Сделав глубокий вдох, я с сомнением посмотрела в глаза Джеймсу. В них по-прежнему читался холод, хотя улыбка выглядела тёплой.
– Хорошо, – наконец произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно и спокойно. – Если тебе это не сложно.
Он взял меня за руку, и я невольно вздрогнула от прикосновения. Его прикосновение было таким знакомым, таким родным…
– Отлично, – сказал Джеймс, отпуская мою руку. – Тогда пошли.
Он направился к месту, где лежали доски для сёрфинга, а я последовала за ним, ощущая на себе его прикосновение. Я чувствовала себя неловко от того, что нам придётся провести время вместе.
Пока Джеймс выбирал доску, я огляделась вокруг. Эмили и Эрик уже плескались в море, смеясь и брызгаясь водой. Они выглядели такими счастливыми, такими беззаботными.
Я позавидовала им. Мне хотелось бы сейчас просто забыть обо всем и наслаждаться отдыхом. Но что то подсказывало мне, что так не будет.
Джеймс подошёл ко мне с доской в руках.
– Вот, попробуй эту, – сказал он, протягивая мне доску. – Она немного меньше, тебе будет легче.
Я взяла доску, поблагодарила его и направилась к воде. Джеймс шёл рядом, молча, но я чувствовала его присутствие каждой клеточкой своего тела.
Добравшись до воды, мы остановились. Джеймс объяснил мне основные правила сёрфинга, показывал, как правильно стоять на доске, как ловить волну. Я старалась внимательно слушать, но мои мысли постоянно возвращались к прошлому.
– Готова? – спросил Джеймс, глядя на меня с лёгкой улыбкой.
Я кивнула, хотя на самом деле чувствовала себя совсем не готовой.
Я легла на доску, как показывал Джеймс, и начала грести руками, продвигаясь вглубь моря. Джеймс плыл рядом.
Первые несколько попыток были неудачными. Я постоянно падала в воду, глотая солёную воду. Джеймс изредка смеялся над моей неуклюжестью, но при этом давал советы.
– Просто расслабься и доверься волне.
Я решила послушать его. Я перестала бороться с волнами и попыталась почувствовать их ритм. И вдруг, в какой-то момент, мне это удалось.
Я поймала волну и почувствовала, как доска скользит по воде. Я встала на ноги, выпрямилась и почувствовала прилив адреналина.
– У меня получилось! - радостно вскрикнула я.
Посмотрев на Джеймса, я увидела, как его глаза потеплели.
Я улыбнулась. Мне действительно удалось. Я скользила по волне, ощущая себя свободной и счастливой. На мгновение мне показалось, что все мои проблемы и переживания остались позади.
Но это ощущение длилось недолго. Волна стихла, и я снова упала в воду. Я вынырнула и увидела, как Джеймс плывёт ко мне.
– Как ощущения? – спросил он, помогая мне забраться обратно на доску.
– Это было потрясающе! – ответила я, задыхаясь от восторга. – Спасибо тебе.
– Не за что, – сказал Джеймс.
Мы немного помолчали, глядя на море. Я чувствовала, что Джеймс хочет что-то сказать, но не решается.
- Можно попробовать ещё раз или вернуться, - в этот момент его глаза и голос вновь стали безэмоциональными, будто он что-то спрятал в себе.
Вот он, настоящий Джеймс. Скрытный, непредсказуемый, отстранённый. На мгновение мне показалось, что между нами возникла какая-то связь.
– Да, наверное, стоит вернуться, – произнесла я, стараясь скрыть разочарование в голосе.
Мы развернули доски и поплыли к берегу. Молчание между нами давило. Я чувствовала себя глупо и наивно. Зачем я вообще согласилась на эту идею?
Добравшись до берега, я поставила доску на песок и, не говоря ни слова, направилась к полотенцу. Джеймс последовал за мной.
– Хлоя, подожди, – сказал он, схватив меня за руку.
Я остановилась и посмотрела на него. В его глазах я увидела… что? Сожаление? Неуверенность? Мне было сложно понять.
– Сегодня вечером будет вечеринка на пляже. Придёшь?- его тон по прежнему был холодным.
Я удивлённо подняла брови. Это что, приглашение? От самого Джеймса?
– Не знаю, – ответила я, стараясь сохранять нейтральный тон. – Посмотрим.
Я вырвала свою руку из его хватки и направилась к своему полотенцу. Мне нужно было время, чтобы все обдумать. Зачем он это делает? Зачем он играет со мной?
Я села на полотенце и закуталась в него, пытаясь согреться. На душе было холодно и тревожно. Я наблюдала за тем, как Джеймс уходит. Его фигура казалась такой далёкой и неприступной.
Эшли и Эрик подбежали ко мне, как только Джеймс отошёл достаточно далеко. Их лица сияли от загара и морской соли. Песок прилип к их взмокшим волосам, и они пахли солнцем и океаном.
– Как всё прошло? – затараторила Эшли, плюхаясь рядом со мной на полотенце и разбрасывая вокруг себя брызги песка. – Ты поймала волну?
– Всё нормально, – уклончиво ответила я, стараясь не смотреть им в глаза. - Один раз даже получилось встать на доску.