—
Вы необыкновенно милые создания. — Яков
глянул на Донована, затем на Кэтрин. — Я бы сказал,
моя дорогая леди Кэтрин, что ваши прелести видны
исключительно хорошо.
—
Это новейший покрой платья, принятый сейчас
в Венеции, ваша милость, — сказала Кэтрин.
—
Как бы там ни было, но это ваш покрой, миледи.
—
Благодарю, сир.
—
Леди Энн! — Яков обратил свое лицо к
младшей сестре. — Вы бесценное приобретение для
нашего двора. Наслаждайтесь этим вечером в полной
мере. Наше желание, чтобы вы как можно больше
времени проводили при нас.
—
Слушаюсь, ваше величество, — тихо сказала
Энн.
Яков попытался сострить, но на редкость неудачно:
— Постарайтесь, ведь вы же не собственность его
светлости.
Король кивнул в сторону Донована.
—
О, конечно, ваше величество, нет, —
немедленно отозвалась Кэтрин, вызывающе взглянув на
Донована, у которого руки чесались задушить своего
сюзерена.
174
Яков, не оценив ситуации, со смехом перешел к
французскому послу. Донован остался рядом с Кэтрин,
намереваясь высказать ей все, что думает насчет ее
наряда, но в это время к Энн подошел один из лордов
— любимец Якова — и пригласил ее на танец. Энн
понимала, что отказ не понравится королю, а, кроме
того, она держала в голове совет Кэтрин: пока ты не
замужем, надежда живет. Когда она улыбнулась и
подала руку кавалеру, перед ее глазами возник образ
Эндрю. Теперь Кэтрин и Донован смогли на какое-то
время остаться наедине. Мак-Адам тонко улыбнулся, и
Кэтрин ощутила, как от осознания его близости у нее
забилась жилка на виске.
—
Время располагаться за столом, Кэтрин. Ты
сядешь со мной.
Это был скорее приказ, чем просьба; она могла бы
поспорить, чтобы лишний раз помучить его, но когда
Донован остановил на ней свой тяжелый взгляд,
испугалась, — наверное, в первый раз в жизни.
—
Ну, конечно, — тихо отозвалась она.
Он взял ее руку в тиски своих пальцев, и они
двинулись к столу, где сели плечом к плечу. Так, не
размыкая губ, они смотрели, как перед ними выставляют
огромные блюда с мясом и дичью.
—
Как
я
заметила,
ты
разговаривал
с
восхитительной блондинкой, когда я вошла, —
небрежно обронила Кэтрин.
Донован искренне поразился, польщенный, что во
всей этой суматохе она удосужилась разглядеть его.
—
Леди Дункан? Да, согласен, она красива.
Кэтрин залпом осушила кубок с вином, затем снова
подняла глаза к нему.
175
—
Леди Дункан — это твоя последняя шлюха?
Донован раздраженно, но с чувством неловкости и
вины пробормотал:
—
Сегодня на вечере я впервые встретился с леди
Дункан.
—
Ну, ну, — холодно ответила Кэтрин. — Ты
часто в разъездах, и, помимо жены, что ждет тебя дома,
сможешь, конечно же, иметь кучу женщин. Так что,
полагаю, мне и Энн имеет смысл оставить Эндрю для
нашей безопасности на случай твоих отъездов и
гулянок. Как ты считаешь?
Глаза их встретились, и Донован усмехнулся. Она,
похоже, следит за каждым его шагом. Непонятно
почему, но это ему польстило.
—
Ревнуете, сударыня? Не стоит.
—
Не стоит лгать, — сказала Кэтрин, держа кубок
с вином.
Кубки оказались куда вместительнее, чем она
ожидала, а слуги тут же наполнили их снова. Она
почувствовала, как по телу начинает разливаться
приятное тепло.
Донован искоса следил за Кэтрин, соседи по столу
следили за парой, и от уст к устам перетекал слух, что
эта женщина отдана Доновану Мак-Адаму в награду за
его усердие. Неужели это правда? — спрашивали все
себя, и лишь немногие чувствовали по глазам Донована,
что для него речь идет не просто о выгодной женитьбе, а
о чем-то ином, занимающем его до глубины души.
Похоже, Дэвид Мюррей был в высшей степени
очарован Энн. Когда танец кончился, он отпустил ее с
неохотой.
176
— Пойдемте, сядете рядом за столом и разделите со
мной трапезу, — настойчиво обратился он к Энн.
Та быстро глянула в направлении Кэтрин и увидела,
что сестра хохочет в ответ на какую-то реплику
Донована. Кивнув в знак согласия донельзя довольному
Дэвиду, девушка села рядом с ним. Тот не спускал с нее
глаз: она казалась ему белым голубем, который в любой