— Ты такая молодец, — хлюпнула я, отстраняясь и вытирая внезапно хлынувшие слёзы.
— Ты тоже, — закивала в ответ Лина.
— Вы обе умницы, — выпалила выросшая между нами Кира — но давайте уже уберёмся отсюда.
Все восприняли её идею положительно, так что меньше чем через две минуты мы стояли в коридоре, столпившись в небольшой кружок. Алек крепко обнимал меня за талию, я же мягко накрыла его ладонь своей. Лина стояла по другую сторону от меня и широко улыбалась. До оглашения результатов оставалось совсем немного времени, но нам не хотелось просто ждать. Каждого сейчас переполняла такая буря эмоций, что ими просто нельзя было не поделиться.
— Когда ты вышла на сцену, я потеряла дар речи, — улыбнулась Соня.
— Вот-вот! — кивнула Кира.
— Мы тоже, — хохотнул Глеб, кивая в сторону Алека.
— Кто бы мог подумать, что ты умеешь так петь! — воскликнула Инга.
Ребята согласно загалдели и засмеялись, лишь кое-кто сдержанно улыбнулся, и Кира это заметила.
— Погоди, — обернулась она к Лине — ты знала?
Все дружно уставились на краснеющую подругу.
— Знала, — смущённо кивнула она.
— Ты тоже? — обратился к Алеку Глеб.
— Да.
— И давно?
— Не очень, но поверь, для меня это тоже был большой сюрприз, — ухмыльнулся приятель, встречаясь со мной глазами.
В памяти мгновенно всплыл день, когда я поделилась с ним своим секретом. Крыша Солярис-центра, закат, аромат прелой листвы в воздухе. Тогда же я призналась и в своих чувствах. Тогда же случился наш первый поцелуй. По довольной ухмылке я поняла, что Алек тоже вспомнил этот день. Его ярко-зелёные глаза сверкнули, отчего моё сердце заколотилось с невероятной скоростью. Взгляд Алека опустился на мои губы. Я нервно вздохнула.
— Так, давайте не здесь, — закатив глаза, выпалила Кира. Ребята опять засмеялись.
С трудом, но я всё же оторвала взгляд от своего парня и посмотрела на подругу.
— Даже примерно не представляю, что ты имеешь в виду, — невинно пролепетала я, словно пять секунд назад не мечтала наброситься на Алека с поцелуями.
— Ну да, конечно, — поддразнила Инга.
В ответ мои губы расплылись в коварной ухмылке, а взгляд упал на руки Глеба, нежно обнимающие Ингу за талию. Несколько дней назад ребята объявили о том, что теперь официально являются парой. Подруга пока не сообщала об этом родителям, боясь осуждения с их стороны. Ведь на прошлой неделе её папа стал губернатором и очень сильно пёкся о собственной репутации. Отношения дочки-школьницы с взрослым парнем вряд ли могли его обрадовать. И всё же Инга старалась сильно не переживать на этот счёт, пока что.
— Кстати, а когда будут объявлены результаты? — спросил Алек.
— Когда все покажут свои номера, судьи удалятся на обсуждение, — быстро пояснила Лина — а потом сразу объявят призёров.
— Уже скоро, — кивнула я.
Как по сигналу, входные двери в актовый зал распахнулись и оттуда хлынули зрители. Кто-то подходил к выступающим артистам, кто-то норовил покинуть театр, некоторые спешили в буфет.
— Вот и перерыв, — подчеркнула Соня.
— Ты просто обязана победить, — улыбнулась Инга, кладя руку Лине на плечо.
В ответ та лишь вымученно улыбнулась. Я знала, что она боится даже представлять это, дабы не сгладить.
Мы продолжали оживлённо болтать и обмениваться впечатлениями, когда мои глаза различили возле выхода две фигурки родителей. Грозный отец, одетый в чёрный костюм, придерживал мать под руку. Она же, одетая в элегантное синее платье, в тон отцовской рубашке, вцепилась в его плечо, словно в спасительный круг. Впервые за долгое время я видела её улыбку. Со дня возвращения папы, они практически не расставались. Оба родителя пристально смотрели на меня, я же чувствовала, что настало время объясниться.
— Я ненадолго отойду, — улыбнулась я друзьям, поглаживая Алека по руке.
Парень на миг нахмурился, но проследив за моим взглядом, коротко кивнул. Повернувшись к родителям, я глубоко вздохнула, затем сжала руки в кулаки, чтобы придать себе смелости, и пошагала к ним навстречу. Когда я приблизилась к ним почти вплотную, папа открыл рот, чтобы сказать что-то, но я его перебила. Мне не хотелось выслушивать очередную лекцию, по крайней мере, прежде чем выскажусь я. Настало время поделиться с миром очередной правдой.
— Я знаю, что ты хочешь сказать, — поднимая ладонь вверх, начала я — поэтому предлагаю разом ответить на все вопросы и объясниться — не дожидаясь согласия, я продолжила. — Да, я пою и играю на гитаре, кроме того еще сочиняю песни. Да, давно. Нет, я не планировала выступать сегодня. Даже заявку на конкурс не подавала, просто так получилось. Я сама этого не ожидала. О своём увлечении я не рассказывала не только вам, а вообще всем. В мою тайну была посвящена лишь Лина, — упоминание Алека в разговоре с отцом казалось лишним. — Спросите почему? Тут всё просто: я знала, как ты, папа, на это отреагируешь. Из моей памяти еще не стёрся последний случай моего пребывания на сцене, и я прекрасно помню твои слова, так что если ты собирался их сейчас повторить — не стоит. Мне жаль, если моё выступление как-то задело тебя или обидело. Прошу прощения за это. Я не жду твоего понимания или одобрения, просто хочу, чтобы ты знал, точнее, вы оба знали — теперь я смотрела поочерёдно то на отца, то на мать — что я люблю петь и играть на гитаре больше всего на свете. Мне невыносимо прятаться по углам, врать знакомым, сдерживать себя, если вдруг захотелось подпеть песне по радио. Я устала скрываться. И знаете, будь моя воля — я бы посвятила творчеству жизнь. Я серьёзно. Это не игра, не блажь и не глупость. Я и вправду этого очень хочу.