Донован и Кэтрин оставались в замке и далее.
—
Тогда я буду вести хозяйство до их
возвращения.
Король повернулся к ней лицом.
—
Нам отнюдь неблагоугодно такое развитие
событий, сударыня, и я ставлю вас в известность об
этом.
Энн вздохнула. Как женщина, она не имела выбора и
даже не могла назвать имя того, кого предпочла бы
вместо человека, выбранного королем. Подняв
подбородок, она неустрашимо выдержала раздраженный
взгляд Якова.
—
Сожалею, если чем-то не угодила вам, ваша
милость. Что же вы хотели сообщить мне?
284
Королю становился неприятным этот разговор, а
потому он решил разрубить узел одним ударом и твердо
заявил:
—
Вам следует выйти замуж, миледи.
—
И кого же вы выбрали мне в супруги, сир?
—
Лорда Мюррея.
—
И когда это должно произойти?
—
Не вижу причины откладывать вашу свадьбу.
—
Но будет ли мне предоставлено хоть какое-то
время, чтобы я могла достойно подготовиться к этому
событию? — тихо спросила девушка. — Ведь теперь на
мне лежит ответственность за честь и достоинство
семьи Мак-Леодов. Даже если я не хочу этого брака, я
не могу явиться на собственную свадьбу в своем
единственном платье, которое сейчас на мне...
—
Так вы не отвергаете мое предложение?
—
Нет, сир... У меня нет выбора, не так ли? Я
сделаю, как вы прикажете.
—
Тогда вам разрешается покинуть замок и
оставаться дома, пока вы не сделаете все необходимые
приготовления. Но не затягивайте их, леди Энн. Нам бы
очень не хотелось посылать к вам своих людей
напоминать о данном вами обещании. Мы были бы
крайне расстроены и рассержены.
—
Один месяц, сир... Один месяц.
Энн затаила дыхание.
—
Что ж... Месяц, так месяц, — кивнул король и
вышел.
Несколько минут Энн стояла неподвижно. Затем она
закрыла лицо ладонями и зарыдала.
Донован скомкал лист бумаги и швырнул его в камин.
285
—
Тебе
незачем
беспокоиться
о
своем
домоправителе, советую тебе поменьше о нем думать!
—
Я только хотела сообщить ему, чтобы он...
Чтобы он подготовился к нашему возвращению!..
—
Твои заботы совершенно напрасны. По
возвращении домой... Короче говоря, я уже решил, как
поступить с этим англичанином!
—
Решил поступить? — Кэтрин поднялась и
шагнула к нему. — Что ты задумал?
Донован пожал плечами. Он сказал больше, чем
намеревался. Сама память об Эндрю должна быть
искоренена: его место в подвалах замка, где ему зададут
нужные вопросы и получат нужные ответы.
—
Еще раз повторяю, Кэтрин: Эндрю Крейтон
отныне предмет не твоей заботы.
—
А что же тогда предмет моей заботы?! —
воскликнула она. — Ты используешь людей и
списываешь их за ненадобностью, Донован Мак-Адам!
Моя сестра для тебя ничто, пустое место. Ты хотел бы
выдать ее за человека, которого она совершенно не
знает, про любовь я уже не говорю — ты и меня тоже...
Кэтрин осеклась, но оба поняли, что она хотела
сказать.
—
...Выдал замуж за человека, которого ты не
любишь! — закончил он. — Кэтрин, ты неисправима!
Твоя сестра смирится, как это сделала ты.
Донован подошел к двери, положил ладонь на ручку,
затем повернулся к ней:
— А твой бесценный Эндрю больше уже ни для кого
не будет проблемой.
Он открыл дверь и вышел.
286
Кэтрин рухнула в кресло, обессиленная. Она ничем не
смогла помочь Энн... Более того, она услышала в словах,
мужа неприкрытую угрозу в адрес Эндрю.
Донован в ярости пересек внутренний двор замка и
лишь на полпути сообразил, где он. Эндрю Крейтон,
Эндрю Крейтон! Она писала письмо Эндрю Крейтону!
Зачем? И откуда только взялась эта заноза в его сердце?
Если бы дело исчерпывалось его подозрениями о роде
деятельности
секретаря
Мак-Леодов!
Нет,
им
овладевала все большая уверенность, что между Кэтрин
и Эндрю что-то существует. Донован решил доказать,
что Эндрю шпион, и таким образом устранить его. О
мотивах своих намерений он предпочитал не
задумываться: это означало бы признаться самому себе,
что Кэтрин неожиданно заняла в его жизни место
большее, чем он отводил ей поначалу.
Три дня, три бессонных ночи, а Энн все еще не
вернулась! Эндрю до света покинул постель; истома и