короля, Мэгги и некоторых других придворных. Но уже
через пару дней она заметила, что ее последовательно и
упорно пытаются держать в обществе лорда Мюррея;
Энн не знала, что, увлеченный ею, молодой лорд уже
278
обратился к королю с просьбой о разрешении брака с
ней, и обсуждение этого вопроса в полном разгаре.
Энн очень не хватало Эндрю, несколько раз она даже
видела его во сне. Девушка мучилась от тревоги за
сестру, стремления сохранить верность своей стране и
вместе с тем томления по Эндрю, который мог быть и
английским шпионом.
Только
через
два
дня
после
свадьбы
ей
предоставилась первая возможность поговорить с
Кэтрин. Донована вызвали к королю, и Кэтрин зашла в
покои своей сестры.
Энн с облегчением увидела, что Кэтрин выглядит
неплохо, разве что стала тише и сосредоточеннее, чем
обычно. В действительности Кэтрин была преисполнена
тревоги и мучилась множеством вопросов; до нее
долетели слухи о скором браке сестры. Они поболтали
какое-то время, стараясь не говорить на темы, которые
волновали каждую из них, но Энн не выдержала:
—
До чего же различны теперь твоя и моя жизнь.
Вообще, с тех пор, как Эрика выслали, все пошло
прахом.
—
Да, — согласилась Кэтрин. — И, кажется,
прошлое уже никогда не возвратится. Остается лишь с
достоинством встретить испытания, которые выпали на
нашу долю.
—
Кэтрин, так ты несчастна?
—
Мне трудно назвать себя несчастной, Энн.
Скорее это просто крах моих представлений о будущем.
—
Донован был жесток? Он причинил тебе боль?
—
Нет, — ответила Кэтрин. — Он... он не то
чтобы совсем бесчувственный, но... — Она подошла к
окну, задумчиво поглядела в него, затем повернулась к
279
сестре. — Энн, тебе нужно как можно скорее вернуться
домой. До меня долетают слухи о твоей возможной
судьбе. Кто знает, — может быть, если ты удалишься от
двора, король забудет о тебе...
—
Я не боюсь его, — сказала Энн.
— А я не хочу, чтобы тебя, как и меня, силой
принудили к несчастному браку! — закричала Кэтрин.
— Король требует полного повиновения и не допустит,
чтобы кто-то воспротивился его воле!
Сестры посмотрели друг другу в глаза, и Энн поняла,
что Кэтрин прочитала ее мысли. Словно в
подтверждение этого Кэтрин тихо спросила:
—
Есть новости от Эндрю?
Прежде чем Энн успела ответить, дверь распахнулась
и сестры присели в глубоком поклоне перед королем, за
которым следовал Донован.
Энн бросила быстрый взгляд на Кэтрин. Глаза сестры
были прикованы к мужу, дыхание, казалось,
остановилось, щеки порозовели. Она любит Донована,
вдруг поняла Энн. Она его любит, не осознавая этого.
Может быть, действительно мне следует вернуться
домой, подумала девушка. В поединке двоих третий —
лишний; они должны сами в себе разобраться и найти
почву для примирения.
Яков знаком велел им подняться и милостиво
улыбнулся
обеим
женщинам.
Неожиданно
проявившееся смирение Кэтрин импонировало ему.
Того же смирения в отношении королевской воли он
ожидал сейчас и от Энн.
—
Мэгги мне передала, что вы собираетесь
покинуть нас, леди Энн. Нам будет недоставать вас при
дворе.
280
—
Благодарю, ваша милость, я очень признательна
Мэгги за ее доброту. Но у меня накопилось так много
дел дома!
—
Вам недолго нести на своих плечах эти нелегкие
обязанности.
—
Сир?
Сердце Энн испуганно застучало.
—
Ну, я не сомневаюсь, что Донован и Кэтрин
вскоре также вернутся домой. После этого и вы
сможете, подняться на новую ступень в вашей жизни.
Именно об этом я и хотел бы поговорить с вами, если
Донован и Кэтрин позволят нам ненадолго остаться
наедине.
—
Конечно, ваше величество, — сказал Донован,
словно не замечая протестующего взгляда Кэтрин: та
вовсе не горела желанием оставлять побледневшую Энн
с королем, как удава с кроликом. Донован поймал руку
жены и буквально вытащил ее из комнаты. В коридоре
он повернулся к ней.
—
Ты в курсе планов короля, — заявила Кэтрин.
— Почему же ты не отговорил его? Почему ничего мне
не сказал раньше? Он уже выбрал мужа для Энн, разве
не так?