— А я говорил, что с ним будет непросто, — произнёс Ксавьер Флеймворд. — Скажи, Соло, а ты и твои милые девушки не желаете стать частью тайной службы? Не в качестве особого отряда, как сейчас, а настоящими агентами, стоящими на страже интересов империи? Ты не представляешь, как нам всем станет проще жить.
Глава 15
Хочу ли я стать агентом тайной службы? Задай мне кто-то такой вопрос несколько лет назад, когда я был ещё Тарином-Сольников, ответ однозначно был бы положительным. Мне нравились эти ребята, я с ними часто работал. Вон, Атрин Греймод до того, как войти в группу «Истина» и стать Хаосом, вообще управлял тайной службой империи! Так что не было ничего плохого в том, чтобы присоединиться к обладателям серой одежды и стать частью огромного механизма, что не позволяет империи развалиться.
Вот только события в боевой академии клана Хаоса и, особенно, моя новая жизнь наглядно показывают, что не всё гладко с тайной службой. Она подчиняется не закону, а тем, у кого есть власть. Тайной службе приходится отходить в сторону, когда в дело вступают интересы родов, а оружие тайной службы давно утратило уникальность. Сейчас практически все высшие рода имеют в своём арсенале оружие из чёрного металла. Да, это запрещено. Но зачем слушать закон, если исполнительная власть такая слабая?
— Благодарю за весьма лестное предложение, но нам придётся отказаться, — произнёс я. — Как независимый род мы можем добиться куда большего, чем как агенты тайной службы. Скажите, где сейчас род Тельмаров?
Я посмотрел на мага воды десятого ранга. Ответа не последовало, но его и не требовалось. Он и так читался.
— Род, что подготавливал крыс для теракта, продолжает спокойно жить в Тримусе, ничуть не беспокоясь за своё будущее. Потому что у него слишком серьёзные покровители, на которых не могут влиять даже Флеймворды. Не может влиять тайная служба. Однако может влиять род Греймод. Как только закончится турнир, я устрою охоту. Тельмары желали меня убить. Придётся расплачиваться за свою глупость. Могу ли я сделать подобное в статусе агента тайной службы? Сомневаюсь. Слишком много командиров, слишком много согласований. Действовать нужно быстро и жёстко, чтобы те, кто придёт на место Тельмаров, даже думать о предательстве не могли. Поэтому если хотите меня наградить — перестаньте охотиться на магов хаоса и дайте мне возможность вернуть их под управление империей. Боитесь, что последует негативная реакция со стороны высших родов? Просто не трогайте Греймодов. Мы сами решим свои проблемы.
— Мы обдумаем твою просьбу, маг хаоса, — произнёс император. — Главный советник известит тебя о нашем решении. Однако есть ещё один момент. Брак главы высшего рода империи является важным событием, которое не может пройти без официальной церемонии. Сегодня будет объявлено о том, что церемония вашего бракосочетания состоится через два месяца, за несколько дней до начала турнира молодых магов. К этому времени расширение проклятых земель должно быть остановлено. С тобой отправится не только Жерон Асторшал, но и полсотни агентов тайной службы. Мне не нужны случайности или неожиданности, маг хаоса. Я желаю раз и навсегда остановить проклятые земли.
Я посмотрел на Ксавьера Флеймворда, и тот покачал головой, показывая, что о нашей договорённости с Глазом и Стрижом император ничего не знает.
— Это будет очень любезно с вашей стороны, Ваше Величество, — поклонился я. — Если позволите, у меня только одно уточнение. Род Греймод не претендует на ресурсы, что будут найдены в разломах, кроме нескольких позиций. Мне потребуются ингредиенты для заклинания «полное восстановление», а также все кристаллы силы. Если же ингредиенты предоставит мне империя, то у меня останется претензия только на кристаллы. Ни чёрный металл, что окружает якорные разломы, ни любые ресурсы, что будут найдены внутри разломов, нам не интересны.
Император переглянулся с братом Розалин и тот кивнул, показывая, что для империи это выгодная сделка.
— Принимается, — согласился глава империи. — Ты получишь ингредиенты для «полного восстановления» и кристаллы всех якорных разломов. Что-то ещё?
— Церемония бракосочетания, — подумав, ответил я. — У меня нет опыта организации мероприятий такого масштаба. Нет ни финансовых, ни людских ресурсов. Я могу рассчитывать на помощь империи в организации? Объявить о том, что состоится церемония — это одно, организовать её — совсем другой уровень вовлечённости.
И вновь взгляд императора с сыном. Тот кивнул не сразу, вначале о чём-то крепко задумался. Но на сей раз сразу принимать решение отец Розалин не стал — он посмотрел на брата. Надо же! Император желает услышать мнение своего главного советника!