— Кто-то из Аквалоров, учитель, — Розалин правильно поняла мой вопрос. — Если нужно, могу покопаться в памяти, чтобы найти имя. Вдруг оно там осталось.
— Не думаю, что это необходимо, — заявил я, не отводя взгляда от ярко-синих глаз. — Не вижу ни одной причины, зачем мне нужно запоминать имя этого человека.
В зале повисла тишина, которую тут же нарушил голос одного из организаторов:
— Напоминаю, что любой конфликт на мероприятии будет приравниваться к предательству интересов империи. Война родов недопустима в стенах этого поместья!
— Какая наивная попытка спровоцировать меня, — ухмыльнулся мужчина. — Не выйдет, Греймод. Нужно что-то весомее.
— Так ты хоть представишься? — спросил я. — Как к тебе обращаться-то, Аквалор? Или ты ещё не дорос до собственного имени и всё, что тебе позволяют — пользоваться фамилией рода?
Наверное Глаз прав — если потребуется, я кого хочешь достать смогу. Взгляд стоящего передо мной мужчины стал ледяным, его руки покрылись инеем, а у меня в животе едва бунт не случился, когда еда от страха попросилась наружу. Маг десятого ранга — не тот противник, с которым можно шутить. Это знает любой разумный человек, желающий дожить до почтенной старости.
Видимо, не отношусь я к разумным людям.
— Ты сдохнешь, Греймод! — с нескрываемой ненавистью прошептал представитель Аквалоров. — Причём так, что пожалеешь о том дне, когда пути наших родов пересеклись!
— Империи будет недоставать рода Аквалор, — парировал я. — Но уверен, клан Воды справится с вашим исчезновением за несколько часов. Хотя, каких часов — минут. Если у вас в клане все такие же, как ты или Мигель, умеющие лишь рот открывать, да засорять пространство своими чрезмерно высокими речами, удивительно, что вы протянули так долго. Как вас раньше не сместили с трона?
И вновь желудок попросился наружу из-за того, что маг десятого ранга возжелал прикончить меня здесь и сейчас. Причём настолько хотел, что даже подался вперёд, готовый обрушить на меня всю свою страшную магию.
Однако ему вновь помешали — неожиданно раздался громогласный голос Бернарда Флеймворда:
— Его Императорское Величество и главы высших родов империи приняли решение о проведении турнира на звание лучшего молодого мага империи! Все маги в возрасте до тридцати лет включительно примут участие в грядущих соревнованиях, чтобы продемонстрировать свою молодецкую удаль империи. Подробности турнира сейчас уточняются, но уже известна награда, которую получит победитель. Это именной артефакт «Железная воля»!
По залу пошёл гул обсуждений, но Бернард вновь привлёк внимание толпы:
— Турнир состоится через два месяца, — мужчина продолжил оглашать решение высшей знати. — За это время в империи вводится запрет на дуэли, войны родов или личные конфликты. Империя против случайных убийств участников соревнований! Император и главы высших родов приняли совместное решение о том, что нарушитель этого запрета будет строго наказан! Конечно, никто не запрещает самооборону, но, если участник турнира убьёт другого участника турнира во время действия запрета, разбирательства по этому поводу будут самыми пристальными. Империи нужны сильнейшие, а не хитрейшие!
«Железная воля» — это сильно. Настолько, что даже я проникся. Этот артефакт был найден задолго до того, как я стал Сольником. Выглядел он как простенькая корона и позволял блокировать любые ментальные атаки любого ранга. Казалось бы — что в этом такого, чтобы давать артефакту имя? Причина заключалась в том, что владелец «Железной воли» мог «закрыть» своим влиянием целую рейдовую группу. Один артефакт и ни одна разломная тварь десятого ранга, умеющая копаться в мозгах, будет не страшна покорителям разломов. Даже не посчитаю, сколько раз клан Хаоса отправлял запрос на предоставление «Железной воли», чтобы закрыть тот или иной опасный разлом, но каждый раз империя нам отказывала. Да что нам — даже группа «Истина» была недостойна того, чтобы владеть подобной ценностью, а тут её выставляют как приз для лучшего молодого мага. Кажется, Ксавьер Флеймворд слегка перестарался, выдумывая награду для турнира. Но теперь я был уверен на все сто процентов, что на какое-то время от магов десятого ранга, что обитают в Формитоне, забудут. Все сейчас будут думать только об одном — каким образом урвать артефакт в свой род и как потом выжить.
— Тебе в очередной раз повезло, Греймод, — представитель Аквалоров смерил меня презрительным взглядом. — Надеюсь, ты попадёшься мне на турнире. Хочу лично превратить тебя в лепёшку. Можешь спокойно дышать ещё два месяца!