— Это не объяснение, почему ты вообще заговорил о нём? — Леорис явно не удовлетворился ответом. — Ты мог предложить всё, что угодно, но выбрал именно поместье.
— Можешь сослаться на предчувствие, — ответил я. — Другого ответа у меня нет. Или ты думаешь, что Греймоды настолько уже окрепли, что завели себе шпионов в самом ближайшем окружении Флеймвордов?
— В том-то и дело, что у меня полное ощущение, будто ты слышал мой разговор с главным советником, — ответил Леорис. — Несколько высших родов уже высказали свою претензию по поводу того, что мы покрываем Греймодов. Что из-за нашей опеки Аквалоры не сумели нанести удар по твоему дому. Что мы ограничиваем высшие роды в их праве конфликтовать между собой. Поэтому мы уже задумались о том, чтобы забрать поместье обратно.
— Но какое-то представительство высшему роду всё равно нужно, верно? — уточнил я.
— Нужно, — подтвердил Леорис. — Однако мы нашли несколько интересных указов, касающихся подобных ситуаций. До тех пор, пока глава рода является студентом боевой академии клана, его официальным представительством является сама академия. Так клан заботился о семьях, которые проживают не самые простые времена.
— Мне же никаких бумаг подписывать не нужно? — уточнил я.
— Нет, — ответил Леорис. — Мы сами сделаем всё необходимое.
— Причём так, что мне не понравится, — понял я.
— Обязательно не понравится, — Леорис позволил себе ухмыльнуться. — Нам нужно вывести себя из-под удара. Поместье будет изъято со всем апломбом, какой только есть.
— Вплоть до того, что будет рассматриваться вопрос о том, стоил ли вообще Греймодам вступать в состав высших родов, — произнёс я, осознав, что задумали Флеймворды.
— Будет проведено собрание высших родов, — кивнул Леорис. — На которое будет вынесен этот вопрос. Собрание состоится после турнира. Сейчас на нашей стороне примерно треть голосов. Этого достаточно, чтобы оставить Греймодам место в высшем свете. Но сам факт подобного недовольства должен быть зафиксирован.
— Неужели Орден Круга настолько влиятелен, что у вас вообще нет никаких рычагов влияния на них? — удивлённо спросил я.
— Ты даже не представляешь, насколько, — вздохнул Леорис.
— Я могу услышать их имена? — спросил я. — Кроме Хелсроудов у меня больше нет никого.
Леорис тяжело вздохнул, после чего резко выбросил руки в сторону двух охранников. Какими бы подготовленными агенты тайной службы ни были, они не успели среагировать против такой подлой атаки. В груди каждого появились рукоятки ножей, лезвие которых пронзили их сердца.
Не говоря ни слова, я активировал «разложение», превращая тела в чистую энергию. Причём превращая всё, включая артефакты. Я с горечью смотрел на кисеты путника, но даже не думал к ним тянуться. Предметы агентов тайной службы слишком опасны, чтобы рисковать своей жизнью и пробовать их присваивать. Единственное, что я оставил — те самые два кинжала, которые Леорис метнул в свою охрану.
— Ты это имел в виду, когда говорил, что Алехандро Аквалор испарился? — спросил Леорис. — Книга высшей знати показала, что он умер, но мы никак не могли понять, куда подевалось его тело.
— Да, пришлось превратить его в энергию, чтобы ко мне меньше вопросов возникло, — ответил я. Смысла скрывать очевидное я уже не видел.
— Скорее наоборот — это только породило новые вопросы, — ответил маг огня. — Плюс ты умеешь работать с магией в облицованном чёрным металлом помещении.
— Пришлось научиться, — ответил я. — Выбора не было. Либо жизнь Розалин, либо умение работать даже под блоком чёрного металла. Я выбрал второе.
Я рассказал, каким образом уничтожил мага воды, что приставил к горлу Розалин нож. Этот момент я благоразумно упустил во время допроса. Заодно рассказал, что сделал с Алехандро и стрелками, дополняя картину. Уверен, Леорис давно всё воссоздал, однако какие-то детали ему были неизвестны.
— Почему алый призрак тебя не тронул? — спросил Леорис. Следователи тайной службы задавали мне этот вопрос раз сто, не меньше. И каждый раз получали один и тот же ответ: «Я не знаю».
Однако сейчас возникла ситуация, когда следовало определиться с будущими партнёрами. Я не могу сказать, что Флеймворды — белые и пушистые. Среди них есть такие же самодуры, как и в любом другом высшем роде. Тот же Бернард — до того, как мы его спасли, он смотрел на меня свысока, словно на грязь. Или император — этот вообще с радостью бы меня прибил. Просто потому, что так проще избавиться от неизвестности. Орден Круга — организация понятная и привычная, а что ждать от мага хаоса, получившего шесть усилений — неизвестно. Да даже поместье, которое у меня собираются отбирать, служит отличным показателем того, насколько надёжными партнёрами могут быть Флеймворды. Вот только без поддержки я этот бой не вывезу. До тех пор, пока я не добрался до десятого ранга, мне требуется сила, способная меня прикрыть. И, как это не парадоксально, Флеймворды являются единственным родом, который сможет это сделать.