— Вы же отправили разведчиков, чтобы подтвердить мои слова? — спросил я. Вот только отвечать пришлось самому себе: — Отправили. Но разведчики не вернулись. Это ожидаемо — просто так прорваться через кольцо разломов десятого ранга, что окружает первую стену, не получится. Да и на самой стене дежурят варгоны, словно настоящие стражники.
— Да, разведчики не вернулись, — подтвердил Ксавьер Флеймворд. — Однако Розалин утверждает, что ты не только был там, но ещё и многое понял, просто взглянув на якобы радужный разлом. Откуда такие озарения, Соло Греймод?
Я посмотрел на советника императора. Вокруг нас образовалось пустое пространство — поработали телохранители брата императора. Мало того, над нами ещё и защитный купол установили, чтобы никто не мог подслушать наш разговор.
— Откуда озарения? — усмехнулся я. — Хорошо, Ваша Светлость, сейчас можно уже и ответить, так как команда почти в сборе. Розалин — Огонь. Натали — Вода. Милена — Природа. Хелен — Свет. Вивьен — Тьма. Я — исполняющий обязанности Хаоса, но не сам Хаос. Его мне ещё предстоит найти. Вместе мы — группа «Истина». Вы же знаете историю, Ваша Светлость, вам не нужно объяснять, что это такое.
Никогда не видел, чтобы Ксавьер Флеймворд бледнел. Да и вообще, испуганный советник императора — последнее, что я бы хотел видеть.
— Невозможно! — выдавил из себя советник императора. — Розалин ведь… Тем, кто входит в «Истину», запрещено иметь семьи! У них же общее сознание!
— Поэтому все мои ученицы — девушки, — пояснил я. — Так у нас получается не сходить с ума. Заканчивать отношения с Виреной я не собираюсь.
— Но Розалин… — Ксавьер Флеймворд всё ещё находился под впечатлением от моих слов. — Значит, вот откуда у неё такая сила… Огонь из «Истины». Мы-то гадали, каким образом ты её так усилил. Даже начали подозревать, что ты пользуешься запрещёнными препаратами клана Хаоса.
— Не совсем так, — поправил я. — Розалин сильна не потому, что она в группе «Истина». Наоборот — она в группе, потому что является гением. Но это ещё не всё, Ваша Светлость. Первый состав группы жив и находится внутри радужного разлома. И что произойдёт, когда мы их вытащим, никто не знает. Теперь понятно, для чего мне нужны эти четырнадцать магов? Через два с половиной месяца, когда Шир закончить гонять девушек, мы пойдём в проклятые земли. Либо оттуда выйдем полноценными десятками с шестью усилениями, либо не выйдем вообще.
— Сирион Люменар поведал мне о том, что ты собрался усиливать ещё и его, — Ксавьер Флеймворд резко перевёл тему.
— У вас два месяца, чтобы подготовиться, — я понял, к чему пошёл разговор. — Нужны накопители из десяти девяток. Плюс три зачищенных разлома девятого ранга, которые используются при каких-либо рисках. Так как мы партнёры, то я с вас даже плату не возьму.
— Ты настолько в себе уверен? — нахмурился советник императора.
— Ваша Светлость, мы знакомы почти год, — произнёс я и сам же удивился, как быстро пролетело время. Скоро уже первый курс завершится, а я так толком и не учился. — За это время я хоть раз давал повод усомниться в своих словах? Вот и мне кажется, что такого не было ни разу. Хотите себе шесть усилений десятого ранга — готовьтесь к походу и страданиям. Их будет много. Советую завершить все важные дела, так как уйдём мы в проклятые земли надолго.
— Маги воды должны умереть, — дядя Розалин вновь резко сменил тему. — Это обязательное условие нашего плодотворного сотрудничества, Соло.
— Значит у нас не получится плодотворного сотрудничества, Ваша Светлость, — я выдержал взгляд Ксавьера Флеймворда. — На ближайшие три года это мои маги. Начнёте их убивать — я встану на их защиту. Вначале избавлюсь от исполнителей, затем от заказчиков.
— Ты смеешь мне угрожать? — казалось, советник императора сейчас озвереет.
— Да, — ответил я. Надоело отступать и смягчать углы. — Когда речь идёт о моём роде, я превращаюсь в Оливера Аквалора, Ваша Светлость. Умру, но всех защищу. Маги воды сейчас мои, причём я не сам их забрал, а получил от императора! Если хоть кто-то из них умрёт, пока служит мне — репутационные потери лягут на мои плечи. Мне такое не нужно.
— Ты изменился, — произнёс Ксавьер Флеймворд и меня обдало жаром предчувствия смерти. Я даже кисть сжал, чтобы выхватить Лунарис и поглотить атаку. Не факт, что получится, конечно, слишком близкое расстояние между мной и Ксавьером Флеймвордом.
— Я повзрослел, — ответил я. — Когда за тобой стоит род, приходится быстро отказываться от детской наивности. Ваши обиды на магов воды не стоят жизни целого мира, Ваша Светлость.
— Твой артефакт, — Ксавьер Флеймворд вновь резко изменил тему. — Империя считает, что это предмет имеет статус национального достояния и обязан быть передан на хранение в нашу сокровищницу.