Впрочем, стоило только нам прибрать со стола, как в дверь постучали. Оказалось, пришёл староста. В руках он держал свою довольно потрёпанную тетрадь.
Вместе мы прошли в кабинет, я усадила бабушку за стол, на главное место, сама устраиваясь рядом с дядькой Тарасом. Так и бабуле спокойнее, и мне удобнее читать записи в его тетради.
С его слов мы узнали, что владения Сент-Муар очень обширны и всё, что на них находиться принадлежат теперь мне. Даже деревенские дома. Именно за них сельчане и платили подати, включая обязательный, отходящий государству налог. Вернее, королевству. Память Софи подсказывала, что в стране уже довольно продолжительное время правит одна и та же королевская династия.
Обычно налог платят по осени, я старалась не пропустить ни единого слова, запоминая и сумму налога и причитающуюся нам подать, жалея, что не приготовила заранее бумагу и карандаш.
Со слов старосты, жители деревни обрабатывали немного земли и сажали там хлопок. Его и возили в ближайший городок на продажу.
А ещё они собирали соль. Да, да – именно собирали!
Вокруг гиблых топей растут удивительные растения, у некоторых на листьях появляются кристаллики соли. У других и вовсе время от времени листья словно взрываются изнутри, вытряхивая накопившуюся соль.
Сельчане расстилают под ними ткань и встряхивают кустики, собирая драгоценные крупинки. Самим им соль ни к чему – вода в колодце и так слишком солёная, вот и возят её на продажу, ведь в других местах соль очень цениться и выручить за неё удаётся намного больше, чем за хлопок.
Это ещё больше укрепило меня в мысли изготовить дистиллятор – ведь так соль можно получать прямо из воды. Я уже с нетерпением ждала, когда староста уйдёт, чтобы взяться за любимую работу.
Глава 13
Бабуля занялась приготовлением обеда, а я поспешила в хозяйский дом. Первым делом решила обследовать кухню и подсобные помещения, именно там я рассчитывала найти много интересного и не прогадала.
Работа дистиллятора очень проста: довести воду до кипения и собрав пар в отдельную ёмкость, охладить его. На выходе получается чистейшая дистиллированная вода, без каких либо примесей, то, что мне и нужно.
С ёмкостями было проще всего, полки на кухне были забиты разнообразной кухонной утварью. Мне сразу приглянулся большой металлический бак с плотно прилегающей крышкой. Это будет основа моего дистиллятора.
В качестве охлаждающей ёмкости, куда будет заливаться обычная холодная вода, я приспособила дырявое ведро. Осталось только найти трубку, по которой пар будет выходить из бака. А вот с этим возникли некоторые сложности – ничего похожего тут попросту не было.
Я уже отчаялась, думая, что моя затея провалилась и решила на всякий случай пробежаться по комнатам первого этажа.
Гостиные, будуары, спальни. Мебель, накрытая пыльными чехлами. Библиотека, несколько шкафов с книгами, будет, что почитать на сон грядущий. На одной из стен развешано оружие: старые мечи, кинжалы, шлем и латы, два ружья и горн.
Я замерла, не веря своим глазам, рассматривая потускневший от времени музыкальный инструмент. Возможно, этот горн поднимал в атаку военные дружины или просто играл побудку, но меня сейчас мало интересовала история этой славной реликвии. Сейчас я видела перед собой тонкую медную трубку, идеально подходящую для моей задумки.
Радости моей не было предела, осталось только решить, где установить этот аппарат. Кипятить воду в доме, особенно летом, в жару, я посчитала не целесообразным. Мало того – для дистилляции требуется много холодной воды. Я не видела смысла таскать её к домику управляющего, проще всего установить аппарат неподалёку от колодца. Чем я и занялась.
Для начала нужно сложить печь, впрочем, достаточно двух кирпичей и разведённого между ними костра, но я привыкла всё делать основательно, на совесть.
Сходила к ограде и натаскала камней, которые вывалились из кладки. Было бы неплохо скрепить их при помощи глины, но чего нет – того нет. Я просто воспользовалась методом древних строителей, что возводили башню: выкладывала камни по кругу, оставив лишь небольшое отверстие, куда буду засыпать уголь и убирать золу.
Доделать не успела – пришла бабуля и позвала меня обедать. Она с интересом рассматривала сваленные в кучу камни, и я снова уловила в её взгляде что-то похожее на недоверие. Мало того, за обедом мне прочитали целую лекцию, как следует себя вести леди, моя инициатива явно её пугала.
- Ба, какие тут этикеты, нам бы просто выжить!