Хикариус всегда был очень развит. Наука развивалась с неимоверной скоростью. Нейрохирурги стали особо популярны, как древние алхимики, сливающие воедино живую плоть и холодный металл. Программисты, словно жрецы нового мира, создали роботов, которые постепенно вытеснили людей с их привычных мест. Людей отправляли на окраины добывать кристаллы, источники энергии и надежды. Платили за это немного, но на эти деньги можно было существовать. В мегаполисе же работы не оставалось – всё делали роботы. Причём роботы не занимались грязной работой, они трудились в колл-центрах, ресторанах, судах, магазинах. Они даже ходили на свидания. Девушки шли на свидания с робото-мальчиками и наоборот. Дворники и шахтёры – вот единственная работа для людей. Почему так? Да, вероятно, правительству это было выгодно. Забота о мирных жителях никогда не входила в их приоритеты.
Вот и наступил период, когда роботы начали властвовать, становиться звёздами, баллотироваться в президенты. Они занялись наукой, и начали экспериментировать с животными, внедряя в них искусственный интеллект. Однажды группу ИИ- роботов отправили в космос для изучения далёких планет. Но вернулись они уже не одни. А со стаей кораблей из которых начали выползать монстры. Эти монстры стали пожирать всё живое и неживое. Однако ИИ-роботов они тоже начали уничтожать и, первым делом, их полностью и уничтожили. Монстры разрушили дом главного создателя ИИ-роботов и уничтожили его самого. В общем, Хикариус превратился в сплошное пламя и разруху.
Началась жестокая война между людьми и монстрами. По городу спокойно разгуливали эти твари, а огнемёты и пулемёты лишь щекотали их, не причиняя существенного вреда.
Эти существа напоминали огромных многоногих ящеров, покрытых броней, сверкающей в лунном свете. Их головы были похожи на рыбьи с длинными усами словно щупальца. Они имели мощные челюсти с огромными зубами, способными перегрызть даже металл. Их лапы оканчивались острыми, как бритва, когтями, способными легко прорезать бетон и сталь. Эти твари могли испускать огненные лучи из пастей, плавя всё на своем пути. Но самым страшным была их способность управлять разными видами энергии, в том числе и электричеством, что делало их почти неуязвимыми для обычного оружия.
Их начали называть существами из обители мрака и в итоге сократили до имени «СОМ». Никто не мог их одолеть. Но набирали и набирали новых молодых солдат из детей, которые отвлекали этих монстров. Кому-то удавалось выжить, как и мне до двадцати лет, а кто-то сразу умирал. Для семей это была большая потеря.
Я знала, что мой брат был жив. Ему удалось украсть военный космический корабль и он улетел. Сформировалась тайная группа, которая пыталась отследить этот корабль. И вот всё не зря. Я тоже влилась в это общество. Мы искали моего брата. И наконец нашли след.
И вот начались сборы на отправление в далёкий космос. Меня уже ничего не удерживало на Кибору. Мама умерла, когда мне было всего восемь – в один из холодных сезонов на Кибору. Тогда стояла долгая зима, и в шахтёрских поселениях начался голод. Однажды она ушла в метель – за свежей выпечкой, которую привозили раз в неделю. Это был почти праздник, и очередь за хлебом тянулась до самой площади. Но она так и не вернулась домой. Отец продержался дольше, но погиб на работе, когда обвал накрыл его бригаду в шахтах – я тогда ещё не понимала, что в отчётах напишут «техническая ошибка», а на самом деле это была жадность корпорации, экономившей на укреплении проходов.
У тайного общества был весьма большой корабль, оснащённый всем необходимым для долгого путешествия: лаборатории для исследований, теплицы для выращивания пищи, медицинские отсеки, оружейные склады. Я, естественно, прошла отбор в силу здоровья и родственных связей с целью. Мы надеялись, что, следуя за моим братом, обретём спасение или новую землю. Поэтому это была весьма долгая и важная экспедиция. Наш корабль мы так и назвали: «Кюмэй», что означало «спасение жизней».
Я стояла на палубе корабля, смотря на звёзды, думая о брате и его возможной судьбе. Просторы космоса казались холодными и беспощадными, но я была готова к любым испытаниям. Мы надеялись найти утраченные миры, скрытые в тенях галактик, и сражаться за право жить в новом свете, подальше от разрушенного Хикариуса. Надежда и страх переплелись в моём сердце, как когда-то в лесу, среди шёпота деревьев и охотничьих историй.