Вскоре после этих событий, завершив успешно свои восхождения, на поляне один за другим появились без большого триумфа участники остальных двух команд. На исхудалых, потемневших лицах некоторых из них лежала тень разочарования. Лагерь находился под впечатлением от спасательной эпопеи, особенно ее стенной части. Съемочная группа воспользовалась моментом и отсняла все подробно на пленку. Их руководитель, чрезвычайно довольный неожиданным драматическим материалом, намеревался использовать его в фильме и настойчиво предлагал будущему герою фильма отснять дополнительно несколько одиночных восхождений. Герой не очень твердо отклонил эти предложения.
После бани, нескольких дней хорошего питания и сна лица восходителей приняли естественные формы и посветлели. Выражение разочарования у некоторых из них сменилось на едва заметное выражение неприязни. Он не удивлялся такой реакции людей особой породы и находил немалое удовлетворение в том, что для остального населения поляны, включая новых друзей из тройки, он стал на время большой знаменитостью.
Прошла еще неделя, на поляне снова появились большие машины, экспедиции одна за другой погрузились и разъехались кто куда. Он отклонил ненастойчивое предложение его компании поехать с ними в другой район, получил запас продуктов, попрощался и ушел с Монетой наверх, подальше от суеты сборов. Когда они возвратились назад, их одинокая палатка возвышалась над совершенно пустой поляной. Самым бросающимся в глаза было отсутствие металлического каркаса над остатками каменной печки бани. В ожидании следующего наплыва экспедиций они почувствовали себя полноправными хозяевами этого живописного места.
После эпизода с медведями он не решался оставлять Монету одну и не мог предпринять ничего серьезного, кроме коротких разведочных прогулок, для которых в округе были неограниченные возможности. Прошло совсем немного времени, и они желали как можно дальше оттянуть тот день, когда их одиночество будет снова нарушено.
Тем более удивительным было неожиданное появление одинокой фигуры на противоположной стороне ручья. Удивление только возросло, когда он разглядел в бинокль большую шляпу, маленький рюкзак и женские очертания. Фигура скрылась за косогором. Судя по легкости экипировки, жилье незнакомки было недалеко. Заинтригованный, он отправился после обеда прогуляться с Монетой вниз по ущелью. Через двадцать минут они заметили в стороне от тропы, на зеленой лужайке у ручья, большую, покрытую тентом ярко-оранжевую палатку. Вокруг никого не было. Издалека вход палатки казался плотно прикрытым, он решил, что момент не подходящий для того, чтобы беспокоить обитателей, и повернул обратно.
Он провел в безделье еще один день, уменьшая свой запас чтения и бросая то и дело взгляд вокруг. Никто не появился. Когда начало темнеть, они отправились в еще одну разведку вниз. Сквозь окно палатки пробивался слабый свет. Они приблизились, и он громко сообщил о своем присутствии. После значительной паузы из входа высунулась женская голова в плотно повязанной косынке. Он почувствовал, что пришел опять в неподходящее время, неловко представился и объяснил, что живет по соседству. Она назвала себя и добавила, что знает о нем и его присутствии в ущелье. На его вопрос она ответила, что живет здесь одна с начала лета и изучает мхи и лишайники района. Ситуация призывала к завершению разговора, он распрощался, предварительно пригласив ее в гости.
Следующая встреча произошла через несколько дней. Они с Монетой только спустились в лагерь и занимались приготовлением ужина. Одинокая фигурка опять появилась сверху, но в этот раз отклонилась от тропы и направилась в их сторону. Он поднялся для приветствия и обратил внимание на рост посетительницы. Монета с обычной готовностью выполняла роль катализатора. Он получил возможность разглядеть гостью, пока, пригнувшись, она уделяла внимание его дружелюбной собаке.
Большая часть ее высокой фигуры скрывалась в свободных, защитного цвета штанах и просторном анораке приятного желтого цвета. Украшала наряд широкая матерчатая шляпа с цветочной каймой нежных оттенков, покрывающая длинные, собранные в хвост каштановые волосы. Она держала в руках небольшой букет цветов. Он усадил ее на единственный раскладной стул, предложил горячий чай и примостился на камне напротив. Из-под широкого края шляпы открылось загорелое лицо и внимательные глаза.