Вовсю стояла июньская жара. Каждый занимался своим делом: у родителей – это домашние заботы, работа, у Алеши – работа, вечерние гуляния с друзьями, ну и домашние дела никто не отменял, Валера (старший братишка) по-прежнему не приезжал из города, затянула суета, Алёнка учила. Кто-то может и скажет, как это нудно! Ну, сколько можно уже заниматься уроками? Когда жить? Ученица знала, что все впереди, главное добиться своего. А там и отдых не за горами.
— Завтра наша очередь пасти коров, – объявил папа.
— Точно, надо сегодня подготовиться, – задумалась мама.
— О! Отлично, я с вами. И не надо говорить, что это сейчас не моё дело. Спокойно могу взять тренажёр по русскому языку с собой на луг и там, загорая, учить.
— Смотри сама, дочь, но я бы не советовала.
— Знаю, мамуль, что переживаешь за меня. Но это последний раз, когда мы будем пасти коров, Жданку же решили продать.
— Покупатель ещё не нашёлся. Поэтому глядишь, через месяц снова в бой пойдём, – ответил папа.
Мама предложила:
– Может не стоит тебе на жару идти? Дома посвежее. Почитаешь, отдохнешь. Там будешь отвлекаться.
— Нет, решено. Я с вами. А сейчас спать.
Наутро папа со средним сыном чуть свет вышли на луг принимать на пастбище коров, которые тогда были почти в каждом дворе. Мама подбирала утренние домашние дела.
— Что меня не разбудили? Сколько времени? – вошла на кухню Алёна.
— Ещё рано, только восемь часов. Папа с Алешей уже пасут. Да сейчас им помощь и не нужна. Коровы накормлены, подоены. Пойдём ближе к обеду. Ты, если хочешь, позавтракай и водички ребятам отнеси.
— Будет сделано.
— Вот и славно. А я пока приготовлю обед.
Вышла Алёнка из дома на пекло, по другому эту жару не назвать
— Дочь, покрой голову косынкой, пока не напекло.
Алёнка вздохнула:
— Ладно, давай.
Идти далеко не пришлось. Жили в небольшом посёлке городского типа, который был разделён железной дорогой на две половины. Все, что располагалось до железнодорожной линии – магазины, многоэтажки от двух до трех этажей, частные домики, местный клуб, больница, школа, детские садики и два завода. После "линии" – частный сектор. А это параллельно расположенные улочки с домиками, которые с одной стороны ограничены посадками, а с другой, снизу – красивейшим лугом с небольшой речкой и лесом за ней. Как раз напротив соседней улицы и расположились пастухи.
Дойдя до луга за пару минут, Алёнка вдохнула аромат летних цветов и запах где-то неподалеку скошенной травы, закрыла глаза. Задумалась. Послышалось знакомое и протяжное "Мууу" – Жданка, корова, заметила юную хозяйку и бежала что есть мочи к ней навстречу.
— Ты ж моя хорошая! Встречаешь? Знаешь, что несу лакомство, – девочка погладила животное и протянула на ладони подсоленный кусочек чёрного хлеба, который тут же был опробован кормилицей.
Именно кормилицей корову в семье и звали. А все потому, что она очень выручала своих хозяев – домашнее натуральное молоко, сметана, творог сыр. Но, к сожалению, наступил момент, когда родителям стало тяжело ходить за хозяйством, где-то не позволяло здоровье, где-то время. А тут дочка оканчивала школу, поступала в ВУЗ.
— Ну, все, пойдём на место, – похлопала Алёна Жданку по боку, давая понять, что нужно идти.
— Холодненькой принесла? – спросил папа подошедшую дочь.
— Ага! Из-под крана, только набрала. Думаю, ещё не успела нагреться.
— Очень хорошо, что ты пришла. Надеюсь, учебник захватила с собой какой-нибудь? – спросил Алеша. – Мне на некоторое время надо отойти.
— Естественно! Иди уже.
Села Алёнка недалеко от болотистого притока речки на берегу. Занялась своими тестами, которые уже от зубов отскакивали на ура, но, боясь что-то забыть или упустить, снова и снова разбирала страницу за страницей. Периодически приходилось отвлекаться от книжек для того, чтобы отогнать очередную корову от дороги.
Наступило время дойки. Хозяйки спешили к своим Буренкам. Те, в свою очередь, либо стояли и смотрели в сторону дома, мыча, тем самым зовя хозяев. Или завидев приближающихся женщин с доенками (так называли ведра, в которые доили коров) бежали во всю прыть, спеша скорее поделиться молоком. Пришла и мама к Жданке. Дочь помогла в том плане, что отгоняла оводов и мух, пытающихся облепить животное, поглаживая её по шее другой рукой и успокаивая. Вот именно в тот момент и произошёл казус. После дойки, вернувшись на свое место, Алёнка заметила, что одна очень наглая особа, в лице, если так можно сказать, чужой коровы, стояла над её учебником русского языка и в наглую дожевывала оторванный лист. Ужас и обида одновременно со смехом застыли на лице девчонки.