На трибунах зашевелились — слова Бернарда спокойно проходили через защиту арены, в то время как обратно звук не работал. Вот только несмотря на страшные телодвижения Бернарда, я не испытывал беспокойства. Мало того, вопреки любой логике смертельного поединка, достал переносную табуретку и, усевшись на неё, с интересом следил за происходящим.
Подготовка сложного заклинания походила на проведение полноценного ритуала. Разве что не требовалось внешних подпорок в виде ресурсов — маг обходился собственными силами. При этом чёткая последовательность фраз-активаторов, движений энергий и взмахов руками играли ключевую роль. Чем сложнее было заклинание, тем более сконцентрированным маг должен был быть. Потому что малейшая ошибка в движении, звуке или объёме отправленной энергии могла закончится для мага летально.
Взять, к примеру, «облако небытия». Одно из высших заклинаний стихии хаоса, на активацию которого у подготовленного мага уходило до тридцати секунд. Подтвержденно этим заклинанием владели двое — я и Хаос, при этом само заклинание было известно многим. Но не у всех хватало выдержки и безумия довести активацию до финала.
Когда Оливер Аквалор формировал «водяной столб», у меня не было сомнений, что у него получится. Оливер был настоящим гением стихии, поэтому у него проблем не возникло. Но я вот смотрел на покрасневшего от натуги Бернарда и понимал, что никакого отношения к гениям он не имеет. Обычный маг света, которого довели до десятого ранга за счёт ресурсов рода. Ни опыта, ни знаний, ни усердия.
— Останови его! — на арену выбежал кто-то из Люменаров. Вот только добежать до нас или что-то сделать он не успел. Мои «копья хаоса» прошили насквозь его ноги, практически их оторвав и бедолага, отправленный сюда Сирионом или кем-то из верхушки своего рода, растянулся на песке арены, потеряв сознание от боли. Никто не смеет вмешиваться в финальный бой!
— Сдохни… Сдохни! Да сдохни же ты!!!
Истошный крик Бернарда заполнил арену, после чего контроль над создаваемым заклинанием был утерян, и маг света десятого ранга перестал существовать. Накопленная энергия пошла по неправильному пути и сожгла глупца, возомнившего, что в сражении двух магов побеждает тот, у кого больше силы. Ошибка, стоившая ему жизни. Учитывая ранги собравшихся на трибунах магов, им тоже будет хорошим напоминанием о том, что у каждого есть свои границы.
— Победителем первого турнира молодых магов становится Соло Греймод, маг хаоса седьмого ранга! — раздался ликующий голос судьи, осознавшего, что умирать прямо сейчас не нужно.
Я поднялся, спрятал стул и, пока на арену не выбежали Люменары, подошёл к тому, что осталось от Бернарда.
— Соло, нет! — послышался голос Кориона Люменара. — Не делай этого!
Отец Патрика появился на арене. Правильно осознав, что я собрался делать, сын главы рода использовал телепортацию, чтобы помешать мне исполнить задуманное, но опоздал. Всего на несколько мгновений, но опоздал! Корона клана Света оказалась у меня в руках.
— Хелен подойдёт эта шапочка, — произнёс я, глядя в белоснежные глаза потянувшегося за короной Люменара и спрятал артефакт в своём кисете путника. — Я читал правила турнира. Всё, что здесь находится — моя добыча. Ни у кого нет на неё права!
— Это корона главы клана Света! — заявил Корион.
— Это артефакт, которым использовали на арене, — поправил я.
— Люменарам нужна корона Света, Соло! — Корион попробовал на меня надавить. Даже вперёд подался, словно готовый меня атаковать.
— Ты ещё скажи, что мне и Флоурингам нужно отдать корону Воды, — с нескрываемой усмешкой ответил я. — Нет, Корион! Добыча с уничтоженного врага священна! Никто у меня её не отберёт. Кстати, ты мне мешаешь. Не знаю, где отоваривался Бернард Шайнборн, но подготовился к нашему сражению он весьма достойна. Где же ты? Вот, посмотри! Амулет, блокирующий атаки стихии хаоса!
Игнорируя Кориона Люменара, я продолжил разбирать останки Бернарда, где и наткнулся на искомый артефакт. Выполненный из неизвестного красного материала, он буквально вытягивал из меня хаос, так что пришлось закрываться, чтобы не кормить артефакт.
С подобным сталкиваться мне ещё не приходилось. Красный материал выглядел цельным необработанным куском камня. На алхимическую поделку не походил. Как не походил на какое-то творчество артефакторов. Значит, поглощающий хаос металл был добыт в каком-то особенном разломе. Почему особенном? Потому что до сих пор считалось, что внутри разломов могут появляться твари только пяти стихий. Кто угодно, только не твари хаоса. Если же есть материал, поглощающий мою стихию, значит есть какая-то тварь, которая этим материалом питается. Что сразу превращает её в существо хаоса. Вот о подобном слышать мне не доводилось.