Очень хотелось кофе, на худой конец – чая, впрочем, я сейчас была согласна даже на обычный кипяток. Но Николас никому не давал рассиживаться, поторапливая, явно желая поскорее преодолеть самый опасный участок дороги.
Уже вскоре я поняла почему.
Горная дорога то вилась серпантином, то резко устремлялась вверх. Иногда приходилось протискиваться между скалами и тогда телеги совсем замедляли ход, стараясь не зацепиться боками за серый шершавый камень.
Большую часть пути всем пришлось преодолевать пешком, лошадям и так было трудно. Исключение сделали только для бабули и то лишь потому, что она бы слишком задерживала общее движение. Правда, Наталка не упустила случая поворчать на этот счёт, но когда поняла, что её никто не поддерживает, замолкла.
Дорога действительно была слишком сложной, все устали, тут не до разговоров. А когда мы проезжали участок рядом с пропастью, меня непреодолимо потянуло вниз, перед глазами вдруг промелькнули огромные крутящиеся шестерёнки и чувство недолгого полёта.
- Софи?
Джими отдёрнул меня от края пропасти.
- С тобой всё в порядке?
- Немного голова закружилась…
- Может, заберёшься в телегу?
В его голосе слышалось искреннее беспокойство.
- Нет, ничего, уже прошло.
Я тряхнула головой, отгоняя страшное видение прошлого, и попыталась улыбнуться. Видимо, не очень-то у меня получилось, потому что я то и дело ощущала на себе взгляд внимательный парнишки.
Ещё дважды мы останавливались на небольшой отдых. Люди просто садились на камни и молчали. А потом вставали и упрямо шли вперёд. После полудня местность стала более пологой, теперь уклон был уже не вверх, а вниз. Лошадей даже приходилось придерживать, чтобы шли помедленнее.
Первая полноценная стоянка была, когда мы, наконец, спустились с горы и выехали на ровную местность. Тетушка Василина даже вытащила свой котёл и заварила чай. На уставших лицах появились улыбки.
- Вечером будем дома, - огорошил меня Джими.
Я-то думала, что нам предстоит ещё одна ночёвка под телегой. Но раз так, это даже к лучшему, особенно учитывая опыт предыдущей ночи.
Выпив с бабушкой чаю, я отправилась посмотреть телегу Никифора. Она с честью преодолела горный переход, но удерживающие новую ось ремни сильно разболтались и колесо едва держалось. Пришлось их заново перетягивать.
Поняв, что тут и без меня справятся, я решила немного осмотреться. Мне показалось или тут было намного жарче? Судя по растительности, мы были где-то в южных степях.
Всюду, куда хватало взгляда, простиралось изумрудное, колышущееся от ветра, море молодой травы. Тут она была намного выше, чем стой стороны горы. И ещё, я заметила тугие бутоны полевых тюльпанов. Ещё несколько дней и они раскроют свои лепестки, окрашивая степь яркими красками.
Глава 10
После отдыха даже дорога казалась веселее, народ в обозе переговаривался друг с другом, на лицах то и дело мелькали улыбки. А может всё дело в том, что скоро все они будут дома.
Дом… это слово сейчас для меня казался чем-то эфемерным. И ежу понятно, что назад, в свой мир, я уже никогда не вернусь. Хорошо, не успела завести кота, да и комнатных цветов у меня не было – загруженная работой, я просто не успевала за ними ухаживать. У меня даже кактусы дохли.
От мысли, что в закрытой квартире могло остаться дорогое мне живое существо, стало как-то неуютно. А так получается, меня там совершенно ничего не держало. Весь смысл жизни составляла работа, работа и ещё раз работа.
Может, для того мне и дан ещё один шанс – чтобы всё изменить?
В любом случае, у меня теперь есть о ком заботиться. Я с теплотой посмотрела на бабулю, которая, оказывается, внимательно за мной наблюдала.
- Что? Снова спина болит?
Я подсела ближе, обеспокоенно заглядывая ей в глаза.
- А ты изменилась, Софи. Раньше никогда не спрашивала о моём здоровье.
- Наверное, повзрослела, - пожала я плечами. – Теперь настала моя очередь заботиться о тебе. О нас.
- Откуда ты знаешь обо всех этих штуках?
Она кивнула в сторону телеги Никифора.
Вот и настал он, тот самый ответственный момент. Нужно рассказать правдоподобную историю, которая так круто изменила мою жизнь.
- Ба, - я понизила голос почти до шёпота, - той ночью, когда жирный боров навалился и начал меня душить, не знаю, что со мной случилось, но я будто очутилась в другом мире. Совсем другом, непохожем на наш.
За один миг я словно прожила там целую жизнь. Это был сон или явь, не знаю, но та, другая я велела мне бороться за себя, за тебя, за наше будущее. И я нашла силы разомкнуть его пальцы на моей шее. А очнувшись, поняла, что помню всё, что видела том сне.