вернуться в Эдинбург.
В последний раз Донован пытался ее предостеречь.
—
Может быть, и так, — ответила Кэтрин, на
мгновенье сама усомнившись в правильности своих
поступков, но тут же вспомнила о долге перед своим
кланом: она должна успеть прибыть в Дайрлтон до того,
как мятеж начнется. Пришпорив лошадь, она помчалась
по ведущей на север дороге, а Донован долго смотрел,
как девушка с немногочисленной свитой исчезает за
поворотом.
Кэтрин гнала лошадь, не сомневаясь, что воины
короля прибудут не раньше, чем завтра. Гости и воины
будут праздновать допоздна, напьются и едва ли
окажутся в состоянии отправиться в путь раньше
полудня. За это время можно будет уговорить мятежных
горцев воздержаться от бунта и тем самым спасти их.
81
Но все оказалось гораздо сложнее. В Дайрлтоне она
наткнулась на стену непонимания. Расположившись в
замке, Кэтрин долго и безуспешно пыталась уговорить
Джона Флеминга дать приказ не начинать мятеж.
—
Неужели вы не понимаете, что они раздавят нас!
Это непростительное легкомыслие! Я была на
коронации. Сейчас самое подходящее время сложить
оружие и заключить мир.
—
Нет, — раздраженно отвечал Флеминг. —
Просто мы единственные, у кого хватает смелости
начать; но стоит нам выступить, как остальные
последуют нашему примеру.
—
Но это безнадежная затея, как вы не понимаете!
Он собирался ответить, когда в покои ворвался воин с
криком:
—
Король! Король с войском здесь!
—
Проклятье!
—
вскричал
Флеминг
с
ожесточением. — Уж не вы ли предали нас, леди Мак-
Леод?
—
Как вам не стыдно! — гневно воскликнула она.
— Неужели вы не понимаете, что я вместе с вами буду
схвачена как бунтовщица?
В ушах у Кэтрин звучали прощальные слова
Донована. Он предостерегал ее от подстроенной им же
самим ловушки!
Донован не сомневался, что Кэтрин уже предупредила
мятежников об их скором приходе. Он настолько был
захвачен мыслями о ней, что даже забыл, что речь идет
о рядовом бунте. Однако, поскольку его подавление
становилось
первым
государственным
актом
официально возведенного на трон Якова, надлежало
преподать урок, который запомнился бы надолго.
82
Схватка
была
скорой,
решительной
и
кровопролитной. Уступающие числом и застигнутые
врасплох мятежники сражались храбро, но гибли один
за другим. Через час белый флаг взвился над последним
очагом сопротивления, и горсточка уцелевших горцев
сдалась на милость победителям.
Лорд Кемпбелл, прискакавший вместе с Донованом,
приблизился к королю с лордом Флемингом, который,
насколько знал Донован, не ведал даже, что его брат —
один из главных бунтовщиков. Пока руководители
восставших
допрашивались
королем,
Донован
проскакал во внутренний двор замка и там спешился. Он
не раз бывал здесь и знал, где можно отыскать Кэтрин
Мак-Леод. Вокруг башни вилась узкая лестница, и он
поднялся по ней, отмеряя ярус за ярусом.
Девушка недвижно стояла на ветру, закутанная в
плащ, и молча ждала его. Открыв дверь, Донован вошел
в башню и остановился. Воцарилась глубокая и
тягостная тишина.
Кэтрин, стоя в этой небольшой клетушке, ждала
решения своей участи. Голова ее по-прежнему была
гордо поднята: она не желала просить милости. Донован
несколько мгновений смотрел на нее, затем быстрыми
шагами пересек комнату и схватил девушку за руку.
—
Игра окончена, леди Кэтрин, и вы проиграли.
Вспомните, я вас предостерегал, что придет время
платить. Вы готовы к этому?
—
Да, — сказала она, даже в положении пленницы
сохраняя гордое выражение лица.
Девушка не выказывала никакого страха, и Донован
был невольно восхищен. Но она и представления не
имела о цене, которую ей придется заплатить, и
83
Донована страшно занимало, что произойдет, когда
Кэтрин обо всем узнает.
Он вывел ее на, вьющуюся вокруг башни на
головокружительной высоте, узкую лестницу. С высоты
верхнего яруса Кэтрин увидела Якова, в окружении
воинов восседающего на лошади. Она на секунду
замерла, и Донован решил, что ее колебание вызвано
страхом высоты.
—
Боитесь?
Он протянул руку, чтобы помочь ей.