чем силы окончательно оставят его. Но Донован обладал
прекрасной реакцией и теперь сражался в полную силу.
Они бились уже полчаса, и Эндрю почувствовал, что
он на пределе. Он слышал глухой и частый стук сердца
в груди, стараясь экономить силы, восстановить
дыхание и прежнюю точность удара, отбивал удары
внешне легко и изящно, постоянно уходя из области
досягаемости Донована.
Примерявшись к атаке, Эндрю скользнул мечом под
клинком Донована, намереваясь его потеснить и далее
продолжить схватку. Но действовал он уже из
последних сил, и Донован почувствовал это. Он
обращался с оружием играючи, пряди мокрых волос
прилипли к его лбу: шотландец тоже берег силы. И вот
меч Донована поразил плечо Эндрю, так, что меч
англичанина выскользнул из его рук. Теперь Эндрю
оказался в положении, в которое чуть раньше поставил
Мак-Адама. Эндрю вернул ему выбитое из рук оружие,
поступив по-рыцарски и по законам чести Донован
также не мог прикончить противника, оставшегося без
оружия. Его единственным желанием было сорвать
маску с побежденного и доставить шпиона к Якову.
Но... сделай он это, расплата будет совершена как со
шпионом, так и с Кэтрин, со всей семьей Мак-Леодов...
Доновану захотелось найти способ обезвредить врага не
сейчас и иным способом.
— Сними с пальца кольцо и брось на землю.
Эндрю подчинился, проклиная себя за то, что не
послушался совета и не отослал его обратно в Англию.
—
А теперь, — сказал Донован негромко, подойдя
на шаг ближе, — самое время посмотреть, кто ты такой.
107
—
Я бы не стал приближаться дальше, милорд, —
еще тише ответил Эндрю, — за деревьями прячется мой
человек с арбалетом на изготовку, его стрела нацелена
вам в сердце. Убьете меня, умрете сами. Думаю, нам
следует отложить нашу битву до другого случая.
От этих еле слышных слов Донован вздрогнул. Глаза
его метнулись в сторону чащи: что-то говорило ему, что
англичанин не лжет.
Боль в плече Эндрю была ощутимой, но рана была
неопасной. Ему приходилось проходить и через худшее.
Тем не менее, рубашка его окрасилась кровью. Эндрю
взглянул в мрачное лицо Донована.
—
Воспользуйтесь мечом, и вы умрете там, где
стоите.
Донован понимал, что он, с его ростом, — идеальная
мишень для стрелка. Не отводя взгляда с Эндрю, он
отступил на шаг.
—
Ты похож на поросенка, надетого на вертел, —
бросил он, — и весь нашпигован хитростью и обманом.
Прощелыга и притворщик, как, впрочем, и все
англичане!
—
Вот слова, достойные истинного бандита и
невежи, — парировал Эндрю.
—
Ты весь состоишь из лжи и обмана!
—
А может быть, и нет никакого обмана, зато есть
кое-какие соображения, которые не мешало бы кое-кому
выслушать?
—
Соображения англичанина!
—
И все же обдумай их, пока будешь возвращаться
домой. Если бы Яков умер, это привело бы на престол
его брата-младенца, за которого станут править
корыстные и продажные лорды.
108
У Донована перехватило дух. До сих пор он
беспокоился лишь о безопасности Якова, начисто забыв
про его маленького брата. Яков отдал его под надзор и
опеку Донована. Если бы англичанам удалось похитить
его, они заполучили бы в свои руки возможного короля,
а это привело бы к смуте в Шотландии. Сказанное
следовало понимать так, что есть изменники в
ближайшем окружении Донована. Теперь он хотел знать
имена.
—
И кто же те лорды, что выиграли бы от этого?
Эндрю усмехнулся.
—
Всему свое время, — ответил он.
Ему следовало иметь большую уверенность в своей
безопасности и располагать козырем, разыграв который
можно было бы заставить Якова всерьез прислушаться к
предложению о браке.
—
Мы еще встретимся, — пообещал Донован.
—
Питаю надежду, что это будет встреча не с
лихим рубакой, а с умным человеком.
Донован сжал зубы, но обуздал свой гнев.
—
У меня чувство, что это произойдет гораздо
быстрее, чем ты полагаешь.
Он отсалютовал Эндрю мечом, и спустя минуту
троица шотландцев ускакала, а Эндрю двинулся к
лошади.
Его спутник вынырнул из-за дерева и встал рядом.
—
Тяжелая рана, сэр?
—
Нет, ерунда. Если бы не ты, он бы меня
прикончил на месте, — успокоил его Эндрю.
—
Да, это было зрелище, так зрелище, сэр. — В