Очнулся я, когда понял, что мне больше некого обучать. Все пятнадцать человек, знающих, где находится центральная площадь Тримуса, получили в своё пользование заклинание «Телепортация». А я, кажется, заработал головную боль на ближайшую неделю. Ещё и горло почти осипло — мне постоянно приходилось бормотать, вгоняя людей в транс.
Помогла Живчик: она подлечила меня и протянула флягу с водой. Жидкость провалилась в меня, как в сухой песок, но не безрезультатно — я вновь начал воспринимать мир адекватно.
Этим сразу же воспользовался Стриж.
— Я правильно понимаю, что ты собираешься повторить своё безумие ещё три раза? — спросил командир отряда. — И тебе потребуются не только лекари, но и воины, способные зачищать разломы?
— Уже определился с ценой? — спросил я.
— Конечно, — улыбнулся Стриж. — Только у пятнадцати бойцов появилась телепортация, шестьдесят три человека остались не у дел. Моё предложение — двадцать один человек за каждую твою ученицу. С меня проверенные лекари и три разлома девятого ранга, с тебя небольшая работа. Страдать, как я понял, будут твои ученицы, а не ты.
— Артефакты и ресурсы? — спросил я.
— Обсуждаемо, — после раздумий ответил Стриж.
— Нет, — я покачал головой. — Ресурсы можешь забирать, но артефакты моему роду нужны как воздух. Особенно с девяток, которые будут выбраны моим предчувствием.
— Так, может, зря метеорит отдал? — спросил Стриж, странно на меня посмотрев.
— С ним сразу было понятно, что он уйдёт тебе, — я не поддался на провокацию. — Я не претендую на запрещённые предметы. Но всё, что не содержит в себе ничего противозаконного, станет моим.
— Вряд ли рубашка относится к разрешённым артефактам, — заметил Стриж.
— Придётся договариваться с главой тайной службы, — пожал я плечами. — Наверняка у меня найдётся что предложить этому магу воды.
— Кому? — нахмурился Стриж. — Какой маг воды? Тайной службой заведует не маг воды, Соло.
Новость оказалась для меня неожиданной. Я мысленно переместился в кабинет, в котором состоялась встреча с императором и его ближайшим окружением. Единственный, кто подходил под определение «глава тайной службы» среди собравшихся был именно маг воды, который так и не представился. А спросить у Розалин, кто это такие, я ещё не успел.
Получается, что главы тайной службы на встрече вообще не было? Нет, по тому, как высшие рода относятся к обладателям серой одежды, можно сделать вывод, что глава тайной службы не входит в Орден круга. Тогда кто? Брат Розалин, что задавал вопросы? Он больше на умника похож, а не на главу. На самом деле единственная кандидатура, достаточно серьёзная и подходящая под эту должность, сидела рядом с императором и смотрела на меня огненно-красными глазами. Ксавьер Флеймворд является не только советником, но и главой тайной службы? Мысль, конечно, здравая, но весьма сомнительная. Не стал бы глава такой организации путешествовать с ученицей по каким-то провинциальным городам, подготавливая её к магической академии. Или в окружении императора всё настолько плохо, что больше некому было доверить Розалин?
— В таком случае придётся общаться с Его Светлостью, — я закинул удочку и на этот раз опровержения не получил. — Отдавать рубашку мне как-то не хочется. Ты же видишь — её словно на меня шили!
Бесполезный артефакт на самом деле, но сейчас он подходит мне идеально. Маги всегда стараются выпятить свою силу, чтобы запугать врагов, поэтому скрывать её им не нужно. А вот мне, воину хаоса пятого ранга, нужно выглядеть соответствующе. Если окружающие начнут видеть во мне мага десятого ранга, могут появиться вопросы. Даже не вопросы — появится страх, который приведёт к тому, что меня захотят убить уже не только Аквалоры, но и другие высшие рода. Ведь лучше сделать это сейчас, пока я на пятом ранге, чем ждать, когда я достигну десятки. Не факт, что тогда получится со мной справиться.
— Что ж, раз мы договорились, предлагаю отправляться, — Стриж пожал мне руку, фиксируя договорённости. — Центральная площадь Тримуса?
— Она, — кивнул я и, едва подумав о возвращении, замер от нахлынувших чувств. Прыгать в Тримус нельзя. Но кто же будет слушать свои ощущения? — Стриж, перенеси меня на площадь. Сейчас же!
— Проблемы? — нахмурился командир отряда.
— Проблемы, — кивнул я, рванув с места на максимальной скорости к выходу из разлома. — Мне нужно в город! Срочно!
— Идём все? — спросил маг света.
— Нет, вы вообще не вмешивайтесь, — чуть не закричал я. — Это мой бой. Прыгайте в Тримус минут через двадцать, не раньше.
— Пояснишь, что происходит? — Стриж подхватил меня на руки и взял такой темп, что у меня даже в ушах загудело.