Я была одна. Сильна и легка. Вольна лететь куда угодно.
И это чувство стоило того, чтоб за него бороться.
***
Утром я проснулась с боевым настроем. Тело затекло от неудобного положения, но, несмотря на это, я, морщась, вскочила на ноги, умылась, расчесала волосы и бросилась в бой. В смысле, пошла на разведку. Правда, ушла недалеко – только распахнула дверь, сделала пару шагов и столкнулась с Лилой.
- Герцог не позволял вам выходить, мисс, - удивительно, но, несмотря на разоблачение, девушка обращалась ко мне по-прежнему, и даже смотрела не злобно, а так словно у нее не было иного выбора. - Завтрак скоро принесут. И… если что…
Она замешкалась, будто не зная, как выразить собственные мысли.
- Я всегда буду возле этой двери. Будет что-то нужно, просто позовите.
Она опустила голову, но, когда я уже собиралась закрыть дверь, тихо добавила:
- Я… не знала про элтора, мисс.
- Если б знала, поступила иначе?
Девушка замешкалась на секунду, а потом покачала головой.
- Извините.
Кажется, даже Лилу моя участь ужасала, но не настолько, чтобы забыть о приказах Анси. Все же закрыв дверь, я отправилась к окну – подергала створки, но тщетно – их закрыли снаружи. Герцог не оставил мне возможности упорхнуть из его гнезда. Одним богам известно, зачем ему это.
Осознав, что все пути к свободе отрезаны, я снова закружила по комнате, морща лоб. Выход должен быть!
А что если попроситься в туалет? Там тоже есть окно. Маленькое, под потолком, но все же… Я бы смогла…
Вскинувшись от громкого стука, я замерла на месте. Однако уже в следующую секунду с разочарованием вспомнила, что мне просто принесли завтрак. Есть совершенно не хотелось, но, возможно, следовало набраться сил перед побегом. Кто знает, когда в следующий раз у меня появится такая возможность.
- Еда, мисс! – я вздрогнула, услышав знакомый голос, и через мгновение со всех ног бросилась к двери.
- Вам нужно покушать, мисс, - на меня, держа поднос, с улыбкой смотрела Алиона. – Надеюсь, вы не объявляли голодовку.
За ее спиной неодобрительно хмурилась Лила.
- Одна минута, мисс. Одна, и не секундой больше! Не выйдете – я сообщу герцогу.
- Спокойно, Лил. Зачем мне идти против отца? Я только обниму нашу пленницу и уйду.
Проскользнув в комнату и захлопнув за собой дверь, подруга пристроила поднос на стол, и действительно заключила меня в объятия. Неожиданно крепкие и долгие. Я в ответ только нерешительно погладила ее по спине.
Оторвавшись от меня, Алиона быстро заговорила, деловито собрав руки в замок и глядя почему-то в окно:
- Я нашла письмо. Прочла, как ты со мной прощаешься, а потом узнала, что отец тебя запер.
- Я…
- Не перебивай! У нас меньше минуты, - торопливо порывшись в кармане, она сунула что-то мне в ладонь и снова заговорила. – Это тебе в дорогу. Прости, что в ресторане так вышло. Мне уже ни к чему, а тебе пригодится.
На раскрытой ладони остались тюбик с маскирующим кремом и баночка с беладоррой, которые я сразу же спрятала в широком рукаве.
Только сейчас, непривычно серьезно поглядев в мои растерянные глаза, Алиона хмуро свела брови к переносице:
- Я знаю, как тебе уйти. Джеральд с отрядом уезжают завтра утром, за ними отправится повозка с поклажей. В нее тебе и нужно залезть. Имущество кастигадоров никто обыскивать не будет, и пропажу заметят не сразу. А в ближайшем городе ты сможешь незаметно выбраться и…
- У меня окно закрыто снаружи, - с замиранием сердца сообщила я, боясь поверить тому, что слышу, но в своих фантазиях уже убегая из дома Анси куда глаза глядят.
Алиона быстро кивнула, еще раз обняла меня и поспешно отстранилась, смахнув со щеки слезинку.
- Мы больше не увидимся?
Если все получится, я попаду в Тархос, найду отца...
- Нет.