Удачи тебе, Сольник! Надеюсь, ты разделаешься с нашим творением как можно быстрее. Не хочу даже думать, что произойдёт, если у тебя не получится уничтожить все якорные разломы. Империя перестанет существовать. Хотя сейчас, умирая на площади боевой академии клана Хаоса, я была бы этому даже рада.
— Соло, с тобой всё хорошо? — раздался голос Глаза, вырвавший меня из омута воспоминаний. Три сотни замученных людей, чтобы провести ритуал, дарующий силу будущему поколению? А маги тьмы знают толк в запрещённом!
— Задумался, — ответил я. — Получилось?
— Вообще-то этот вопрос мы тебе хотели задать, — произнёс Глаз. — Кристалл уничтожен, кольцо огня получено. Что дальше?
— Выходим и проверяем рост разломов, — ответил я, заметив, что Розалин уже держит в ладони кольцо, которое когда-то принадлежало Огню. Девушка какое-то время колебалась, после чего протянула мне кольцо.
— Подобное ты надел Милене, — заявила девушка. — Тоже хочу так!
Мне с трудом удалось погасить ухмылку. Для меня этот жест ничего не значил, но Розалин, по всей видимости, вкладывала в процесс получения кольца слишком много смысла. Мало было его получить. Обязательно нужно, чтобы кольцо на палец надел именно я, а не она сама. Странно, конечно, но кто я такой, чтобы спорить со странностями своих учениц?
— Согласна, — прошептала Розалин, как только я надел на неё кольцо. Как и в случае с Миленой, привязки кольца огня не потребовалось. Оно признало свою новую хозяйку без лишних вопросов.
— С чем ты согласна? — уточнил я.
— Не обращай внимания, — отмахнулась девушка. — Значит, мы выходим? Ресурсы собирать не станем?
— А они есть? — удивился я, начав оглядываться.
— «Есть» — это какое-то другое слово, — хмыкнул Глаз. — Тебе же «полное восстановление» требовалось? Оно без зелёной прикулы невозможно. Дорогая штука. Как я говорил, доступ к десяткам, где добывают эту штуку, расписан на годы вперёд. А тут — глянь сам! Растёт, родимая, как ни в чём не бывало. Прям глаз радуется.
Проследив за жестом Глаза, я увидел большую поляну с разнотравьем. Чего тут только не было! И зелёная прикула, и красные гуранты, даже туманный зелеск и тот здесь нашёлся!
— Мы договаривались, что род Греймодов не станет претендовать на ресурсы разломов, — напомнил я, причём, скорее, самому себе. — Так что всё это ваше. Если потом продадите мне или проведёте «полное исцеление», будет замечательно. Сдадите в империю или используете по собственному усмотрению — так тому и быть.
— Учитель, как же Шир и Рив? — Розалин удивлённо посмотрела на меня.
— Тебе нужно запомнить главное, ученица, — я посмотрел в глаза Розы. — Слово нужно держать в любом случае, даже когда кажется, что никакого смысла в этом уже нет. Это важная черта, которая делает тебя человеком, а не двуногой тварью. Один раз сойдя с пути чести, назад вернуться будет тяжело.
— Не согласна! — запротестовала Розалин. — Ты договорился, что кристаллы всех якорных разломов станут твоими. Полагаю, с двумя другими произошло то же самое, что и с нашим — они разлетелись. Значит, империя не выполнила своё обещание. Почему ты должен придерживаться договорённости, если другая сторона не в состоянии выполнить свою часть?
— Потому что слово нужно держать, даже если обстоятельства изменились, — пояснил я. — Меняется всё, такова жизнь. Но данное тобой слово меняться никогда не должно. Это аксиома, которую тебе нужно выучить на всю твою оставшуюся жизнь, ученица.
— Не понимаю, но принимаю, — пробурчала после паузы недовольная Розалин.
— Вот и хорошо, — кивнул я. — Стриж, нам нужно вернуться в Формитон. Хочу проверить результат — действительно ли мы остановили рост проклятых земель или нет.
— Как ты собрался это делать? — спросил Стриж.
— Уничтожим все разломы рядом с Формитоном, — пояснил я. — Они там мелкие, до седьмого ранга. Если за две-три недели новых дырок рядом с городом не появится, значит, наш план сработал.
— Глаз, присмотри здесь за всем, — попросил Стриж. — Первая десятка — на выход! У нас ещё есть работа!
Наконец-то случился тот невероятный момент, когда командир гарнизона в Формитоне не стал меня вышвыривать из своего города. Точнее, вначале он хотел, но Стриж быстро объяснил отцу, что происходит и почему он с армией сбежал из города. В итоге Старший согласился приютить хаосита и даже выделил мне отдельную комнату в самом отдалённом от его администрации доме.
К разломам меня не пускали — Стриж со своей армией, а также вернувшимися магами двух других групп работали с чудовищной эффективностью и скоростью. Ежедневно каждым магом закрывались три-четыре разлома пятого-седьмого рангов. Добытчики, которых согнали сюда со всей империи, в буквальном смысле взвыли от нагрузки, но их мнения никто не спрашивал. Всех занимал только один вопрос — получилось у нас остановить рост проклятых земель или нет.