Видимо, вид у меня был настолько ошарашенный, что бабуля принялась меня утешать:
- Ничего, синяки заживут, главное, что жива осталось, а это мы под шарфиком спрячем!
Только сейчас я заметила, что на моей шее красовался почерневший отпечаток мужской ладони. Горло до сих пор немного саднило, но за всеми перипетиями я о нём как-то позабыла.
Жива осталась…
На меня вдруг накатила такая тяжесть, слёзы сами побежали из глаз. Бабушка тут же отложила в сторону недоеденный завтрак, обняла меня и принялась утешать, гладя по голове, как маленькую. А меня словно прорвало, слёзы текли не переставая. Наревелась аж до икоты, зато сразу стало легче.
Бабуля заставила меня умыться, поливая над тазиком водой из кувшина, и сунула в руку ломоть хлеба с сыром. Немного перекусив, я принялась приводить себя в порядок. Переплела косу, укладывая её на затылке и пряча под чепец. Шею обернула бабушкиным платком, пряча под ним уродливые синяки.
Напоследок глянула ещё раз на своё отражение, после слёз лицо припухло, глаза покраснели и превратились в узенькие щелочки. Так даже лучше, на старшенькую девушку никто не обратит внимания, а вот красавицу точно запомнят.
Всё та же рыженькая девица сообщила нам о прибытии дорожного дилижанса, на наше счастье там нашлись свободные места и, хотя он ехал совсем в другую сторону, я решила, что это даже к лучшему. Если запутаем следы, нас с бабулей точно не отыщут.
Глава 4
Дорога оказалась настоящим испытанием, этот установленный на колёса деревянный ящик совершенно не имел рессор и каждый камешек, каждую ямку на дороге мы ощущали своим местом, что пониже спины.
Усугубляло это положение то, что вместо сидений в дилижансе использовались обычные деревянные лавки. Спустя несколько часов поездки мне уже казалось, что всё внутри меня перемешалось, поменявшись местами.
Словно этого было мало, один из попутчиков явно любивший по утрам завтракать луком, закусывая его чесноком, делился своим амбре со всеми сидевшими в дилижансе пассажирами.
Дождавшись очередной остановки, я первым делом вывалилась наружу, глотнуть свежего воздуха. Земля под ногами покачивалось, слегка мутило, но прохладный ветерок быстро привёл меня в чувство.
Я всегда считала себя сильной и независимой женщиной, а оно гляди-ка, избаловала меня цивилизация!
А может, всё дело в теле Софи? Девушка явно не была подготовлена к таким испытаниям.
- Софи, тебе плохо?
Я обернулась, бабуля была рядом, в её взгляде я видела искреннее беспокойство. Она по прежнему выглядела настоящей дамой, лишь бледное лицо и выступившие на лбу бисеринки пота, выдавали, как тяжело даётся ей эта поездка. Я тут же устыдилась своей слабости, я-то молодая, а каково ей?
- Немножко укачало, но уже всё в порядке. Может, тебе стоит присесть? – я заозиралась в поисках места, куда можно было бы посадить бабулю.
- Нет, - излишне резко ответила она, - я лучше постою.
Остальные пассажиры рассаживались прямо на редкой весенней травке, развязывали узелки и доставали нехитрый перекус. В основном это был хлеб, сыр и яйца. В животе засосало, я сглотнула слюну и отвернулась. Очень хотелось есть, но ещё больше пить.
Я осмотрелась, мы остановились на краю какой-то деревни. Старое обшарпанное здание, вероятно местный постоялый двор. Кое-кто из пассажиров устремился внутрь, включая любителя чеснока и лука, но нам там делать нечего.
Дело в том, что на эту поездку я потратила все мелкие деньги, за корсетом платья у меня осталось лишь два золотых. Доставать их тут, в незнакомом месте, можно приравнять к самоубийству. Две беззащитные женщины с большой суммой на руках вряд ли останутся незамеченными. Мы и так слишком выделялись из этой разношёрстной компании деревенских жителей.
Заметив неподалёку колодезный журавель, я чуть слышно прошептала:
- Как пить хочется…
Бабуля уверенно взяла ситуацию в свои руки и повела меня к деревянному срубу. Вдвоём мы кое-как справились с этим допотопным сооружением, помогло то, что уже видела такой в той самой эко деревне, где недавно отдыхала.
Достав воды, я предложила сначала напиться бабуле, а потом уже попыталась попить сама. Это было жутко неудобно, я намочила платье и, в конце концов, просто ополоснула руки и, зачерпнув ладонью словно ковшиком, напилась так.
Вода была очень холодной, руки моментально замёрзли, да ещё мокрое платье. Теперь весенний ветерок не казался мне уже таким лёгким и освежающим. Обхватив себя руками, я засунула ладони подмышки, пытаясь согреется.