— Контролёр портала всё видел, — парировал я. — Он может подтвердить, что маги принадлежали стихии воды.
— Он исчез, — мрачно ответил Ксавьер Флеймворд. — Подал заявление о том, что ты убил и превратил в дым четвёрку агентов тайной службы, после чего прошёл встречу с дознавателями, уточняя подробности, а затем исчез.
— Словам Хелен, что была со мной, тоже никто не поверит, я правильно понял? — уточнил я.
— Её вообще там не было! — заявил Ксавьер Флеймворд. — Леорис уже наказан за самоуправство. Твоя новая ученица прибыла из глубокой провинции и не имеет к гильдии убийц никакого отношения! Понятно?
— Понятно, — кивнул я. — Что со мной будет?
— Суд, — ответил советник императора. — Минимум два года каторги. Если бы ты не был главой высшего рода, тебе бы грозила смертная казнь. Так — только каторга.
— Два года — слишком большой срок, чтобы на него соглашаться, — заметил я. — Хочу выкупить свою жизнь.
— Соло, даже не начинай! — обычно спокойный Ксавьер Флеймворд едва не кричал на меня. — Ты понимаешь, какие силы привлечены, чтобы тебя судить? Вся верхушка Ордена Круга переполошилась. С императором уже связались все главы кланов, требуя справедливого суда над преступником. Как будто всех заботит судьба каких-то агентов тайной службы.
— Ваша Светлость, главный свидетель пропал, — спокойно заметил я. — То, что его допросили дознаватели, ни на что не влияет. Просто я не нравился этому человеку и на меня навели поклёп. Ведь по факту есть слово обычного простолюдина против слова главы высшего рода. О каком суде вообще может идти речь, особенно при том, что этот простолюдин куда-то испарился? Уверен — его уже оперативно прибили, чтобы он не сказанул лишнего. Например, не уточнил цвет волос оперативников. Любой непредвзятый судья будет на моей стороне, но что-то мне подсказывает, что таких в нашей империи не осталось. Если меня будут судить, то действительно упекут на несколько лет на каторгу. Мне этого не надо. Вам этого не надо. Поэтому предлагаю сделку. С меня снимают обвинения и даруют особый статус, позволяющий игнорировать приказы агентов тайной службы, если того будут требовать интересы империи. Флеймворды же получат в своё пользование четыре разлома десятого ранга, аналогичные той, которую сейчас в экстренном режиме начали разрабатывать Люменары. Помните идею Розалин? Моя ученица предложила заселить ультагарами проблемные разломы десятого ранга, чтобы остановить прорывы и превратить опасные красно-чёрные разломы в просто мерцающий прокол пространства. Но это только первый шаг. После того, как ультагар поживёт в разломе год-два, поглотит несколько волн, к нему можно нагрянуть в гости. Убиваем ультагара, получаем разлом десятого ранга в своё полное пользование. Все ресурсы десяти этажей опасного разлома будут преподнесены вам как на ладони. Всё, что останется Флеймвордам — проконтролировать, чтобы добытчики ничего не упустили. Включая, напомню, каменные цветки. И таких разломов десятого ранга будет четыре штуки. По одному, по сути, на каждого пропавшего оперативника тайной службы.
— Ты отдал Люменарам разлом десятого ранга? — Ксавьер Флеймворд вычленил из моих слов основную мысль.
— Выбора не было, — подтвердил я. — Они добывают ресурсы и забирают их себе, мне достётся половина их рыночной стоимости. Гарантом выступает договор с Патриком Люменаром. Глава рода, конечно, может отказаться от подписанной внуком бумажки, но по тому, как забегали Люменары, он согласился на мои условия. Кстати, куда сгружать каменные цветки? Их отдавать Люменарам я не стал.
С этими словами я выгрузил неподалёку от себя огромную гору ценнейших предметов. Ксавьер Флеймворд посмотрел на меня таким взглядом, что по спине побежали мурашки, предвещавшие скорую смерть. Советник императора изволил злиться.
— Четыре агента, Соло! — только что не прорычал советник императора. — Четыре!
— Четыре разлома десятого ранга со всеми их ресурсами, — парировал я. — Минус четыре проблемных места, плюс гора уникальных ресурсов. Сволочи, которые убили ваших агентов, мертвы. Я отомстил. Но пока у меня не будет на руках основательной бумажки, которая защитит меня от любого подобного нападения, ваши люди продолжат умирать, Ваша Светлость. Потому что высшим родам глубоко плевать на тайную службу.
— Греймоды тоже высший род, — напомнил Ксавьер Флеймворд.
— По словам Леориса — это ненадолго, — усмехнулся я.
— Что ещё ты вынес из разлома? — неожиданно сменил тему советник императора.
Наши взгляды встретились. Всем своим видом Ксавьер Флеймворд показывал, что никогда не поверит, что я ограничился только каменными цветками. Которые, к слову, уже начали постепенно исчезать в его кисете путника.