Стена вокруг дверного косяка превратилась в чистую энергию, после чего я толкнул дверь, заставляя всю конструкцию грохнуться на пол. Длинные штыри, что уходили в стену на несколько метров, были сделаны из обычного металла и не являлись частью охранного артефакта. Целостность двери нарушена не была, а то, что она стала скрывать за собой не помещение, а пол — издержки производства.
— Напомни потом взять с тебя пакт о неразглашении, — потребовал Алкарон, первым вбегая в пустое помещение. — И? Для чего мы здесь? Обычная коморка.
— Много обычных коморок есть в этом здании? — спросил я. — План поместья вы где взяли? У того же человека, что назначил Вероя Флеймворда?
— Что? — маг огня посмотрел на меня, явно собираясь назвать имя, но Алкарон его заткнул. В буквальном смысле — просто приложил ладонь ко рту тридцать шестого кандидата на трон империи.
— Без имён! — приказал маг света. — Соло, что дальше?
— Дальше копать! — я легко принял факт того, что от меня скрывают информацию. Пусть этим занимается тайная служба.
Достав нож, я начал стучать по полу в случайных местах, пока у дальней от входа стены не послышался глухой звук, означающий, что там находится пустое пространство. Искать вход в тайное подземелье мне не хотелось, поэтому я сотворил очередное «разложение», уничтожая красивую плитку и то, что находилось под ней.
Когда появилась крупная дыра, сработал какой-то механизм и на пружинах откинулась крышка тайного прохода. В глаза сразу бросился тлеющий лист. Нечто подобное я видел в канализации Тримуса. Там это был таймер для крыс, здесь — таймер для срабатывания крышки.
— Он должен был сработать через пять часов, — заявил Алкарон, изучив то, что осталось от артефакта.
— Я вниз, вы ждите моей команды спускаться. И не вздумайте использовать свою магию, если не хотите, чтобы поместье взлетело на воздух. Особенно ты, Верой. Лучше тебе вообще туда не спускаться!
Спуск был сделан идеально для того, чтобы по нему поднялась целая армия мелких грызунов. Пологий широкий винт не потребует от них приложить какие-то невероятные усилия, чтобы проникнуть в помещение. Я практически начал спускаться, когда меня кольнула очередная странность. А зачем здесь, в закрытом помещении, целая армия крыс? Что им здесь делать? Это довольно отдалённая часть поместья и, даже если здесь всё взлетит на воздух, главный зал может не пострадать.
Закрыв глаза, я сосредоточился на ощущениях, что вновь начали будоражить моё тело. Погасить дрожь в руках и судорожное дыхание оказалось невероятно тяжело, однако, когда я это сделал, всё разом встало на свои места! Да тут подготовка не одного года! Дертанцы определённо красавцы, раз сумели провернуть такую операцию, да ещё под пристальным контролем тайной службы.
Я подошёл к стене, что казалась сплошной и монолитной и с размаха влепил по ней носком сапога. Раздался щелчок пружины и меня едва не прибило резко открывшейся плитой. С другой стороны стены подобная плита открылась в другую сторону, вызвав истошный крик какой-то испуганной служанки.
— Вот и ответ, что крысам делать в этом помещении, — произнёс я, наклонившись к широкой дыре, что вела в соседнее помещение. — Полагаю, подобные проходы созданы до самого главного зала. Я вновь ошибся, Алкарон! Лавина крыс ринется не на кухню, как я думал изначально. Им уже любезно приготовили дорогу в центральный зал, где будет проходить встреча. Хочешь убедиться — проверь ту стену. Так, всё, времени совсем мало. Я вниз!
Пришлось ползти. Тот, кто организовал удобный подъём для армии крыс, совершенно не думал о том, что этим проходом может воспользоваться обычный человек. Однако мне повезло, что монстры, созданные из крыс, получались достаточно крупными, так что и проход им требовался соответствующий. Разве что ползти пришлось долго — я сделал не менее двадцати витков, прежде чем добрался до конца этой жуткой лестницы.
Световой артефакт разогнал чудовищную тьму этого места и, поднявшись на ноги, я сумел осмотреться, чтобы грязно выругаться. Сорен, что же ты наделал, старина? Ради неуёмного желания жить дальше, мой бывший коллега сотворил настоящее безумие в виде даже не тысяч — десятков тысяч крыс, что смотрели на меня немигающими красными глазками, не смея сдвинуться с места. Я попал в огромную рукотворную пещеру, вырытую совсем недавно. Несколько толстых балок поддерживали потолок, чтобы он не рухнул раньше времени, а по всей пещере находились стеллажи, достающие до самого потолка. И на каждом уровне этих многочисленных стеллажей сидели взрывоопасные крысы с активированными ошейниками. Стоит сейчас повредить хоть одну крысу, мага, что здесь окажется, не спасёт ничего. Впрочем, как и всех, кто находится в поместье. Вновь я ошибся, предположив малый масштаб трагедии. Дертанцы подошли к вопросу с каким-то чрезмерным фанатизмом.