землей. Крейтон подтянулся, чтобы отодвинуть
задвижку, но рука его застыла в воздухе: снаружи окно
было зарешечено. Выругавшись, он метнулся к двери и
вновь оказался в коридоре. Крейтон взбежал по
ступенькам и оказался... в комнате Кэтрин. Едва закрыв
дверь, он услышал на лестнице ее медленно
приближающийся голос. Сердце Эндрю заколотилось
при мысли, что она может быть не одна. Он прижался к
стене и, как только Кэтрин вошла, захлопнул за ней
дверь и запер ее на задвижку; теперь они оказались
наедине, молча глядя друг на друга.
—
Эндрю!.. Все в порядке?.. Но как вам это
удалось?
—
Все как нельзя лучше, но у меня совершенно нет
времени. Я просто хотел передать одну весточку и
поэтому здесь. Я... — если, разумеется, сумею
вырваться из замка, — буду находиться в Хермитидже.
Если я понадоблюсь Энн, сообщите мне.
Кэтрин, молча, кивнула головой.
334
—
Мне нужно идти, — прошептал он, берясь за
засов.
—
Не надо его отодвигать!
Эндрю озадаченно оглянулся.
—
Каждая секунда здесь означает для меня не
меньшую угрозу, чем для вас. Мне нужно немедленно
уйти. — Кэтрин вздрогнула, представив, что Донован
находит Эндрю в их спальне. В мгновение ока Кэтрин
оказалась между Крейтоном и дверью. — Есть другой
путь, гораздо лучше этого. — Дрожа, как в ознобе, она
снова задвинула засов. Вид у Эндрю был чуть
раздраженный. — Эндрю, есть потайной ход в эту
башню. Энн и я часто пользовались им в детстве, когда
играли в прятки.
Кэтрин пересекла комнату и остановилась перед
панельной стеной, повернула на ней резную розетку,
надавила из всех сил... и четырехфутовый проем в стене
приоткрылся, оставляя большую щель.
—
Вы просто чародейка, — покачал головой
Эндрю, приседая и вглядываясь в темноту.
—
Сразу направо начинается лестница, — сказала
Кэтрин. — Поспешите.
Она передала ему бронзовый подсвечник с горящими
свечами, и, продвинув его вперед, Эндрю и вправду
разглядел узкие ступеньки, уходящие вниз. Кэтрин
продолжила:
—
Этот переход идет под рекой и заканчивается
неподалеку вон от того монастыря. Через час я буду
ждать вас там с лошадью.
—
Хорошо, иду. Я ваш должник, леди Кэтрин.
Ради меня вы не побоялись себя подвергнуть опасности.
Кэтрин улыбнулась.
335
—
Неужели бы я осталась в стороне, когда
человек, которого любит моя сестра, в смертельной
опасности? Вы выйдете в часовне, — ее тоже видно из
окна. Там сейчас никого не должно быть. Я подъеду к
рощице, что справа от нее.
Эндрю нагнулся и поцеловал ее в щеку.
—
Не забудьте, — сказал он тихо, — я буду ждать
в Хермитидже. Если только понадобится...
—
Да, да, идите же, — торопила его Кэтрин.
—
Еще одно слово. Как бы я ни относился к
Доновану Мак-Адаму... В общем, он счастливый
человек, потому что у него есть вы...
Шагнув в темноту, Эндрю услышал за спиной скрип
петель: Кэтрин закрывала потайную дверь. В лицо ему
пахнуло гнилой сыростью: под рекой воздух был еще
более спертым и сырым, и свечи едва мерцали, готовые
вот-вот погаснуть. Но теперь он летел вперед на
крыльях надежды. У него еще две недели, целые две
недели до свадьбы Энн, и он должен выполнить свою
миссию и вернуться за любимой в этот срок.
Чуть спустя Кэтрин появилась около конюшенного
двора.
—
Подай мне мою лошадь!
Голос у нее звучал безапелляционно. Конюх тупо
поглядел на нее.
—
Ворота уже закрыты, ваша светлость.
—
И без тебя знаю, болван! Я надумала проехаться
верхом! Живо подай мне лошадь.
Конюх исчез и через десять минут появился снова,
ведя за собой черного жеребца.
336
—
Да его сегодня даже не выводили, — притворно
возмутилась Кэтрин, заметив, что конь нетерпеливо бьет
копытом.
—
Его выгуливали этим утром, — защищаясь,
заявил конюх.
—
О, тогда отлично. Как вы думаете, отчего
иногда благородной леди хочется вечером прокатиться
на коне?
Конюх промолчал. Высокий жеребец бил землю
копытом в предвкушении поездки; через минуту Кэтрин
сидела в седле и с грохотом неслась по каменным
плитам двора. Конюх недоуменно смотрел ей вслед:
леди Мак-Леод скакала, как дьявол, и только у ворот