но, если у тебя будут новости про группы, можешь даже тварей на город тащить. Отобьёмся. Новости важнее.
— Понял, — кивнул я. — Есть вариант, что они ещё живы?
— Два года, — напомнил Глаз. — Попади ты в разлом, сумел бы в нём два года прожить?
— Да, — не задумываясь ответил я. — Разломные твари хоть и ядовиты, но, если их правильно приготовить, вполне годятся в еду. Вопрос с водой, но в рейде наверняка же маги воды были?
— Не нужно давать беспочвенную надежду, хаосит, — впервые в голосе Глаза послышалась угроза. Какая-то злость. — Думаешь, легко было отказаться от надежды?
— Сколько разведчиков туда отправлялось? — догадался я.
— Много, — после паузы ответил Глаз. — Каждую неделю в течение первого года. Опытные десятки, способные найти даже иголку в стоге сена возвращались ни с чем. Никаких следов отрядов, словно их вообще там никогда не было. Разведчики прошерстили все разломы, что там находятся — везде пусто.
— Прямо прошерстили? — уточнил я. — Или зашли, увидели скопище тварей и вышли?
— Есть разница? — огрызнулся Глаз. — Если твари на первом этаже, то они по всему разлому. Это аксиома.
Я промолчал, не желая вдаваться в подробности. Ситуации в разломах бывают разные и за свою долгую прошлую жизнь мне довелось столкнуться с многими странностями.
— Всё, уходи, — махнул рукой Глаз. — Ты меня услышал, остальное на тебе. Если никого не найдёшь, постарайся там сдохнуть. Старшой так-то прав — в Формитоне тебе не рады.
Глаз пошёл обратно, не оборачиваясь. Ставлю кисет путника против гнилого яблока, что среди пропавших был кто-то важный конкретно для Глаза. Сын, брат, жена — вариантов много. Маг природы этого не показывает, но это читается во всём его поведении.
Разделка туши дракона тьмы не прошла для помощника командира гарнизона Формитона стороной. Глаз получил недостающий толчок и перешагнул на десятый ранг, став шестой десяткой Формитона. Что было довольно сильно.
Карта мне не требовалась — «Звезда хаоса» чётко указывала направление, где находится некое важное для этого артефакта место. Единственное, я решил идти не по прямой, а по дуге. Насколько я помнил карту, что показал мне командир гарнизона, между нужной мне точкой и городом располагается целое поле разломов восьмого ранга. Нужно обойти.
Двигаясь между разломами, я то и дело возвращался мыслями к моменту, когда я вырвал своих учениц из группы «Истина». Столько гнева со стороны девушек я не видел даже по отношению к разломным тварям. Ученицы сорвали с себя короны и, взявшись за руки, насели на меня, требуя срочно вернуть им их единение. Меня ругали, умоляли, просили. Дошло до того, что Розалин даже вздумала направить в мою сторону руку, угрожая магией. Опасности не было, но сам факт показался мне забавным. Таким, что я выгнал девушек из своего номера, пригрозив им отлучением от обучения.