— Звучит слишком красиво, чтобы быть правдой, — нахмурился я.
— Никто не понимает, что задумали Шайнборны! — произнёс ректор. — Этот обычно весьма закрытый род внезапно напомнил о своём существовании и подставил империи плечо, помогая в организации их турнира. Мне удалось лишь выяснить, что причиной такой резкой смены политики рода, да и клана в целом, является прекращение роста проклятых земель и личное решение главы рода.
— Практика мало чем отличается от учёбы в академии, — пожал я плечами. — Если Шайнборны организуют практику, они вправе встречаться с любым студентом, который к ним прибывает. Но встречаться с ним именно как со студентом, а не как с главой высшего рода. И встречи должны проходить на территории, выделенной магической академии для проживания её студентов. В остальном у меня нет каких-либо особых пожеланий.
— Это ещё не всё, — ректор достал следующую бумагу и катнул её в нашу сторону. — Его Светлость Ксавьер Флеймворд приглашает тебя и твою жену в императорский дворец для участия в публичной казни представителей гильдии убийц.
— Мы-то здесь каким боком? — удивился я, погружаясь в текст. — А, вот каким…
Среди тех, кого собирались казнить, присутствовало два бывших студента магической академии Тримуса. Первого сумел раскрыть я, вторую — агенты тайной службы. Флеймворды не забыли о том, что гильдия убийц дважды покушалась на представителей их рода (на самом деле — на меня, а Флеймворды там оказывались случайно, но это не имеет большого значения), поэтому нанесли убийцам несколько болезненных ударов. Среди прочих казнить собирались несколько заместителей главы гильдии, а публичную казнь делают для того, чтобы напомнить убийцам о том, что Флеймворды обладают неприкосновенностью.
— Сегодня? — удивилась Вирена, прочитав дату.
— Видимо, хотят сделать всё быстро, чтобы кураторы гильдии убийц не вмешались, — пояснил я. — Но это же не обязательное мероприятие, верно? Его Светлость рекомендует прибыть, но не настаивает. Лично у меня нет желания смотреть на то, как убивают…
Договаривать я не стал — меня ошарашила невероятная мысль о том, что мне обязательно нужно прямо сейчас отправляться в императорский дворец! Причём причина этого заключалась как раз в гильдии убийц, а не в чём-то ином.
— Соло? — нахмурилась Вирена, почувствовав моё изменившееся состояние.
— Мы принимаем приглашение Ксавьера Флеймворда, — ответил я, поднимаясь на ноги. — Нам нужен пропуск на выход из академии. Мы вылетаем прямо сейчас.
— Казнь состоится через шесть часов, — напомнил ректор. — С чем связана такая поспешность?
— Если бы я знал, — честно ответил я. — Знаю одно — мне срочно нужно попасть в императорский дворец. С остальным буду разбираться на месте. Вирена — ты со мной?
— Я тебе там сильно нужна? — спросила жена. — Не люблю смотреть, как мучают других людей. Пусть они и заслужили это.
— Оставайся, — кивнул я. — Но мне нужно выходить немедленно. Господин ректор?
— Что «господин ректор»? — передразнил Рикардо Лайтмор. — Я не занимаюсь выписыванием пропусков!
— Сейчас сделаю! — улыбнулась Вирена.
— Когда начинается практика? — уточнил я, прежде чем выйти из кабинета.
— Только не говори, что собрался где-то задерживаться, — удивилась Вирена.
— Сейчас таких планов нет, — честно ответил я, уже совершенно в этом не уверенный. Что-то тянуло меня в императорский дворец, и это «что-то» обещало сделать меня крайне занятым человеком.
— Выезд через три дня, — ответил ректор. — Сейчас идёт формирование мест для размещения. Постарайся успеть. Твоё участие в турнире — обязательное условие того, чтобы дертанцы стали спонсорами моей академии.
Кивнув, я вытащил Вирену в приёмную. Жена выписала мне пропуск и приложила магическую печать, превратившую пропуск из обычной бумажки в серьёзный документ.
— Я соберу вещи к турниру, — произнесла Вирена, посмотрев на меня. — Отдам их Розалин. Тебя же сейчас бесполезно спрашивать о том, что происходит?