– Зачем? Начнешь понимать людей – а там, глядишь, и жалеть научишься, – пробормотал мрачно. – Оно тебе надо?
Поля вспомнила, как Егорка ревел, когда ее перевязывали после их вылазки на перевал. «Мне тебя так жалко», – виновато всхлипывал он, не заботясь о собственных ранениях. Может, ей тоже так надо было причитать над Даниными волдырями? Люди ведь жалеют друг друга?
– Что мы будем делать? – уточнила вместо этого, с неохотой признавая поражение. Причитать ни в какую не тянуло. – Дойдем до ущелья и обратно? Или придется ждать твою вассу?
– Ждать не будем. – Даня, со вздохом завернув мясо обратно, сделал небольшой глоток воды. – Чуда сказала, что будет там, когда бы я ни появился. Тогда я еще не знал, что в ущелье нет рек и ручьев и она не сможет туда добраться. Впрочем, может, это всего лишь байки. Или странная шутка. Или… или это какой-то дар, вассы бывают щедры с людьми, которые их забавляют. Вдруг там сокровище костяного змея?
– Ладно. – Это ее вполне устраивало, Поля любила дорогу, любую.
Даня замолчал с явным облегчением. Перевел дыхание – рваное, сиплое, – побледнел, на лбу выступил пот.
Поля снова села на камень, так, чтобы плечом касаться спины Дани. Вернулась к своему обеду, прислушиваясь к тягучей, густой, вязкой тишине.
Получится хорошая история для Егорки.
Вечер так и не наступил – кажется, здесь не было ни времени года, ни дня, ни ночи. Пасмурная серость, горы, неподвижность воздуха.
Даня шел, все чаще вздрагивая, все крепче держась за Полину руку, потом вдруг остановился, зажмурился.
– Что? – не поняла она.
– Мертвецы, – прошептал, – прямо у нас под ногами… Много.
Поля посмотрела – каменистая тропа, ничего больше.
– Это какое-то наваждение, – заверила и встала перед Даней, взяв его за обе руки. – Посмотри на меня. Смотри только на меня. Здесь нет ничего пугающего. – Он неуверенно кивнул, открыл один глаз, другой; губы дрогнули. – Не смей улыбаться, – велела Поля. – Давай обойдемся без крови, даже капли. Кто его знает… – Он снова кивнул, огляделся, поежился, торопливо вернул взгляд к Полиному лицу. – Ты сможешь мне поверить? Моим глазам, а не своим? – спросила она.
– Хорошо, – решился после паузы. – Пусть так, пока ты спокойна – я тоже буду спокойным.
– Наверное, это просто защита от всяких любопытных проныр вроде тебя. – Поля пошла вперед, Даня больше не отставал. Ей понравилось, что он быстро справился с собой. – Давай найдем какое-нибудь место для отдыха, незачем выбиваться из сил.
Они прошли еще около пятнадцати минут, когда Даня вдруг сказал:
– Вон та полянка выглядит симпатичной.
– Какая еще полянка? Тем более симпатичная!
Он поднял камешек, зашвырнул куда-то влево, и тот с тихим чавком исчез, едва коснувшись земли.
– Ого, – в голосе Дани было больше восхищения, чем испуга.
Поля пригляделась: там, где исчез камешек, воздух словно подрагивал, как затаившийся хищник.
– Что еще ты видишь? – с интересом спросила.
– Слышу журчание воды, – ответил он задумчиво. – Это ведь морок?
– Так, ушам своим ты теперь тоже не веришь, – объявила Поля. – У тебя ведь нет желания броситься в воду? Не хотелось бы с тобой драться, но, если что, имей в виду, буду бить прямо по губам. Вдруг ты потеряешь сознание от боли.
– Превеликая Дара! – Невероятно, но Даню ее слова развеселили. Не до такой степени, чтобы он забыл о запрете на улыбки, но искорки в глазах запрыгали. – Обещаю вести себя смирно, пощади, я еще пригожусь.
– И не лень тебе трепаться. – Покачав головой, присмотрелась к пологому пятачку прямо возле скалы.
Выглядело достаточно безопасно. Наверное.
Глава 8
Даня был совершенно счастлив.
И пусть у него все болело из-за гадкого проклятия, пусть ущелье постоянно менялось и насылало странные видения, страхи и уныние, пусть ему ужасно хотелось отлить, а желудок сводило от голода, – Даня все равно был счастлив.
При мыслях о грядущих приключениях и возможностях, которые сулил ему дар Поли видеть истинную суть вещей, голову слегка кружило. Ну и немного еще от разреженности воздуха высоко в горах.
Девушка, которая не поддается иллюзиям, воздействию духов и смотрит прямо сквозь проклятия, – о, какая это ценная находка, какое чудесное знакомство! Как здорово, что однажды Даня заплутал в зимнем лесу и его чуть не сожрали заживо волки. Вот она, его награда. Его удача.
Главное, чтобы Поля и дальше оставалась на его стороне, а не следовала приказам князя. Соваться в Лунноярск Даня не планировал, невзирая на угрозы снотворных рун. Он вовсе не собирался свергать местного наместника и становиться ручным правителем Загорья, во всем подчиняющимся Первогорску. Город из янтаря и черного камня остался в прошлой жизни, и Даня не хотел иметь с ним ничего общего. Здесь князь не сможет до него дотянуться.