Вирена резко замолчала и даже прикрыла рот ладонями, словно боясь того, что собиралась сказать. Судя по тому, как расширились её зрачки, внутри жены шла самая настоящая война. Одна часть сознания сражалась с другой, которая явно была лишней, но не желала уходить.
— Сколько погибло? — спросил я, прекрасно поняв, о чём пойдёт речь.
— Семеро, — прошептала Вирена, отвернувшись от меня. По её лицу потекли слёзы от нахлынувших воспоминаний. — Я была командиром группы, но не справилась с заданием. Из-за моих приказов семь магов восьмого ранга навсегда остались в разломе.
— Это разломы, Вирена, — произнёс я. — В них порой гибнут люди. Такова судьба всех покорителей. Как его звали?
— Что? — Вирена резко повернулась ко мне. — Как? Откуда?
— Не забывай о том, сколько мне лет, — горько улыбнулся я. — Это просто опыт. Из своих девяноста лет прошлой жизни, семьдесят я посвятил покорению разломов. Первые двадцать пять я работал в составе групп, но позже начал работать один, вытаскивая людей из разломов. За время, что я работал сольно, насмотрелся на многое. В том числе на тех, кто потерял любимого.
— Мы никому не рассказывали о том, что встречаемся, — прошептала Вирена. — Для всего Формитона я оставалась холодной и отстранённой, и только наша группа знала, что происходит на самом деле. Тот разлом… Я решила покорить девятку, чтобы ещё раз поглотить её силу. Всё ради проклятого девятого ранга! Но нас смяли. Из пятнадцати человек выжило восемь, семь из них остались инвалидами. И только я не пострадала! Мои люди умирали и калечились, защищая меня, а я ничего не могла поделать! Я сломалась, Соло. После этого похода я уже не была воином. Просто пустая оболочка, способная только дышать, есть и испражняться. Даже говорить толком не получалось. Тогда брат забрал меня к себе, заставив возиться с бумажками. Монотонная, тупая и однообразная работа оказалась лучшей терапией — за год я вернулась. Но уже никогда не была прежней Виреной Лайтмор с позывным «Вихрь». Я даже не нашла в себе сил посетить Формитон во время устроенной империей практики студентов.
— Ты уверена, что готова вернуться в Формитон сейчас? — спросил я.
— Вихрь сломалась и ушла на покой, Соло, — кивнула девушка. — Вирена Лайтмор сама себе дала клятву, что никогда не вернётся в город, который забрал у неё душу. Вот только я уже не Вихрь и не Вирена Лайтмор. Теперь я Вирена Греймод и рядом со мной находится мужчина, который заставил меня вспомнить, что жизнь продолжается. Да, я хочу вернуться в Формитон. Нельзя позволять слабостям брать верх. Особенно когда мой муж — легендарный воин хаоса!
Глава 11
Потребовалось двое суток, чтобы перед нами выросли стены Формитона. Первый день мы провели в разломе, восстанавливая силы после очистки тьмой, а весь следующий — бежали по выжженому пути, оставленному группой из семидесяти девяти человек. Разломные твари ещё не успели восстановиться, поэтому проблем у нас не возникло. Если не думать о том, что вокруг находятся проклятые земли, можно сказать, что у нас была обычная прогулка, какая бывает у любой супружеской пары.
То, что нас заметили, я понял по тому, сколько народа находилось на стенах. Видимо, не часто в Формитон приходят люди. Когда мы подошли, один безумец совершил чудовищный по своему виду прыжок, приземлившись шагах в двадцати от нас. Хотя нет — безумцев было двое. Второй, точнее вторая, двигалась тенью за первым человеком. Что было вполне объяснимо: муж и жена вышли разобраться, кого принесло к ним в город.
— До сих пор не знаешь о том, что из города можно через ворота выходить, Глаз? — спросила Вирена. — Поздравляю с десяткой. И тебя тоже, Живчик.
— Вихрь? — спросил Глаз, но Вирена его резко перебила:
— Вихрь сломалась, Глаз, — произнесла девушка. — Окончательно и навечно. Нет больше Вихря. Есть Вирена Греймод.
— Понял-принял, — кивнул маг природы. — А позволь спросить, Виреночка, а откуда ты такая красивая здесь взялась? Проклятые земли — не то место, чтобы вот так прогуливаться… Вирена кто⁈
Вопль, изданный Глазом, был слышен, наверное, и в другой части Формитона. Только сейчас до Глаза дошло, как представилась моя жена. Живчик оказалась более сдержанной. Её взгляд остановился на браслете, что блестел на руке Вирены, после чего наши взгляды пересеклись и маг природы десятого ранга улыбнулась и кивнула.
— Так ты что, Соло, не врал⁈ — Глаз всё никак не мог прийти в себя. — Ты действительно встречаешься с нашей Виреночкой?
— Соло встречается со мной? — Вирена сделала удивлённое лицо и даже обернулась в мою сторону. Смерив меня оценивающим взглядом снизу вверх, Вирена усмехнулась и заявила: — Большей глупости я в жизни не слышала!