Повернув голову, Алек понял, что его разглядывают и улыбнулся.
— Тебе идёт, — сказал он, перекидывая уздечку.
— Спасибо, тебе тоже.
Уголок его губ приподнялся.
— А что…? — не закончив вопрос, он уставился на краги в моих руках.
— Я запуталась, — честно призналась я.
Алек тихо засмеялся. Затем привязал Буцефала к стойлу.
— Подожди здесь, приятель, дева в беде.
Щёки залил смущенный румянец. Затем Алек подошёл ближе и, опустив ладонь на спину, повёл рядом с собой.
— Садись, — свободной рукой он указал на деревянную скамейку.
Я послушалась, затем неуклюже протянула краги. Забрав экипировку, Алек опустился на корточки. Прямо у моих ног. Я сглотнула. Обхватил лодыжку пальцами. С губ невольно сорвался вздох. Алек поднял на меня взгляд. Прядь черных волос упала на лоб, а в зелёных глазах заблестели весёлые искорки. Ему определённо нравилось, как я реагирую на его прикосновения. Что ж, мне тоже.
С первой ногой было покончено. Сильные ладони обхватили вторую, медленно провели от щиколотки вверх, я затаила дыхание. Затем большой палец Алека слегка погладил меня. Я сжала кулаки, превозмогая зародившееся желание. Этого еще не хватало.
Опустив руку, Алек всё же закончил начатое. Лёгкое движение молнии и я была готова. И не только к верховой езде. Интересно, если этот парень вызывает столько мурашек от такой простой вещи, как обувание краг, то же происходит, когда он целуется или…
— Вот. Совсем другое дело, — весело скомандовал он, вырывая меня из разгорячённых фантазий. — Идём?
Он протянул мне ладонь. Мне не оставалось ничего, кроме как принять её.
Вернувшись к Буцефалу, Алек вновь принялся за подготовку. Вначале проверил и подтянул все ремешки. Отрегулировал высоту стремени. Затем сделал шаг назад, осматривая свою работу, и, явно довольный результатом, обратился ко мне.
— Готова? — я лишь кивнула и подошла ближе. — Отлично, тогда ты первая.
— Ты же не имеешь в виду, что я одна на нём поеду? — я испуганно взглянула на Буцефала.
— А смогла бы? — прищурившись, спросил парень.
— Боюсь, что без твоей помощи мне не обойтись.
— В таком случае я готов оказать её тебе, если ты будешь слушаться.
— По рукам, — рассмеялась я.
— Я серьёзно, Мила. Это ради твоей же безопасности, — Алек посмотрел мне прямо в глаза.
В лучах солнца они были похожи на молодые травинки, хотя я тонула в них не хуже, чем в вязком болотном омуте.
— Что делать? — серьёзно спросила я, с трудом отрывая взгляд.
— Сначала всунь левую ногу в стремя, затем схватись за седло, вот здесь — друг указал на его переднюю часть — а второй рукой вот здесь. Затем оттолкнись и перекинь правую ногу, понятно?
— Да, всё понятно, — я сделала глубокий вдох, собираясь с силами. — Надеюсь, получится.
— Я тебя подсажу, — неожиданно выдал он.
— Ты что? — глаза распахнулись от удивления, но не успела я произнести вопрос до конца, как руки Алека легли на мою талию, а сам он быстро начал считать:
— Раз, два, три!
Мне ничего не оставалось, как вложить все свои силы в резкий толчок. Через мгновение я подлетела и, перекинув ногу через спину Буцефала, с характерным звуком плюхнулась на седло.
— Ауч, — вырвалось у Алека.
— Что? — испугалась я.
— Ты беспощадно прыгнула ему на спину.
— О нет, — мои глаза округлились в изумлении.
Но, к облегчению, парень улыбнулся.
— Хорошо, что Буцефал из крепких, а ты лёгкая.
— Прости, — виновато протянула я, а затем склонилась к коню — И ты, Буцефал, тоже. Я больше не буду. Хочешь, привезу тебе килограмм морковки?
Алек весело рассмеялся и покачал головой.
— Ты позволишь? — он указал на стремя, в котором по-прежнему болталась моя нога.
— Ой, конечно.
В следующий миг Алек оттолкнулся, придерживая уздечку, и, взлетев, мягко приземлился прямо позади меня. У него это вышло так легко и естественно, что я почувствовала себя ужасно глупо. Правда чувство стыда испарилось, когда я ощутила, как дыхание Алека щекочет кожу за ухом. Великие силы.
— Во время поездки держись руками за повод, ногами удерживай равновесие, но только не прижимай лодыжки сильно и не бей, даже случайно. Я тебя буду придерживать, вот так — Алек легонько опустил руку мне на живот, будто бы его широкой груди сзади было недостаточно — а второй рукой буду помогать держать поводья. Без подсказки за них не дёргай, хорошо?