—
Как я уже сказал, сэр, мой долг — следить за
домом.
—
Удивительное рвение со стороны англичанина,
— сказал Донован.
—
Отчего же, сэр? Разве мало вольных солдат
удачи добывают себе средства к существованию при
помощи меча? Я сражался бок о бок с Эриком Мак-
Леодом и, по его же просьбе, стал домоправителем,
чтобы защищать его сестер.
—
Кстати, о мечах. Тот, что я обнаружил в вашей
комнате, один из лучших клинков, которые мне когда-
либо приходилось видеть. Такое оружие не стыдно
иметь и королю.
Эндрю сохранил наружное спокойствие, но внутренне
похолодел от своего промаха.
—
Я его подобрал на поле сражения. Когда мечом
зарабатываешь на жизнь, поневоле становишься
привередливым в его выборе. Разве не так?
200
—
Может
быть,
нам
представится
случай
пофехтовать? Мне кажется, это была бы хорошая проба
оружия.
Губы Эндрю сжались; все это время он не сводил
взгляда с колючих глаз Донована.
—
Да, может получиться славная штука. Даже не
сомневаюсь в этом. С нетерпением буду ждать такой
возможности.
Оба уже неприкрыто угрожали друг другу, и два
юноши из команды Донована затихли, опасаясь, чтобы
гнев начальника, не дай Бог, не обратился на них.
В этот момент Кэтрин, одетая для верховой езды,
вошла в комнату и замерла пораженная. Не говоря ни
слова, она переводила взгляд с Эндрю на Мак-Адама,
понимая, что пришла как нельзя вовремя.
—
Я готова, милорд, — сказала она и похлопала
кнутовищем по ладошке.
Донован усмехнулся и встал. Приблизившись, он
забрал у нее кнут и швырнул его своим воинам.
—
Думаю, сегодня он тебе не понадобится. —
Взяв Кэтрин под руку, он направился к двери, но в
дверном проеме обернулся и вновь обратился к Эндрю:
— Итак, у нас впереди милая встреча.
Кэтрин ничего не успела спросить: во дворе уже
ждали оседланные лошади. Кэтрин язвительно спросила
Донована:
—
Ты был так уверен в моем согласии?
—
Почему бы и нет? — любезно ответил он. — Я
получаю все, что желаю иметь.
—
Все, да не все, и, может быть, скоро ты это
поймешь.
201
Ей хотелось сбить со своего нареченного спесь, но
Донован, уловив ее тон, только рассмеялся:
—
Нет, отчего же, я все понимаю. Именно поэтому
я отобрал у тебя кнут.
—
Какой же ты молодец! — не смогла сдержаться
Кэтрин.
Он с довольной улыбкой помог ей взобраться на
лошадь, и они через ворота проскакали в город.
Донован не мог не восхититься ее мастерству езды.
Только гордо откинутая голова свидетельствовала,
каким негодованием охвачена Кэтрин.
—
Куда мы собираемся? — требовательно
спросила она.
—
На одну условленную встречу. Она займет у нас
всего несколько минут. Затем, если тебе угодно, мы
просто покатаемся.
—
Что это за встреча?
—
Увидишь.
Одним словом он дал понять, что не склонен
посвящать ее в свои дела. Ее любопытство от этого
лишь сильней разгорелось.
В полном молчании они проехали по улицам, и перед
маленькой лавчонкой Донован остановил лошадей и
помог Кэтрин сойти. Они оказались перед ювелирной
мастерской.
Любопытство девушки возросло еще больше, но она
не собиралась задавать новые вопросы. Они вместе
вошли в мастерскую, где их приветствовал седовласый,
раскосый старичок.
—
О, милорд, какая честь снова видеть вас в моей
мастерской!
202
—
Я приехал с леди, как мы и договаривались, —
сказал Донован. — Как видишь, руки и пальцы у нее
действительно тонкие. Сможешь ты сделать то, о чем я
просил?
—
Разумеется, сэр.
—
Кэтрин, подойди сюда.
Кэтрин подошла к ним. Старик протянул к ней руку.
—
Вы позволите? — спросил он, лебезя.
Она подала ему на несколько секунд руку; он
пристально изучал ее, после чего поднял глаза на
Донована.
—
Вы совершенно правы, сэр. Очень нежные и
тонкие пальчики, а кольцо очень большое. Ничего, мы
все устроим.
—
Но ты успеешь к сроку? Осталось менее десяти
дней.
Только теперь до Кэтрин дошел смысл их поездки: он
собирался приобрести в этой лавке кольца для
церемонии венчания. Выдернув руку, она холодно
посмотрела в глаза Донована. Тот потянулся и грубо
стиснул ее запястье, заставив вновь протянуть ладонь