—
Это пусть он решает с Энн.
—
Точно так же, как ты решал вопрос о свадьбе со
мной! — фыркнула Кэтрин.
—
Король подберет для нее хорошую партию.
—
А что... что, если она любит другого?
Как и ты, пронзила Донована горькая мысль. Эндрю!
Ненависть к англичанину вновь проснулась в душе
Донована. Но ничего, скоро песенка Эндрю будет спета!
281
—
Мне опять нужно объяснять, что такой химере,
как любовь, нечего делать там, где все решает
целесообразность? — гневно спросил он.
И вновь Кэтрин передернуло от его нескрываемого
цинизма; но беспокойство за судьбу Энн удержало ее от
резкого ответа. Нельзя одновременно давать пощечину и
просить помощи, а сейчас нужно было срочно помочь
сестре.
—
Донован... прошу тебя!
Донован мгновенно насторожился. Сказать, что ради
нее он готов просить за Энн? Во-первых, он так же
бессилен в данном случае, как и она сама. Король делал
свою политику, и браки играли в ней не последнюю
роль. Никакие протесты его не могли остановить. От
Донована король ждал того же понимания и
безоговорочной поддержки, что и во время войны. Мак-
Адам лучше других знал о тщетности попыток повлиять
на Якова, если монарх поставил перед собой какую-то
цель. Но в глазах Кэтрин он читал неподдельный страх.
Доновану нелегко было выдержать просящий взгляд
жены.
—
Я встану на колени, если этим можно тронуть
тебя, — сказала она. — Неужели ты не можешь ничего
сделать? Энн слишком нежная, слишком хрупкая...
Грубый, резкий мужчина надломит ее дух.
—
Оставь, Кэтрин, тут я совершенно бессилен.
Решение принято, и король от него уже не отступит.
Кэтрин побледнела, и Донован увидел на ее глазах
слезы. Да, она не на шутку боялась за сестру. На какое-
то мгновение ему страстно захотелось попытаться
помочь ей, но голос рассудка взял верх. Кэтрин своими
слезами просто пытается оказать на него давление. Нет,
282
эта штука не пройдет. Король заботится о благополучии
государства, и не сестрам Мак-Леод становиться у него
на пути. Все будет нормально... Он хотел сказать это
Кэтрин, но та уже шла прочь к своим покоям. Он
последовал за ней, не решаясь ее оставить.
Кэтрин задыхалась от отчаяния. Ей так не хватало
кого-то, кто смог бы понять ее горе, ее страх за Энн. Она
вспомнила про Эндрю. Он так предан сестре, — может
быть, он сможет организовать ее бегство в какое-нибудь
безопасное место?
В своих покоях Кэтрин бросилась к письменному
столу. В конце концов, она может связаться с Эндрю и
попросить его приехать в замок, а здесь они, возможно,
вместе сумеют придумать план бегства Энн. Обмакнув
перо в чернила, она написала: «Эндрю!»... В этот
момент в дверях показался Донован, следовавший за
ней. Он увидел, что его жена с лихорадочной
поспешностью что-то пишет. Беззвучно подкравшись
сзади, он заглянул ей через плечо. Увидев крупно
написанное имя ненавистного ему человека, Донован
пришел в ярость. То, что его жена обращается к другому
мужчине за помощью, вывело его из себя, но то, что
этим другим оказался Крейтон, буквально лишило его
рассудка. Мучительная ревность подступила к горлу и,
выхватив бумагу из-под руки жены, он яростно скомкал
ее в ладони. Кэтрин в ужасе вскочила и увидела в глазах
Донована ненависть.
Энн в это время в полном молчании взирала на Якова.
К своему удивлению, она испытывала полное
хладнокровие.
Ее
испуг
сменился
необычным
самообладанием.
Девушка
понимала
283
бесперспективность своей любви к Эндрю и ясно видела
опасность противостояния Якову. Король намеревался
всем навязать свою волю, и любая попытка Эндрю что-
нибудь предпринять могла закончиться для него
трагически. Она стояла перед Яковом, стройная, с
руками, заложенными за спину — так не было видно,
как они дрожат.
—
Вы о чем-то хотели поговорить со мной, сир?
Король ощутил в ее голосе готовность к
сопротивлению; тоже сложив руки за спиной, он
подошел к окну.
—
Мы подумали, сударыня, что после свадьбы
вашей сестры и изгнания вашего брата вы остаетесь
совершенно одна.
—
Одна, сир? После того как Донован и Кэтрин
вернутся в наш дом?
—
Кто знает, может быть, я предпочту, чтобы