- Уж и не чаял, - наклонив черную голову набок, ворон ласково поинтересовался, будто разговаривал с умалишенной: - Ты чего ж пропала, душа моя? Кричать «Альмос» вы все горазды, а как доходит до того, чтобы головой думать…
Я молчала и смотрела во все глаза на сердитого ворона, который явно меня отчитывал, но я никак не могла понять за что. Я пропала? Это ведь он сбежал. Разве нет?
- То с одной, то с другим – не дождешься! - ворчал теневой гость, а, заметив, что я несмело тяну к нему ладонь, и вовсе взмахнул крыльями и возмутился: - Э-эй, руки! Я тебе не кот какой-нибудь!
Конечно, испугавшись, что он снова сбежит, руку я одернула.
- Извините.
- То-то же.
Еще несколько секунд мы в тишине рассматривали друг друга, после чего я все-таки задала волнующий меня вопрос:
- Почему вы вчера… кхм… исчезли?
- Неужели не догадалась?
Я помотала головой.
- Из-за того, что я вас вызвала?
Ворон снисходительно фыркнул, совсем как человек.
- Подождала бы немного. Не приходил я потому, что являться атару в первый раз нужно, когда он один.
- Так я и…
Быстрая мысль прорезала сознание, как кинжал. Боги, у меня же в комнате…
- То-то же, - снова назидательно повторил альм, заметив, что я притихла и задумалась. – Сон-то внимательно смотрела? Я, между прочим, старался.
Сон? А альм-то здесь причем?
Не успела я удивиться вслух, как ворон взволнованно переступил лапками на ветке, поднял клюв вверх, будто прислушиваясь к тишине, и в следующее мгновение зашипел.
- И что за балаган?! Натурально, проходной двор! Поговорить не дадут! - снова заворчав, как старый дед, он расправил крылья и, взмахнув ими всего раз, растворился в темноте, из которой глухо донеслось: - Завтра приходи!
Еще несколько секунд послушав тишину, и убедившись, что она больше ничего не хочет мне сказать, я беспокойно обернулась. Кого он услышал?
Обхватив себя руками, я только сейчас поняла, что замерзла. Запахнув плотнее накидку, успела сделать пару шагов в направлении дома и услышала шорох листвы, а следом на краю поляны возник неясный силуэт. Застыл на мгновение при виде меня, но уже через секунду начал быстро приближаться, заставив меня испуганно отступить. Когда же я разглядела на его руке серебряный браслет, то и вовсе окаменела, не в силах пошевелиться. Тело среагировало на гарпию так же, как и всегда.
- Вы здесь одна? – прежде, чем разглядеть лицо, я уже узнала карателя по голосу.
Бейт, чтоб его!
Когда он только появился в доме Анси, я думала, что мы вовсе не будем встречаться. Но выходило иначе.
- Одна.
Каратель остановился в нескольких метрах от меня, в этот раз не протянув руки. Выходит, запомнил. Поднял заинтересованный взгляд на дуб.
- Интересное место. Темноты не боитесь?
Напряженно вглядываясь в браслет, и давя в голове воспоминания, я даже не сразу поняла, что он что-то спросил. А когда осознала, что тишина затянулась, тревожно вскинулась и наткнулась на пристальный взгляд. Сердце сразу же, как дикое, пустилось галопом.
Что он сказал? Кажется, что здесь красиво.
- Мне нравится. Здесь обычно никого нет, и я…
Было неуютно смотреть в его глаза, но и взгляд я отчего-то не отпускала. Исподлобья рассматривала мужское лицо в темноте, удивляясь собственной смелости. Может быть, случай в «Голубой крови» так притупил мои всегдашние страхи? К слову об этом…
- Спасибо… за Ллойда.
Мне и самой не верилось, что я говорила карателю «спасибо», но это было справедливо. Конечно, он не стал привлекать к нам внимание, потому что там была Алиона, но, тем не менее, мне это могло навредить гораздо больше.
Благодарность вышла еле слышной, однако Бейт все понял, повторять не пришлось. Неожиданно сделал шаг вперед, но увидев, что я вздрогнула и одновременно с ним отступила, остановился.
- Не стоило этого делать. За беладорру вам грозило заключение в темницу, или огромный штраф.
Скрестив руки под теплой накидкой, я кивнула и все же опустила взгляд. От его слов стало не по себе. Из темницы сомбры выходили редко. Чаще всего меченых убивали сокамерники, не выдерживая такого соседства. Так что в дом Анси я могла и не вернуться.