Противник просчитал практически все мои ходы. Кроме, наверно, одного.
Я замер посреди улицы, закрыв глаза. Ощущение опасности продолжало жалобно скулить, осознав, что за нами охотится кто-то опасный, но не понимало, где находится противник. Значит, остаётся уповать на другие ощущения. Вновь вспыхнул пожар в груди, едва не вынудивший меня отпрыгнуть, но на этот раз я остался на месте, в последний момент успев взмахнуть над головой рукой. Лунарис поглотила атаку, заполнив до отказа отвечающий за магию огня накопитель. О как! Огненный маг десятого ранга! Значит, не только Шайнборны желают мне навредить! К ним присоединились Игниссары! Новость о том, что Флеймворды желают заключить союз с Греймодами, дошла до главного рода клана Огня и там решили действовать на опережение.
— Попался! — произнёс я, стоило подумать об Игниссарах. Я всё ещё не видел противника, но мне этого и не требовалось. Я знал направление, где он спрятался!
Вокруг меня зарождалось безумие — люди выбегали из шатров, орали, размахивали руками. Маги воды начинали использовать заклинания, чтобы погасить огонь. Кто-то визжал, но я игнорировал всё, что сейчас не имело к делу никакого отношения. Всё моё внимание было сосредоточено на пустом пространстве между шатрами в тридцати шагах от меня. Предчувствие говорило о том, что противник там, но действовать я не спешил. Ждал новой атаки. Ждал нового огненного шара.
И я его дождался! Раздался очередной визг — кто-то увидел огненную глыбу, что неслась на меня с неба. Мне стоило огромных усилий остаться на месте и не отпрыгнуть. И только когда пришло чёткое осознание, что от огненного шара уже не сбежать, я начал действовать. Лунарис взлетел в воздух, выпуская на свободу спрятавшуюся в нём огненную энергию, и, продолжая движение, я поглотил новый сгусток огня.
Место, где прятался маг огня, взорвалось. Во все стороны брызнула земля и огонь. Не останавливаясь ни на мгновение, я рванул вперёд. «Телепортация» на территории турнира не действовала, значит мой противник тоже не мог сбежать.
Маг огня выглядел живым и здоровым. Защитные амулеты уберегли его от свалившегося на голову огненного шара. Одет он был в армейскую форму с символом Игниссаров на груди, и на участника турнира совершенно не походил. Не бывает пятидесятилетних «молодых» магов.
Осознав, что бежать уже поздно, маг огня поднял руки, чтобы активировать новое заклинание, но тут сверху на него обрушился новый «огненный шар». Лунарис всё ещё находился у меня в руках, и выпустил на свободу поглощённую энергию. Пережил Игниссар и этот удар — ещё один блокирующий смертельную атаку амулет оказался разрушен. Но это уже не имело особого значения — я успел преодолеть разделяющее нас расстояние и нанёс новый удар.
Я не только обучал своих учениц, но и сам обучался у них многому. Умению Милены командовать группой. Способности Натали анализировать информацию. Навыкам Розалин управлять родом. С Вивьен ещё непонятно, она не инициирована, но Хелен помогла мне свыкнуться с тем, что использовать отравленные сонными проклятиями чёрные иглы — это норма.
Вот и сейчас. Вместо того, чтобы атаковать противника «стрелами хаоса», надеясь, что разница в три ранга позволит мне попасть в противника раза с двадцатого, я использовал отравленную Широм иглу. Чёрный металл с лёгкостью прошёл сквозь защиту, царапнув мага огня по руке. Тот ещё даже успел удивиться, уставившись на руку и, собственно, в таком виде и завалился на землю. Но упасть ему я не позволил. Подхватив тело, я вынес его подальше от огня. Швырнув пленника на землю, я начал хлопать себя по одежде — форма академии хоть и была достаточно крепкой, но против открытого пламени оказалась не такой надёжной, как мне того бы хотелось.
Несколько флаконов с лечебным зельем избавили меня от ожогов, после чего я схватил за шкирку пленника и потащил его за собой, возвращаясь к месту первого боя. Народ шарахнулся в сторону, стоило мне приблизиться. Огня уже не было — маги воды отработали на славу. Набежавшие Шайнборны явно пытались что-то мне предъявить, но даже слова сказать не могли, увидев, кого я за собой тащу. Видимо, какая-то важная шишка Игниссаров, если судить по бледным лицам собравшихся.
Но вернулся я сюда не для того, чтобы порадовать зрителей своим присутствием. Для начала я подошёл к обугленному телу первого мага. Наклонившись, забрал все уцелевшие артефакты. Их было не так много, как мне бы того хотелось — пара амулетов. Одежда сгорела. Кольца рассыпались. Кисета путника у нападавшего не было.