искусного в обращении с мечом для простого
английского наемника. Как бы там ни было, Эндрю
оказался одним из лучших фехтовальщиков, с которыми
Доновану приходилось сталкиваться. В голове у него
даже мелькнула мысль, что таких именно людей он
хотел бы иметь в качестве друзей и союзников.
В замке хранилась книга с перечнем всех пэров
Англии. При некотором усердии Донован мог выйти на
нужное имя и вынуть этот сучок из своего глаза. Мак-
Адам с воинами с грохотом въехал в замковый двор. На
шум немедленно выбежали сонные слуги, чтобы
принять лошадей и вынести по чаше вина хозяевам.
Спешившись, Донован зашагал вверх по каменной
лестнице. Перед тем как идти к королю поднимать его с
постели, следовало, во-первых, заняться исследованием
биографии Эндрю Крейтона, во-вторых, переодеться и
115
умыться и, в-третьих, подготовиться к объяснению с
королем.
Мак-Леоды, кем бы они ни были, принадлежали к
высшей аристократии, и Яков меньше всего хотел бы
возбуждать недовольство среди дворян. Кроме того,
едва ли ему захотелось бы приобретать репутацию
притеснителя беззащитных женщин, хотя Донован
сильно сомневался, что такое определение применимо к
Кэтрин Мак-Леод.
Шагая по длинному коридору, он думал о ней, но
оказался совершенно не подготовленным к зрелищу
распахнутой настежь двери в свои покои. Быстро
метнувшись в тень соседнего дверного проема, он встал
там, выжидая. Он должен узнать, кто в его отсутствие
осмеливается заходить в его жилые комнаты. Ночь —
излюбленное время убийц, а он знал, что немало людей
дорого бы заплатили за его смерть.
Но кого он меньше всего ожидал увидеть выходящим
из комнат в коридор, так это Кэтрин Мак-Леод, к
которой он только что приставил одного из самых
надежных своих рыцарей.
Он стоял, притаившись в дверном проеме, и, когда та
проходила мимо, поймал ее за руку. Она испустила
сдавленный крик.
—
Куда вы направляетесь, леди Кэтрин?
Но прежде, чем она смогла что-либо ответить, дверь
вновь распахнулась, и молодой человек, ее охранник,
стремглав вылетел в коридор. Сделав несколько шагов,
он увидел Донована и Кэтрин, и краска стыда залила его
лицо.
116
Кэтрин взглянула на Донована, но ни капли смущения
не было видно на ее лице. Более того, она улыбнулась
ему.
—
Сэр, — с трудом смог выговорить юноша.
Он страшно не хотел глядеть в глаза начальнику, но
гордость не позволила ему отвести взгляд.
—
Вы что, заснули? — сдержанно спросил
Донован.
—
Не стоит ругать вашего охранника, — сказала
Кэтрин. — Он безупречно бдителен. И очень мил. Мы
даже перекинулись с ним в кости.
—
Сэр... Я...
—
Все отлично, Роберт. Завтра снова станешь на
стражу.
—
Благодарю, сэр. — Бедный юноша чуть не
задохнулся от радости и поспешил уйти, благодаря Бога
за то, что сегодня его начальник в редкостно хорошем
расположении духа.
Между тем, ничего не говоря, Донован привел Кэтрин
обратно в свою комнату. Там он отпустил ее, чтобы
сбросить плащ, и устало опустился в кресло. Девушка
стояла, следя за каждым его движением.
—
Вы действительно не пытались бежать?
—
Не пыталась.
—
И я так же подумал. Отсюда убежать некуда. Вы
ведь тоже это понимали, не так ли?
—
Да.
—
Тогда чего ради вы все это затеяли?
Он некоторое время изучал ее лицо, затем встал и
подошел к ней. Кэтрин взглянула на него, но в глазах у
нее не было страха.
—
Куда вы шли?
117
—
Я подумала, что, пока вас нет, я, может быть,
сумею как-то найти брата. Мне хотелось всего лишь
увидеть его, переговорить с ним, узнать, как он.
—
Почему же вы не попросили об этом меня?
Его голос прозвучал мягче, чем она ожидала.
—
А разве я могу вам доверять? — спросила она
тихо.
—
Да. Моя репутация — моя гордость. Я ни разу
в жизни не нарушил данного слова. Честь иногда
остается единственной и самой дорогой вещью, которая
у тебя есть.
—
А как насчет женской чести?
—
О, она тоже драгоценна. Кэтрин, — обратился
он, и они сами не заметили, как неофициально
прозвучало это обращение, — существуют случаи, от
которых никуда не деться, когда от тебя уже ничего не