— Может, ей нужны деньги? А, Мила, скажи, её парень богат?
— Великие силы, Макс, прекрати! — во мне закипала злость. — Хватит умолять о том, чего никогда не получишь. Ты жалок!
— Что ты сказала?! — зло крикнул он, подходя ближе.
— Она никогда не будет с тобой, потому что ты жалкий идиот и… — не успела я закончить фразу, как парень замахнулся. Я резко подняла руки, закрывая лицо от удара, но его не последовало.
Выглянув из-за пальцев, я увидела, как в нескольких сантиметрах от меня зависла рука Алека, он крепко сжимал кисть Макса. Лицо первого исказилось от злости, а второго от боли. Прошла пара секунд, прежде чем Алек оттолкнул парня в сторону. Тот отскочил, поглаживая запястье.
— О, Алексей Антверлен собственной персоной, как я сразу не догадался, — Макс разразился нервным смехом. — То то думаю, байк знакомый.
— Что ты здесь забыл, Максимилиан? — озлобленно спросил Алек, закрывая меня собой.
Моя челюсть отвисла, кажется, до самого пола. Они что, знают друг друга? К тому же, Макс назвал Алека полным именем, которого тот даже мне не называл. А Алек? Он назвал Макса — Максимилианом! Значит, они не просто знакомые, они куда ближе.
— Да так, просто проходил мимо, увидел свою подругу.
— Я тебе не подруга, — огрызнулась я, на что Макс наградил меня убийственным взглядом.
— Почему ты хотел ударить мою девушку? — серьёзно спросил Алек.
Я не видела лица парня, но готова была поспорить, что он в ярости. Плечи и руки Алека были напряжены, кисти сжались в кулаки.
— Девушку? — снова засмеялся Макс.
Только вот что-то в этом смехе было странным. В глазах юноши мелькнул страх. Всего на миг. Я бы и не заметила, если бы не следила за ним не отрываясь.
— Отвечай.
— Знаешь, Кристиану тебя не хватает, — ответил Макс, игнорируя вопрос.
— Можешь передать Кристиану, чтобы катился к чертям.
— Мы все уже давно там, — дерзко улыбнулся парень. — Может, присоединишься? Оставляй здесь эту психопатку, — он посмотрел на меня — и поехали со мной.
— Что прости? — сквозь зубы процедил Алек.
— Эта чокнутая стерва… — начал Макс.
Кулак Алека пришелся прямо по его челюсти, я невольно вскрикнула. Но не успел парень упасть, как Алек схватил его за грудки и прижал к широкому столбу. Макс сплюнул кровь в сторону.
— Никогда больше не смей говорить подобное про Милу, ты понял? — каждое слово звучало как угроза.
Но Макс молчал. И тогда Алек еще раз с силой ударил его о столб.
— Ты понял? — по слогам повторил он.
— Понял.
— Теперь извиняйся, — приятель швырнул Макса на землю, словно мусор.
Всё это время я стояла, не шевелясь, затаив дыхание. Мне не было жалко парня, не было совестно, он сам виноват в своих проблемах.
— Прости, Мила, — прохрипел он, поднимаясь на четвереньки.
— Плевать, только держись подальше от Лины.
— Значит так, — с наигранной мягкостью сказал Алек, опускаясь на корточки перед Максом — если я еще хоть раз увижу тебя рядом с Милой или её друзьями, я найду тебя, свяжу и лично привезу к Кристиану. А там он сам решит, что с тобой делать. Думаю, ты понимаешь, что лучше его лишний раз не расстраивать.
На это парень ответил коротким кивком. Алек отвернулся от него и подошел ко мне.
— Ты в порядке? — с нежностью спросил он, осматривая меня.
— Да, всё хорошо.
— Тебя трясёт. Может, отвести тебя домой?
— Нет, я действительно в порядке. Давай поедем в кафе, как собирались, думаю, нам надо поговорить.
— Хорошо, — серьёзно кивнул Алек.
К тому моменту, как мы выехали с парковки, Макс уже успел убраться в неизвестном направлении. О его присутствии свидетельствовали лишь небольшие пятна крови на асфальте. Мне лишь хотелось поскорее уехать отсюда и вернуть вечер в нормальное русло. Но я понимала, что нормальным он уже не будет.
Когда мотоцикл остановился возле «La Palette» небо совсем потемнело. Я медленно, словно в тумане, сползла с байка и отдала шлем Алеку. Тот, не говоря ни слова, забрал его, а затем последовал за мной к черной калитке. Невзирая на прохладный вечер, все столики были заняты. Я подняла голову и улыбнулась, прямо над нами свисала длинная гирлянда, напоминающая звёзды. Её слабый золотистый свет обволакивал весь двор, создавая романтическую атмосферу.
Стоило мне опустить ладонь на дверную ручку, как друг оказался рядом и потянул её вместо меня. Затем жестом пригласил войти.
— Спасибо, — мягко произнесла я.
Сейчас я чувствовала себя намного спокойнее, чем в тот миг, когда мы выезжали с заправки. Поездка и холодный ветер помогли прочистить голову и расставить мысли по полочкам. Несомненно, у меня были вопросы. Например, откуда Алек знает Макса и кто такой Кристиан? Но всё это было не так важно, ведь сегодня он снова спас меня и, сам того не подозревая, спас Лину. За что я была ему очень благодарна.
Внутри кафе было забито под завязку. А я и не знала, что здесь может поместиться столько людей! Откуда-то взялись дополнительные стол и стулья, музыка играла громче обычного, люди весело переговаривались и смеялись. Настроение сразу стало в разы лучше. Спустя несколько секунд, мне всё же удалось отыскать взглядом два свободных места у бара. Я махнула рукой, давая приятелю знак следовать за мной, и направилась в конец зала.
— Привет, — широко улыбнулся Глеб — как ты?
— Привет, хорошо, — мои губы расплылись в ответной улыбке. — Я не одна.
Как раз в это мгновение Алек подошел ко мне сзади и обнял за талию. Глеб внимательно посмотрел на него.
— Алек, это мой друг — Глеб. Глеб, это мой, — я запнулась на долю секунды — парень — Алек.
— Приятно познакомиться, — первым протянул руку бариста.
— Взаимно, — кивнул второй, отвечая на рукопожатие.
— Что будете?
— Кофе? — предложила я.
— Кофе, — подтвердил Алек.
— Сделаешь что-нибудь на свой вкус?
— Конечно.
После этого короткого диалога Глеб отвернулся к кофейному аппарату и принялся за работу. Краем глаза я заметила, как он ухмыляется. Сначала я не поняла, чем же вызвана эта внезапная радость, но потом вспомнила, что когда сама вижу Глеба в компании Инги, сияю ничуть не меньше.
— Ты хотела поговорить, — деликатно напомнил Алек, усаживаясь на стул и беря меня за руку. Я не преминула ухватиться за неё, словно за спасительный якорь. Опустив взгляд, я увидела красные ссадины, расположенные на костяшках. Видимо они остались от удара. Я провела по ним большим пальцем, Алек напрягся, но промолчал.
— Да, я знаю, что у тебя есть вопросы, как и у меня, — парень кивнул в подтверждение моих слов. — Я готова ответить на твои, если и ты готов поделиться со мной ответами.
— Мне нечего от тебя скрывать, ты можешь спрашивать всё, что хочешь.
— Может ты первый? — предложила я и усмехнулась. — Уверена, моя история будут куда проще твоей.
— Возможно, — улыбнулся в ответ Алек. Однако его взгляд оставался серьёзным. — Откуда ты знаешь Макса?
— Я познакомилась с ним два года назад, когда он устроился работать барменом в «Delizioso». Хозяин ресторана — отец моей очень близкой подруги, мы много времени проводим там и знакомы со всеми работниками.
— Вы дружите?
— С Максом? Нет, — иронично протянула я — обменивались парой фраз при встрече, не более.
— А почему вы ругались там, на заправке, и почему он хотел тебя ударить?
— Недавно у нас был конфликт, — осторожно начала рассказывать я. — Он влюбился в ту самую подругу — Лину, причем по уши. Но у неё есть молодой человек, кроме которого ей никто не нужен. Только вот Макс в это не поверил.
— Почему? — вопрос Алека не был настойчивым, скорее любопытным.
— Её парень учится в РАИ и они редко видятся, Макс никогда его не видел, да и я, если честно, тоже. Только на фотографиях. Помнишь, в нашу последнюю встречу ты подвозил меня к ресторану?
— Помню.
— Это то самое заведение, где работает Макс. В тот вечер он приставал к Лине, даже накричал на неё. А потом подкараулил меня в одном из залов и уговаривал помочь ему. Ну знаешь, потому что Лина моя лучшая подруга, и я могу повлиять на неё.