– Нет! – воскликнул Джеймс. – Это не так! Хлоя, послушай, я…
– Хватит, – перебила я его. – Я все поняла. Спасибо за эти дни. Было… интересно.
Джеймс вздохнул, в его глазах читалась боль.
- Мне жаль, что так получилось, но я должен пойти с ней, - с этими словами он шагнул в сторону своей невесты.
Я смотрела, как Джеймс, словно марионетка, послушно уходит за Карен, и каждое его движение причиняло невыносимую боль.
Он обернулся, его глаза на мгновение встретились с моими, и в них я увидела лишь вину и беспомощность. Никакой надежды. Никакой любви.
Я отвернулась, не в силах больше выносить этот взгляд. Чувство, что меня предали во второй раз, было в тысячу раз сильнее первой обиды.
Мир вокруг меня расплылся. Я стояла на краю утёса, одна, разбитая и обманутая. Вновь.
– Как ты мог? – прошептала я в пустоту. – Как ты мог так поступить со мной снова?
Слёзы снова хлынули из глаз, но на этот раз они не смывали боль, а лишь усиливали её. Я поняла, что Джеймс никогда не изменится. Он всегда будет колебаться, выбирать между долгом и чувствами, между прошлым и будущим.
***
Вечером я сидела на балконе своего номера, потягивая вино и глядя на море.
Я знала, что мне нужно принять решение. Я не могла оставаться здесь, наблюдая за тем, как Джеймс и Карен наслаждаются своим курортным романом. Это было бы слишком мучительно.
Я должна уехать. Вернуться домой и постараться забыть все, что произошло.
***
Наутро в дверь постучали, и в комнату ворвалась Эшли.
- Ты не представляешь, как это было круто! - говорила она, подходя ближе. - Это было удивительно!
Я все также сидела на балконе, смотря на море. Эшли положила руку на мое плечо, и я посмотрела на неё.
- Я должна тебе всё рассказать...- увидев мои заплаканные глаза, её улыбка исчезла с лица. - Хлоя, милая, что случилось? Это из-за Джеймса?
- Наверно... Я не знаю...
- Хлоя, рассказывай, что случилось.
Я рассказала ей всё. О том, как мы вместе проводили время, о том, как нам было хорошо, как он признался в любви и просил дать второй шанс. И... О том, что у него есть невеста, и все эти дни были обманом.
- Боже, как он мог так поступить! - вскрикнула Эшли, возмущённо.
- Я не знаю.
- И что ты думаешь делать?
- Для начала я хочу уехать отсюда, прости что на день раньше...
- Ничего страшного, я понимаю. К тому же это правильное решение.
Эшли крепко обняла меня.
- Всё будет хорошо, я скоро приеду, и мы с тобой проведём дни вместе. А ещё у тебя же скоро выставка в Нью-Йорке, я обязательно туда приеду. А Джеймс... Я помогу тебе его забыть, знаю, это будет нелегко, но вместе мы справимся.
- Спасибо, - на душе стало легче, Эшли и вправду всегда умела меня поддержать.
Немного отстранившись, Эш произнесла:
- Я попрошу Эрика купить билет и отвезти тебя в аэропорт, а я разберусь с номером.
Я кивнула.
- А ты собирай вещи и приводи себя в порядок.
- Хорошо и... Ещё раз спасибо.
- Да брось, мы же подруги.
Эшли ещё раз обняла меня и вышла из номера. Встав с кресла, я направилась в душ.
Приведя себя в порядок и собрав вещи, я решила в последний раз прогуляться по пляжу.
На пляже было немноголюдно. Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в оттенки оранжевого и розового. Я шла по кромке воды, чувствуя, как волны омывают мои босые ноги, и старалась ни о чём не думать. Но мысли, как назло, возвращались к Джеймсу.
Вдалеке я заметила знакомую фигуру. Джеймс. Он стоял, опустив голову, и смотрел на море. Моё сердце екнуло, но я решила не останавливаться. Я просто пройду мимо.
Но не успела я сделать и нескольких шагов, как он поднял голову и увидел меня. Наши взгляды встретились.
– Хлоя, подожди, – крикнул он, и я, против воли, остановилась.
Он быстро подошёл ко мне. Его лицо было бледным.
– Мне нужно с тобой поговорить, – сказал он, хватая меня за руку.
– Нам не о чем говорить, Джеймс, – ответила я, пытаясь вырваться.
– Нет, есть! Пожалуйста, выслушай меня.
Я вздохнула и посмотрела ему в глаза.
– Хорошо. Говори.
Он отпустил мою руку и сделал шаг назад.
– Я знаю, что поступил отвратительно. Я не должен был так с тобой. Но… я не могу иначе.
– Почему? – спросила я, чувствуя, как внутри меня поднимается волна гнева. – Почему ты не можешь иначе?
– Карен… – начал он, запинаясь, - её отец босс крупной компании, только так я могу заполучить карьеру, о которой так мечтал.
- Что? Ты хочешь сказать, что ты жертвуешь собой ради карьеры?
– Да. Я знаю, что это звучит глупо, но я не вижу другого выхода.
Я отвернулась, не в силах смотреть на него. Повернувшись обратно, я не выдержала и дала ему пощёчину.
– Не смей больше говорить со мной! Ты трус и лицемер!
Он молчал, опустив голову. В его глазах читалась боль, сожаление, раскаяние. Он понимал, что теряет что-то очень важное, что он, возможно, совершает самую большую ошибку в своей жизни. Но он не мог переступить через свои принципы, через свою гордость. Или, как я предполагала, через своего босса.