— Почему? — удивился я. Сделав героическое усилие, я сначала перевернулся на спину, а затем, помогая себе руками, сел. В голове тут же начал играть императорский оркестр в полном составе, а солировали в нём барабанщики. — Спросить можно. Не факт, что получишь ответ, но запрещать задавать вопросы я не могу.
— Знаешь, Соло, мне тоже интересно, что произошло, — подала голос и Вирена. — Ты же притащил нас сюда телепортом?
— Им самым, — подтвердил я. — И да, мне прекрасно известно, что телепорт становится доступным с восьмого ранга. Вот только есть небольшое уточнение. Доступна способность хоть с первого ранга — её просто активировать не смогут. Ты же видела, что творится с моей энергетической структурой. Благодаря ей мой источник не взорвался после использования телепорта, однако всё же перегрелся. И в ближайшие четыре дня я буду магическим импотентом, неспособным использовать даже «касание хаоса». Собственно, об этом я и кричал Ширу, если вы хоть что-то помните перед прыжком.
— Значит, тебе требовалась методика усиления школы воды для того, чтобы реализовать её у себя? — понял Рив. — Насколько мне известно — это невозможно. Любое усиление формируется с первого ранга, до того, как рядом с источником начинают расти каналы связи.
— На первом проще всего, — согласился я. — Вот только не было у меня такой возможности в начале своего пути мага, поэтому приходится страдать сейчас, на пятом ранге. Собственно, это основная причина, почему мои ученицы и я остановились на пятом ранге. У нас всех созданы усиления стихий внешнего контура. Я понимаю, как работает усиление школ огня и воды. Осталось получить информацию от школы природы, чтобы объединить усиления стихий внутреннего контура в единую конструкцию и поставить её разом. Я хоть сейчас могу сделать себе усиление воды, идентичное тому, что есть у тебя, но это навсегда закроет мне дорогу к двум последним усилениям. Вот и сидим мы на пятом ранге.
— При этом ощущаетесь как восьмёрки, а то и девятки, — понимающе кивнул Рив.
— Всё верно, — кивнул я. — Это позволяет мне использовать телепорт, но из-за фактического ранга получается это только раз в четыре дня. Я ответил? Что касается второго вопроса, который вы ещё не задали — что за безумие творится с этим кристаллом? Это тайна рода Греймод. Рив узнает её, как только у меня получится вернуть ему руки, чтобы надеть браслет и официально ввести в состав рода. Что касается тебя, Вирена, есть только один способ решить этот вопрос. Хватит тебе прятаться за старшим братом. Выходи за меня замуж.
— Хочешь, чтобы я пряталась за тобой? — спросила девушка, красноречиво подняв бровь.
— Стояла рядом, — поправил я. — Почему ты не получила девятый ранг?
— Потому что есть вещи, которые тебя не касаются, Соло Греймод, — жёстко сказала Вирена. — То, что произошло в Формитоне — останется в Формитоне. Не смей туда лезть, Соло.
Неожиданно! Получается, Вирена не сама покинула форпост, а её попросили? Или, как вариант, неужели произошло нечто такое, что надолго надломило девушку?
— Перефразирую вопрос — ты хочешь получить девятый ранг? — уточнил я.
— Думаешь, я не пыталась? — после очень долгой паузы спросила Вирена. — Я жила в Формитоне десять лет! Из них шесть — в качестве полноценной восьмёрки. На моём счету три разлома девятого ранга, Соло! Один из их кристаллов был отдан мне для получения нового ранга. Но этого не произошло. Я как была восьмёркой, так ей и осталась.
— И вновь это не ответ, — не сдавался я. — Учителя мне рассказывали, что существуют некоторые люди с расширенным источником. Им недостаточно поглотить силу одного разлома, чтобы получить новый ранг. Порой нужно два, три, а то и пять! Всё слишком индивидуально и ставить на себе крест только потому, что у тебя не получилось один раз, — неправильно. Проверим прямо сейчас? Кристалл девятого ранга заполнен, для тестирования вполне его хватит.
— Что возвращает нас к основному вопросу: «что это за разлом?», — сказала Вирена, не сводя с меня взгляда. — Откуда у парня твоего возраста такие тайны, Соло?
Вместо ответа я постучал по своему браслету и недвусмысленно посмотрел на руку Вирены. Там такого браслета не было.
— Может, мне вас оставить? — спросил Рив. — Видно же, что вам нужно поговорить. Могу телепортироваться к Ширу и предупредить его, что с нами всё в порядке. Забрать, к сожалению, никого не смогу. Сами понимаете: в текущем состоянии сделать я это не смогу, даже если очень хотеть буду.
— Выход там, — я кивнул в сторону мерцающей пелены. — Только постарайся особо не высовываться. Вокруг этого места много разломных тварей. Сразу у входа в разлом есть дыра — ныряй туда и уже оттуда используй телепорт.