— Именем императора, остановитесь! — прокричал Жерон. — Работает тайная служба!
— Это территория клана Воды! — послышался крик одного из магов. — Род Аквалор получил эксклюзивное право на разработку всех разломов на этой территории! Вы нарушаете закон!
— Залежи чёрного металла являются собственностью империи! — Жерон стоял на своём. — Род Аквалор будет наказан за несоблюдение указа императора! Все добытчики, что здесь находились, отправлены к дознавателям тайной службы и дают показания! Сложите оружие и тогда я закрою глаза на то, что вы пользуетесь арбалетами!
— Маги Формитона! — маг воды показал, что прекрасно осведомлён о том, кто пришёл захватывать его разлом. Видимо, бой на площади Леврии уже стал достоянием общественности. — Возвращайтесь в форт! У рода Аквалор нет к вам претензий! Вас обманом заманили сюда, оторвав от важного дела по защите империи от разломных тварей. Возвращайтесь в свой форт и продолжайте с честью нести свою важную миссию! Миру нужны такие маги, как вы!
— Как стелет, — хохотнул Глаз. — Того и гляди, сейчас мы ещё и должны ему останемся. Что за фрукт?
— Его зовут Беркано Аквалор, — ответил Жерон. — Новая карающая длань рода. Маг воды десятого ранга, очень опасный противник.
— Рив всё равно сильнее, — с какой-то ревностью произнесла Розалин.
— Сильнее, — согласился Жерон. — Только его здесь нет, а Беркано есть.
— Прячьтесь за баррикаду, — приказал я, ощутив очередной приступ паники. — Беркано принял решение. На словах он хотел отправить защитников Формитона обратно в город, но по факту желал нас разделить, чтобы всех убить. Свидетели Аквалорам не нужны.
Свидетели? До меня дошло, почему Аквалоры медлили, отправляя сюда отряд зачистки. Если бы Беркано сразу явился сюда и попробовал нас всех уничтожить, то свидетели в застенках тайной службы всё равно вывели бы его род на чистую воду. Однако Беркано здесь, что говорит только об одном — высшие рода являются опасными пиявками, сидящими на всех важных артериях империи!
— Жерон, не нужно больше никого дознавателям тайной службы отправлять, — произнёс я, пятясь к сваленным в кучу мешкам и ящикам. — Всех, кого ты туда отправил, больше нет в живых.
— Соло, что за… — начал было Жерон, но запнулся, наткнувшись на мой серьёзный взгляд. — Аквалоры?
— Или те, кто им прислуживает, — ответил я.
— Так нас никто отсюда выпускать не собирается? — догадался Глаз.
— Добро пожаловать в этот забавный мир, Ромарио Гринфолд, — ответил я. — Это тебе не тварей в разломах убивать. Стриж, забирай всех и уходи в разлом. Дальше мы сами.
И вновь никаких споров или вопросов. Стриж подал знак, и вся его армия десяток, включая Глаза и четырёх стрелков, скрылась в разломе.
— Нападение на представителя тайной службы при исполнении карается смертной казнью! — на всякий случай предупредил Жерон, но делал он это скорее из привычки. В руках мага света уже находился арбалет с болтами из чёрного металла. Просто так отказываться от своей жизни контрразведчик не собирался.
— Убить всех, портал заблокировать! — приказал Беркано. — Эти глупцы сами выбрали свою судьбу!
— На землю! — приказал я. Жерон и Розалин тут же рухнули вниз, скрывшись за нашей баррикадой, я же остался на ногах. Сорок пять человек. Пятнадцать магов, включая как минимум одного мага десятого ранга. Род Аквалор слишком серьёзно подошёл к процессу защиты своих ресурсов.
Между мной и стрелками было более двух сотен шагов. Немногие снайперы способны попасть в небольшую цель с такого расстояния. Не справились и прибывшие. Первый залп больше походил на попытку проверить оружие и прицелиться, чем на что-то вразумительное. Мне даже ни одного «зеркала хаоса» не пришлось устанавливать, чтобы прикрыть себя.
Неудача не погасила агрессивный настрой стрелков. Они достаточно быстро и ловко перезарядили арбалеты, после чего начали двигаться в мою сторону. Причём шли максимально правильно. Половина стрелков опускалась на колено, выцеливая меня, в то время как вторая половина двигалась вперёд. Пройдя шагов десять, первые опускались, прицеливаясь в меня, а дальние поднимались, чтобы подойти ещё шагов десять.
Когда между нами осталось не более сотни шагов, стрелки остановились. С такого расстояния попасть куда проще, особенно если цель неподвижна. Я не форсировал события. Как ни крути, но указ императора запрещал конфликт между родами. Что сейчас получилось? Что невероятно меткие стрелки тренировались, стреляя по баррикаде, а какой-то маг хаоса напал на них. До тех пор, пока хоть один болт не прилетит в меня, отвечать нельзя. Уже понятно, что разборок между родами не избежать, причём разборок на самом высоком уровне. Значит, нужно сделать так, чтобы на меня начало войны не повесили.