Мы вошли в большой зал, когда свет вдруг погас, оставив нас во мраке.
– Чёрт! – прошептал Энзо, быстро поднимая оружие и вставая в боевую стойку.
Я почувствовала, как ледяной страх сковал всё тело. В темноте на корабле всегда можно ожидать опасность. И сейчас она была ближе, чем когда-либо.
Вдруг нечто промелькнуло в углу моего зрения. Я заметила еле уловимое движение. Лоренц напрягся, как и остальные.
– Здесь кто-то есть, – прошептала я, ощущая, как холодный пот стекает по вискам.
Резкий звук раздался из темноты, как будто что-то большое двигалось к нам. Слишком быстро.
– Нужен свет! – крикнул Марсель.
Лоренц замер у пульта управления, пытаясь восстановить энергию. Но прежде чем вспыхнул аварийный свет, что-то огромное вырвалось из тьмы. Я успела заметить, как тени заколыхались, и светлые отблески стали ярче, словно металлические броневые пластины.
– Сом! – крикнул Энзо, открыв огонь.
Звуки выстрелов эхом разносились по помещению, сливаясь с рёвом монстра. Лазерные лучи, казалось, только раззадоривали тварь. Ящероподобная форма, блестящая в тусклом свете, бросалась на нас с яростью.
Я попыталась прицелиться, но мои руки дрожали. Это был первый раз, когда я стояла лицом к лицу с этим кошмаром так близко. Монстр был гораздо больше, чем я могла себе представить. Массивное существо с плавящимися глазами и длинными щупальцами, которые искрили электрическими разрядами, рвануло в нашу сторону, сбивая Марселя с ног.
– Отступаем! – закричал он, пытаясь подняться.
Но существо продолжало наступать. Один удар лапы – и металлическая стена прогнулась, словно была сделана из бумаги. Мы побежали к ближайшему выходу, но твари было всё равно – она догоняла нас, словно играя.
Я почувствовала, как что-то схватило меня за руку. Острые когти впились в кожу, и я вскрикнула от боли. Взгляд встретился с глазами монстра. Плавящиеся, жёлтые глаза смотрели на меня, как на добычу, и страх охватил всё моё существо.
В этот момент из темноты раздался новый звук. Неожиданный сигнал. Разрезая пространство, он отвлёк тварь, и она отступила на шаг. Я упала на колени, хватая ртом воздух. Моя рука была в крови, но адреналин не давал почувствовать боль.
Лоренцу удалось полностью восстановить свет, и мы увидели это: в центре комнаты висела капсула. Прозрачная, наполненная сиянием, она мерцала кристаллами, похожими на те, которые мы добывали на Кибору. Но что-то в ней было не так. Внутри находилось нечто, что заставило меня замереть.
– Что это? – прошептала Рина, подходя ближе.
Внутри капсулы лежал мужчина. Высокий, с атлетическим телосложением, с длинными тёмными волосами, словно шёлковыми. Его лицо было идеально симметричным, с чёткими чертами и аристократическими скулами. Я не могла оторвать от него глаз – что-то в его облике манило, хотя вокруг всё ещё витала угроза.
– Это не брат, – прошептала я, чувствуя, как страх смешивался с растущим интересом.
– Кто бы он ни был, он явно не просто человек, – Лоренц сканировал капсулу, и его глаза расширились. – Его тело... Оно было изменено. Здесь явно проводились эксперименты.
Мы стояли в молчании, осознавая всю глубину происходящего. Мужчина в капсуле выглядел спокойным, но его присутствие само по себе вызывало волнение. Было ясно одно — он был ключом к разгадке, к чему-то большему, чем просто война с СОМами.
– Надо вывести его отсюда, – решительно сказал Марсель. – Это наш единственный шанс.
– Ты думаешь, он поможет нам? – Энзо скептически посмотрел на капсулу.
– Либо он наш спаситель, либо смерть. Но это лучше, чем встретить смерть от когтей СОМов, – Марсель кивнул и повернулся к Лоренцу. – Готовьтесь, берём его на корабль.
Лоренц подбежал к пульту капсулы и стал вводить команды. Через несколько секунд крышка начала медленно открываться, выпуская густой пар. Я сделала шаг назад, когда воздух стал наполняться тяжёлым запахом озона и химикатов. Мужчина внутри не пошевелился, но было ясно, что он всё ещё жив.