Парикмахерская находилась в том же здании, что и спа-салон «Fata». Оказывается, что за одним из многочисленных коридоров просторного холла скрывается узкая лесенка, ведущая на второй этаж. Поднявшись по ступенькам, мы очутились в огромной комнате, наполненной людьми.
Я огляделась по сторонам. Эта часть дома была не менее яркой и экзотичной, чем предыдущая. Стены здесь были выложены такой же бирюзово-золотой мозаикой, как и на первом этаже, но вместо фонтана и стойки администратора, вход украшали длинные изумрудные диваны с бархатными малиновыми подушками. Стен и перегородок здесь почти не было, что позволяло твориться красоте у всех на глазах. Большая часть пространства была заставлена зеркалами и креслами, у дальней стены находились специальные раковины для мытья волос, а рядом с ними — сушуары.
Здесь не было ни запаха специй, ни тем более запаха парных или ароматических масел. Вместо этого всю комнату наполняли ароматы лака для волос, муссов, гелей и прочих эмульсий для укладки. Кроме того, в комнате было довольно шумно. Люди сновали туда-сюда, о чём-то переговариваясь, с одной стороны слышался лязг ножниц, с другой жужжание фена.
— Ничего себе! — ошарашенно выдохнула я. — А мы тут точно поместимся?
В этот момент подруга показалась мне не такой спокойной, как раньше. На секунду мне даже почудилось, что она волнуется, но даже если это и было правдой, вслух Лина ничем не выдала себя.
— Всё будет отлично, — безмятежно ответила она.
Как только одежда отправилась на вешалки, собеседница рассмотрела в толпе кого-то из знакомых, и её волнение словно рукой сняло, она улыбнулась и направилась в нужную сторону, потянув меня за собой.
Приблизившись к внезапно опустевшему парикмахерскому креслу, мы уткнулись в низкого упитанного мужчину средних лет. У него были густые тёмные волосы, как и у большинства, встречаемых мною, итальянцев. Видимо, это была их отличительная черта.
— Здравствуй, Луиджи, — поприветствовала незнакомца Лина.
— Ну сколько можно! — воскликнул он, размахивая руками. — Не называй меня полным именем, Лена.
— Хорошо, — улыбнулась подруга, когда я неожиданно для себя нахмурилась и собралась ответить этому типу не в самой вежливой форме. — А вы не называйте меня Леной!
— De acuerdo! — выдал он что-то неподвластное моему лексикону и шлёпнул подругу по плечу.
— Что происходит? — прошептала я, обращаясь к приятельнице.
— Это значит: «по-рукам», — также шепнула Лина.
— Ааа… — только лишь протянула я.
— Это и есть та самая подруга, о которой ты мне столько рассказывала? — итальянец обратил свой взор на меня.
— Именно, — гордо вскинула голову девушка, — Мила, это Луи. Луи это Мила.
— Очень приятно, — протянула я руку в знак уважения.
— Mia cara, мы тут не пожимаем руки, — погрозил он пальцем. — Лина, ты что, ничему её не научила?
— Чему не научила? — в замешательстве спросила я.
— Да ничего особенного, — засмеялась она — у итальянцев принято целоваться в обе щеки, вот так, — она наклонилась ко мне поближе, и демонстративно поцеловала воздух по обе стороны моего лица.
— Ах, вот оно что, — успокоилась я.
— Так, хватит болтать, давай садись, мне еще нужно спасти то, что ты называешь волосами — прикрикнул Луи и ткнул в меня пальцем.
Я удивлённо уставилась на Лину. Но та лишь кивнула, соглашаясь со словами этого типа. Тогда я, не произнося больше ни слова, опустилась в кресло.
— Вот так намного лучше. Ждите здесь, я сейчас принесу инструменты, и мы приступим.
На этих словах, наш итальянский собеседник скрылся в дальней части комнаты.
— А он любит командовать, — надулась я.
— Не злись, он со всеми так, хотя на самом деле очень добрый.
— Что-то по нему не видно, — ответила я, хотя в душé немного оттаяла. Всё-таки Лина доверяет этому мужчине, значит и мне стоит, чтобы он там не сказал про мои волосы.
— Это он еще мягок. Бывает, так людей обругает, хоть стой, хоть падай. В общем, говорит всё что думает. Новенькие возмущаются и уходят, а бывалые клиенты пропускают мимо ушей, потому что знают — Луи отличный мастер. Ты только не бойся, — поддержала подруга.
— Постараюсь, — нервно сглотнула я.
— У него просто жгучий темперамент, — засмеялась девушка, а через секунду Луи снова возник рядом.
— А они всё веселятся! — покачал он головой. — Лина, посиди пока на стуле, почитай журнальчик, скоро я верну тебе подругу настоящей bella donna!
— Растением? — попыталась пошутить я, когда втайне немного переживала доверяться столь страстному типу.
— Красавицей, — глубоко вздохнул Луи и принялся за свою работу.
Прошло чуть больше получаса, когда пухленькие руки мастера опустились, а лицо озарила довольная ухмылка.
— Ну вот, — от радости он вскинул руки вверх — molto meglio, Lena.
— Я же попросила не называть меня… — начала было подруга, отрывая взгляд от модного журнала, но так и замолчала с открытым ртом.
— Si? — продолжал улыбаться Луи.
Всё это время я сидела спиной к зеркалу и не видела, что творится у меня на голове. Поначалу было безумно страшно, но осознание того, что Лина организовала всё это для меня, а взамен попросила всего-навсего довериться, успокаивало. В любом случае, если этот демон-парикмахер сотворил со мной что-нибудь ужасное, я смогу это пережить. Это ведь всего лишь внешность, волосы всегда можно убрать в пучок или под шапку. Скоро как раз зима.
Я лукавила.
Нагло врала самой себе.
Мне было не совсем плевать на то, как я выгляжу. Перекрашивать волосы в тёмный цвет или стричься под мальчика мне не хотелось, но я и так чувствовала, что ни первого, ни второго не случилось. К моему большому облегчению.
Я подняла полные надежды глаза на лучшую подругу.
— Луи, ты абсолютно прав, так намного лучше, — её лицо озарила лучезарная улыбка. — Великие силы, да разверни ты её уже к этому дурацкому зеркалу!
— Bene, только не говори эти ваши словечки.
Стоило итальянцу слегка подтолкнуть кресло, как я оказалась лицом к лицу с самой собой. Сквозь длинное зеркало на меня смотрела красивая молодая девушка с сияющими золотыми локонами, доходившими до груди. Теперь я увидела, что мои волосы стали сантиметров на десять короче, и действительно сияли как драгоценный металл. От секущихся кончиков и отросшей челки не осталось и следа. Прямо сейчас она была уложена волосок к волоску и аккуратно обрамляла моё овальное лицо. Больше всего мне нравилось то, что мои природные кудри не выглядели как стог сена или вермишель быстрого приготовления, а скорее были похожи на мягкие волны, отражающие лучи сияющего солнца.
— Мне нравится, — наконец выдала я после небольшой паузы.
— Ура! — тут же вскинула руки Лина и, подскочив, обняла меня за плечи.
— Prego, bella, — сказал Луи, похлопывая себя по животу.
— О, и сколько я должна? — спросила я, посмотрев на итальянца и подругу.
— Нет, вы посмотрите, она еще и смеет спрашивать, вот нахалка, — начал возмущаться Луи.
— Пойдём, — совершенно серьёзно позвала Лина, вытягивая меня из кресла и разворачиваясь в сторону выхода. — Спасибо еще раз.
— А что такого я спросила? — удивилась я, когда мы уже приблизились к нашим вещам.
— Как сказать? Луи слишком добр и слишком любит свою работу, чтобы брать деньги у друзей.
— Но это так странно! Да, вы с ним друзья, но со мной то нет.
— Мои друзья — его друзья, всё просто.
— И всё же это так неудобно, он проделал работу и…
— Мила, — перебила приятельница — не заморачивайся, у Луи и без нас полно денег. Он всё-таки владелец этого салона.
На это у меня не нашлось слов, шокированная, я молча уставилась на девушку.
— Ты так и будешь стоять или всё же оденешься, — засмеялась она, и я очнулась от оцепенения.
— Ладно, пусть будет по-твоему, но может тут можно хоть на чай оставить, ну или там сделать пожертвование на развитие салона, мне уж очень неудобно.
— Нет, Мила, смирись. Поблагодаришь в следующий раз.
Так и не найдя лазейки, мне пришлось подавить позывы своей чистой совести и покинуть салон не заплатив.