Развеяв воду, Ривальдо долгое время лежал и смотрел на меня.
— Зачем ты это сделал? — наконец, карающая длань рода не выдержала и задала вопрос, который терзал, судя по лицам, Ксавьера Флеймворда и Шира. Они видели единственный вариант развития событий — когда мой кинжал втыкается в сердце Ривальдо Аквалора. Всё! Никаких обучений!
— Ты не вопросы задавай, а телепорт используй, — заявил я.
— Мои вещи, — Ривальдо оказался весьма настырным малым. — Хочу их вернуть.
— Тебе что-то конкретное нужно? — с усмешкой спросил я. — Или всё сразу? Напомню — это ты пришёл сюда меня убивать, не я.
— Мне нужен мой кисет путника, — уточнил Ривальдо. — Остальное можешь забирать.
— Готовь выкуп, — я посмотрел на артефакт, что весил весьма прилично. Внутри было много чего интересного, но заглядывать мне совершенно не хотелось. Потому что любого мага, что сунется внутрь этого артефакта, убьёт. Нужно отдавать кисет артефакторам, чтобы они снимали привязку и убирали ловушки, но у меня не было знакомого мастера с такими навыками. Отдавать же любому случайному роду — подставлять его под удар Аквалоров.
— Клянусь честью рода — ты получишь достойную плату! — заверил Ривальдо Аквалор.
— Вот как получу — сразу верну твой артефакт в целости и сохранности, — ответил я после раздумий. — Надеюсь, ты не думал, что я отдам его тебе прямо сейчас? Нет, Ривальдо, учителя отучили меня верить людям. Вначале выкуп — затем твой кисет со всем содержимым. Могу лишь добавить, что в течение, скажем, полугода с текущего момента, я не буду заглядывать внутрь. То, что находится внутри твоего артефакта, останется тайной. Но у тебя есть полгода. Теперь активируй телепорт. Тебе пора к лекарю.
Очередной взгляд, полный ненависти, но Ривальдо на этот раз промолчал. Прикрыв глаза, он сконцентрировался на работе магии по новому для себя принципу и через мгновение исчез.
— Это было неразумно, — заявил Шир.
— Это было необходимо, — не согласился я. — Этот человек нужен империи.
— Возможно, — кивнул мой учитель. — Вот только в следующий раз, когда он придёт тебя убивать, ты так легко не отделаешься. Достаточно увидеть всего один бой с тобой, ученик, чтобы понять твои слабые места. Мы обязательно займёмся их проработкой, когда вернёмся в академию. Я же правильно понимаю, что мы закончили здесь все свои дела?
— Ещё нет, — покачал я головой. — Мне нужно проверить, как ученицы справились с заданием. Они должны были активировать заклинания в зоне, подверженной влиянию чёрного металла.
— Невозможное задание, — тут же заявил Шир. — Не самый разумный ход с твоей стороны, ученик. Рано или поздно твои ученицы поймут, что ты даёшь им невыполнимые вещи и перестанут тебя слушать. Поверь моему опыту. Я через такое проходил.
— Кто тебе сказал, что это невыполнимое задание? — мне пришлось ещё раз удивляться. — Чёрный металл не блокирует магию целиком. Он запрещает пользоваться ею снаружи тела. Но внутри она работает прекрасно! Хочется увидеть — осознали это девушки или нет? Магия тоже бывает разной, учитель.
Мы вернулись на поляну, где усердно медитировали мои ученицы. Впрочем, Вирена тоже не отдыхала — она размахивала шпагой, отрабатывая боевые связки. Хотя, как по мне — скорее давала волю эмоциям, что её накрывали. Я ушёл сражаться с магом десятого ранга, что можно было смело назвать иначе — ушёл на казнь.
Увидев меня, Вирена хотела подбежать, но, заметив, что рядом со мной идут спокойные маги десятого ранга, осталась на месте. Лишь шпагу убрала. Я кивнул ей, говоря, что всё хорошо, после чего подошёл к тройке упорно медитирующих учениц.
— Как успехи? — спросил я.
Ответом мне стала вытянутая ладонь Розалин, на которой возник огненный шарик. Впрочем, на ладони Натали замерцал шарик воды, а у Милены вроде как земля, но слишком зелёная. Три проявления стихии, созданные в месте, где сделать это было невозможно.
Или возможно?
Я вытянул руку и ещё раз окутал её «касанием хаоса». Вся моя магия сформировалась под кожей — наружу не вышла ни единая капля серого тумана. Посмотрев на Шира, увидел забавное — маг тьмы десятого ранга стоял с поднятой ладонью вверх, пытаясь создать хоть что-то магическое. У него не получалось! А у трёх девушек пятого ранга, восемь месяцев назад ставших магами, получилось!
Видимо, им просто забыли сказать, что невозможно в этой области активировать заклинания, вот они задание учителя и выполнили.
— Медитация закончилась, поднимайтесь! — приказал я. — Что могу сказать — вы все огромные молодцы и заслужили свою награду. Раз справились все трое, даю вам право самим выбрать, что пожелаете. Единственное — прошу помнить о временных финансовых трудностях нашего рода. Купить вам всё и сразу у меня не получится. Но от своих слов отказываться я не собираюсь.