проводит это время Энн и кто из придворных проводит
ее до дома.
Прошли еще два часа. Часы мучительного ожидания.
Нервы Эндрю были напряжены, как тетива натянутого
лука. В очередной раз он подошел к окну и выглянул.
Лунного света хватило, чтобы он разглядел в темноте
Энн; рядом с ней стоял красивый мужчина. Они
говорили пару минут, затем мужчина взял руку Энн и
поцеловал ее. В глазах у Эндрю потемнело, и он
проклинал судьбу, отдающую его любимую другому
человеку.
185
Но когда Энн вошла, он, как ни в чем не бывало,
сидел у камина.
—
Эндрю! — с радостью в голосе спросила она.
— Что вы тут делаете?
—
Дожидаюсь вас, леди Энн, — отвечал он,
поднимаясь. Ее глаза пытливо изучали его лицо, и
Эндрю почувствовал, как почва начинает уходить из-
под его ног. — Это мой долг...
Совсем не то он хотел бы сказать сейчас.
—
А-а!.. Понятно.
Девушка хотела выйти из комнаты.
—
Леди Энн, подождите.
Она вновь повернулась к нему.
—
Джентльмен, доставивший вас домой, это
охранник, приставленный королем?
—
Нет, — тихо сказала она, и щеки ее запылали
под его взглядом. — Это был лорд Дэвид Мюррей.
—
Ага, — сказал Эндрю с ожесточением, — еще
один свежеиспеченный лорд.
Энн подошла ближе. Ей так много хотелось сказать
ему, но положение не позволяло. Она могла стать
причиной его гибели, а этого ей было не перенести.
Запах ее духов мягко овеял Эндрю, и ему невыносимо
захотелось обнять девушку.
Несколько долгих секунд они стояли рядом. Наконец
он не выдержал:
—
Вы такая красавица! Не сомневаюсь, на
празднестве все мужчины были у ваших ног.
—
Это не так, Эндрю, — улыбнулась она. —
Всеобщее внимание привлекла моя сестра, вот это
правда.
186
—
Тогда они все до одного слепцы, — сказал он,
утопая в бездонных озерах ее глаз. Руки Эндрю были
большими и мозолистыми, но ладонь его так мягко
коснулась щеки девушки, что можно было подумать,
что это — дуновение ветерка. — Энн, — прошептал
он.
Время, казалось, остановилось, и они стояли, касаясь
друг друга, зная, однако, что на большее им едва ли
стоит рассчитывать. Но жар желания, переполнявший
их, оказался слишком сильным. Неизвестно, с чьей
стороны последовало первое движение, но неожиданно
Энн оказалась в его объятиях. Тихо, как стон, шепча ее
имя, Эндрю привлек ее к себе; он поцеловал ее с
растущей страстью, и она ответила ему взаимностью, от
которой закружилась голова.
Энн с пронзительным наслаждением ощутила
возбуждение его тела и жар желания. Пусть этот
украденный у судьбы момент останется единственным,
она намерена насладиться им в полной мере и черпать
из него силы для того, чтобы предстать лицом к лицу с
будущим.
Эндрю
лихорадочно
целовал
Энн,
опьяненный хмельным запахом и податливостью ее
гибкого тела.
Они задыхались, и в поднятых глазах Энн Эндрю
прочел ответ на свой невысказанный вопрос.
Но этот миг счастья был грубо оборван стуком
кулаков в дверь.
Какое-то время они могли лишь смотреть друг на
друга, потрясенные и ничего не соображающие. До
Эндрю внезапно дошло, что он только что едва не
причинил Энн величайший вред. Энн тоже осознала всю
серьезность происходящего, но ее переполняла радость:
187
теперь-то она знала, что Эндрю нуждается в ней,
стремится к ней с не меньшей силой, чем она к нему.
— Подождите, — сказал он. — Я взгляну, кто это.
Затем нам надо будет поговорить.
Она молча кивнула, зная, что он собирается ей
сказать. Эндрю отвергнет ее ради ее же блага, назвав все
заблуждением страсти. Но она-то уже знала, что это не
так.
Эндрю зашагал к дверям, уверенный, что быстро
управится с поздним гостем. Только что он едва не
погубил Энн, едва не сломал ее будущее, и ему хотелось
немедленно искупить свою вину перед ней.
Он открыл дверь и оказался лицом к лицу с
Донованом Мак-Адамом, за спиной которого стояли
двое из его людей.
12
Донован успел прочесть потрясение на лице Эндрю,
прежде чем тот пришел в себя, и решил, что
домоправитель его будущей жены испуган тем, что
Донован узнал что-то о нем и явился с целью